Заклятие короля-колдуна - Роберт Сальваторе

Однако скорбь, конечно же, не помешала ему прикарманить обсидиановую статуэтку.

- Ого, что это с тобой стряслось? - громко спросил Атрогейт умирающего Праткуса.

Висящий на штыре жрец с пробитой грудью только жалобно посмотрел на него.

Ухватившись за штырь, Атрогейт попытался его вырвать, но без опоры ничего не получалось. К тому же все и так видели, что это бесполезно.

- Эх, ты оправляешься в Чертог Морадина, брат,- сказал Атрогейт и достал кожаную фляжку, что висела у него на шее. - Глоток «веселого мясника»,- пояснил он,- поможет тебе туда добраться, и ты предстанешь перед владыкой в добром расположении духа.

- Больно,- едва слышно выдохнул Праткус.

Глотнув огненного напитка и ощутив, как горячая волна разлилась по телу, он бросил на собрата благодарный взгляд.

И умер.

Глава 19

Ненужное - с дороги

Повиснув друг на друге, Аррайан и Ольгерхан очень медленно спускались по лестнице. Подоспел Энтрери и оттеснил полуорка к перилам, в которые тот вцепился обеими руками.

Девушка держалась за убийцу, покачиваясь из стороны в сторону. Тогда он приобнял ее, легко поднял на руки и, удостоверившись, что Ольгерхан не навалится на него сверху, стал поспешно спускаться.

Аррайан дотронулась до его лица, и он посмотрел на нее, встретившись с ней взглядом.

- Ты меня спас, - прошелестела девушка. - Всех нас спас.

Энтрери почувствовал, что кровь горячей волной прилила к щекам. На какой-то мимолетный миг призрачный образ Двайвел будто наложился на лицо Аррайан, и убийца подумал, не уйти ли ему вот так, с девушкой на руках, подальше отсюда.

Почти тридцать лет жизни он провел в постоянной борьбе за существование и выработал очень жесткое и прагматичное отношение к жизни. Вот и сейчас он пытался убедить себя в том, что все эти чувства, вдруг захлестнувшие его, неразумны и бесполезны. Однако впервые за всю свою жизнь Артемис Энтрери остался глух к голосу разума.

- Спасибо тебе,- прошептала девушка и нежно провела ладонью по щеке и губам Энтрери.

Что-то сдавило горло убийцы, и он лишь слегка кивнул.

- Она выдержит, но недолго, - подойдя к перилам балкона, возвестил Атрогейт своим шестерым спутникам, ожидающим внизу. В дверь за его спиной без конца барабанили и скреблись с другой стороны. - Там больше горгулий, чем мумий, а они не такие сильные, - пояснил дворф.

- Не надо думать, что мы в безопасности, - вмешался Кантан, все еще сидящий рядом с открытой книгой. - Они найдут способ сюда проникнуть. Надо уходить.

- А книгу уничтожить? - спросил Ольгерхан.

- Я бы сделал это, если бы мог.

- Что же, возьмем ее с собой? - дрожащим от страха голосом проговорила Аррайан.

Кантан ответил ей презрительной усмешкой.

- Тогда что? - наконец впервые за долгое время произнесла Эллери глухим голосом. - Мы пришли сюда с определенной целью, вот она перед нами. Разве мы сбежим, не завершив…

- Я ни слова не сказал о бегстве, дражайшая командир Эллери,- перебил ее чародей.- Но из этого зала надо убираться.

- С книгой, - настаивала на своем командир.

- Это невозможно.

- Пф! Да я ее просто вырву с корнем! - воскликнул Атрогейт и перемахнул через перила на ступеньки.

- Книга надежно защищена, - возразил Кантан. - И в любом случае она только средство. Ее нельзя уничтожить или взять, покуда не уничтожен источник силы, которой она питается.

- И что это за источник? - спросил Ольгерхан, и от Энтрери с Джарлаксом не укрылось, как напряженно прозвучал его голос.

- Это мы и должны выяснить, - ответил маг и при этом скользнул взглядом по Аррайан.

Джарлакс понял, что маг уже давно все выяснил и теперь знает то, что известно им с Энтрери. Убийца с застывшим лицом стоял рядом и холодно глядел на Кантана, явно не обрадованный тем, какие заключения вывел маг.

- И куда же мы пойдем? - спросила Эллери.

- Думаю, вниз.

Подозревая, что Кантан сознательно вводит всех в обман, дроу все же не понимал, зачем он это делает. Отчасти чародей, конечно, прав. Безусловно, девушка-полуорк сыграла свою роль в строительстве, но дроу чувствовал, что роль эта была небольшой, все равно что запуск сигнальной ракеты в чернильно-темном небе перед тем, как грянет основной залп.

- У замка должен быть владыка, - произнес дроу, хотя Кантан, по-видимому, считал, что это владычица и она - среди них.

Однако вступать в открытое противостояние с Кантаном сейчас было опасно - тяжелые удары бухали в верхнюю дверь, а в главный вход, на нижнем этаже, пыталась пробиться армия скелетов, которых, судя по скрежету, набрались уже несметные полчища.

Так что если не поспешить, этот зал вскоре вполне мог превратиться в усыпальницу.

- Джарлакс займется книгой, а ты останешься его охранять, - услышала Эллери у себя в голове голос Кантана. - Когда мы уйдем подальше, ты сделаешь то, чему тебя учили. То, что ты мне обещала.

Эллери невольно широко раскрыла глаза, услышав чужой голос, но больше ничем не выдала своего изумления.

Вскоре она получила новое указание:

- Победа легко достижима, и я знаю, как ее добиться. Но Джарлакс постарается мне помешать. Его заботит личная выгода, ему наплевать, чего это будет стоить Дамаре. Дроу надо убить во имя нашего дела и нашей страны.

Эллери слушала его, больше не меняясь в лице, хотя смысл сказанного был ей не вполне ясен. Если победа так близка, то зачем Джарлаксу мешать им? Одно как-то не увязывалось с другим, но она привыкла слушать то, что говорил ей этот человек, и не сомневаться в его словах. Они встретились с Кантаном много лет назад, и во многом своей славой и высоким положением Эллери была обязана именно ему. Сама по себе она хороший боец, но лишь работа с чародеем и его помощниками дала ей необходимую выдержку, жесткость и чутье, благодаря которым она всегда выходила победительницей там, где другие проигрывали.

И при этом Кантан и те, кто с ним, считались врагами королевской власти и всего рода Эллери. Правда, на самом деле взаимоотношения Дамары с Цитаделью Убийц были сложны и запутанны, а не столь определенно враждебны, как это могло показаться стороннему наблюдателю. Во всяком случае, Эллери сотрудничество с Кантаном дало очень много - и при этом чародей никогда не просил ее ни о чем таком, что шло бы вразрез с целями королевского дома.

Однако она нутром чуяла, что маг недоговаривает. Может, Кантан сам стремится к какой-то собственной выгоде? Может, он хочет использовать Эллери, чтобы отомстить темному эльфу, к которому с самого начала враждебно настроен?

Пора!

От неожиданности Эллери напряглась и поглядела на мага. Весь его облик выражал непреклонность: брови насуплены, рот плотно сжат.