Любовная связь - Черри Эдер

— Начинай говорить, или побереги воздух.

— Знаешь танго по имени Танцор?

— Неужели это операция СПА? — недоверчиво спросил Джейк. Сияющий путь Америки — незаконное военное формирование на Среднем Западе, взявшее на себя ответственность за резню, случившуюся месяц назад. Неужели Танцор руководил этой бандой?

В этом не было смысла.

— Что, чёрт возьми, нужно от меня СПА?

Планкетт пожал плечами.

Джейк, сузив глаза, посмотрел на него. Боже, ему нужно выпить. Или убить. Всего мгновение без этой мучительной… дыры в животе. Казалось, что из него выкачали весь адреналин. Внезапно Джейку стало всё равно, кто и почему охотится на него.

— Просто скажи мне, кто приказал сбить вертолёт и кто держал зенитку.

— Танцор, — скорчившись, Планкетт присел на лежащий рядом камень. Его глаза бегали — искал своих, подумал Джейк.

— Кто такой, чёрт возьми, Танцор? И что ты здесь делаешь? Ты двойной агент?

— Чёрт, готов убить за сигарету, — пробормотал Планкетт с лёгким техасским акцентом, ёрзая на камне. — Я на сто процентов лоялен Т-КСАП, — сказал он с мальчишеской улыбкой, которая ни на йоту не впечатлила Джейка. — Фантом позвонил мне, когда мы выбрались из заварушки в Венесуэле. Сказал, что кто-то нацелился на твою задницу. Попросил приглядеть за этим.

— Да неужели? Почему же он мне ничего не сказал? Это было два долбаных года назад.

Планкетт передёрнул плечами:

— Не знаю. Мне известно только то, что я должен был прикрывать твою спину. Я запустил слух, что меня можно подкупить, и пару лет назад ко мне кое-кто обратился, и я начал работать на них. — Его глаза округлились, когда он увидел, что Джейк взвёл курок «дэу». — Эй, эй, не на самом деле, парень, понарошку!

— Значит, ты одновременно работал на Т-КСАП и СПА, но был, конечно же, всей душой предан Т-КСАП?

— Совершенно верно.

— Стало быть, вся вина за ту резню лежит на твоих плечах? — с угрозой прошипел Джейк.

— Нет! Ни в коем случае. У Танцора были свои люди внутри нашей конторы, которые снабжали его информацией. Я был лишь одним из многих…

— А не ты ли тот ублюдок, который слил ему наш язык и жесты, Планкетт? — Джейк оттолкнулся от дерева.

— Танцор знал их задолго до того, как я начал эту работу, клянусь.

— Все здесь присутствующие — агенты Т-КСАП? Нынешние и бывшие?

— Нет, только я один. Все остальные из ополчения СПА.

— Сколько их?

Планкетт выдавил слабую улыбку.

— Сюда забросили тринадцать человек. Ты достойный противник, мужик, один из лучших. Танцор не хотел рисковать.

— Тринадцать, — повторил Джейк. — Моё счастливое число. Что снова возвращает нас к главному вопросу: кто же такой Танцор и почему этот сукин сын вообще охотится за моей задницей?

Ответом на его вопрос стало появление на поляне человека в чёрном камуфляже. Он наставил на Джейка короткоствольный автомат и сдёрнул с лица маску.

— Возможно, тебе следует спросить об этом меня.

Страх исказил лицо Планкетта:

— Танцор!

— Ларч, — в унисон с ним глухо откликнулся Джейк.

Шок. Радость. Гнев. Боль от предательства. Безудержная ярость. Буйство эмоций захлестнуло Джейка со сверхзвуковой скоростью.

— Брось оружие, — приказал Ларч, не отводя автомата от Джейка.

— Иди к чёрту, ублюдок.

— Ой! — Ларч надулся. — Неужели ты не рад меня видеть, Дровосек?

— Я бы предпочёл видеть тебя таким, каким ты был в день нашей последней встречи. Мёртвым.

— Забавно. Готов поспорить, тогда ты чуть было не заплакал.

При воспоминании об этом у Джейка заныло в животе.

— Я это пережил.

Он смотрел на человека, которого, казалось, знал как облупленного, сквозь красную пелену, застилающую глаза, и ощущая подкатившую к горлу желчь.

— Ну, и почему бы нам не сэкономить друг другу время и не выстрелить одновременно?

— О мой бог! Ты и правда думаешь, что я примчался в этот медвежий угол ради честной игры, а, Джеки-бой? Да ни в жизнь.

Из-за деревьев раздался выстрел. И «вальтер» вылетел из пальцев Джейка, который остался не только безоружным, но и с онемевшей до плеча рукой.

Ларч рассмеялся:

— Всё ещё хранишь верность моральным принципам, ясно. Обожаю твою предсказуемость. На самом деле, я ставил на неё. Но разве ты не знал, Дровосек, что хорошие парни всегда приходят последними?

— Я готовился к встрече с медведем, — фыркнул Джейк. — Жаль, что вижу перед собой лишь куницу.

— Ну да, ну да... Но заметь, из нас двоих ствол в руке сейчас сжимаю именно я. Обыщи его, — приказал Ларч Планкетту.

Джейк стоял неподвижно, пока парень забирал его оружие и связывал руки за спиной. Какая ему сейчас разница?

— Уверен, что забрал у него всё?

— Да, сэр.

— Отлично, — Ларч направил ствол на Планкетта. Хлопок, и всё было кончено. Двойной агент выглядел растерянным, заваливаясь набок с аккуратным отверстием в виске.

Ларч проворно обошёл тело и неспешно прошествовал к Джейку, который отстранённо следил за его приближением, расслабленно прислонившись к дереву.

— Как дела, Дровосек?

Джейк без выражения посмотрел на тело, затем перевёл взгляд на Росса Лерма.

— Чести нет среди воров? Ясное дело. Ты выглядишь чертовски хорошо для трупа.

— Ага, — улыбнулся Ларч знакомой очаровательной улыбкой. — Невидимость и вправду пошла мне на пользу.

— Смотрю, ты процветаешь.

Улыбка на лице Ларча стала шире:

— Помнишь, мы как-то говорили о том, что чертовски несправедливо, что плохим парням достаются все деньги? Ну так вот, мужик, я тоже получил свою долю. Львиную долю.

Внезапно Джейку всё стало ясно. Плохо, что ему на это было уже наплевать.

— Значит, ты использовал Планкетта как шпиона, чтобы он держал тебя в курсе внутренних событий?

— Чёрт, были и другие — за последние шесть лет на меня работало больше дюжины агентов Т-КСАП, — похвастался Ларч и, сбросив ногой тело Планкетта с камня, сам уселся на него, всё так же, небрежно, нацелив свой автомат в грудь Джейка.

— Эй, — светским тоном начал он, — помнишь Сильвию Кортес? Хороший оперативник, да? Ты пару раз ходил с ней на свидания. У-ух! Наверное, горяча в постели. Какая девушка! Жаль, что она получила…

— Брось оружие, — оборвал его Джейк. — Давай драться голыми руками. Без правил.

Ларч рассмеялся:

— Я не собираюсь биться с тобой врукопашную, приятель. Я слишком хорошо тебя знаю, — он посмотрел Джейку за спину и кивнул. Трое наёмников вышли из-за деревьев.

Джейк даже не шевельнулся, не сводя глаз с Росса Лерма. Друга, которого держал в своих руках на смертном одре шесть лет назад. Ему не нужно было объяснять, как — некоторые наркотики могут вызвать временную смерть.