Кризисный центр 'Монстр' - Валентина Ильинична Елисеева

– Хватит!!! Денни, мне не понравилось твое уклончивое замечание, что убийства не связаны с конкретным ритуалом – поясни, с чего потребовалось такое уточнение.

– Жертвоприношение и человеческая кровь требуются в тёмной магии для ритуалов общего плана: вступления в ковен новых членов, инициации тёмных ведьм и так далее, когда не имеет значения, как именно убита жертва.

– Об инициации ведьмы как раз и толковали охотники Глосса, – подобрался Шон. – Давай-ка поподробнее об этом.

– В этом вопросе у обычных и тёмных ведьм больших расхождений в учении нет: смысл ритуала в том, чтобы пробудить в адептке сильные чувства. В нашем ковене их обычно отправляют на трудное задание, в ходе которого им гарантированно придётся защищать свою жизнь (гарантию обеспечивает сама верховная ведьма). У тёмных, судя по всему, практиковались зверские убийства близких и родных будущей тёмной ведьмы.

– Так с этого и надо было начинать! – завопил Шон. – Наверняка родителей Элен убили ради того, чтобы её инициировать!

– Пятилетнюю девочку? Это невозможно никоим образом, до наступления четырнадцати лет инициацию не провести, это бы противоречило всем законам природы, слово учёного ведьмака. Я потому и не озвучивал такую версию, что она абсолютно безграмотна: всем, кто хоть краем касался дела ведьмачества, известно о возрастном ограничении.

Шон разочарованно ругнулся, а Эрл негромко произнёс:

– Элен действительно была пятилетней малышкой, а вот её бабушке было сорок семь лет.

Глава 23, о новых версиях и спонтанных экспериментах

В кабинете долго висело молчание, нарушаемое лишь мерным урчанием довольной Феньки, подставляющей бока под ласково почёсывающие её длинные пальцы. Первым очнулся Шон:

– Хотели инициировать бабушку? Почему не мать?

– Предположу, что в бабушке кто-то разглядел более сильный дар, а инициированная ведьма живёт, как все Иные, несколько веков, так что лишние два десятка лет роли не играют, – подключился к обсуждению Денни, звонко хлопнувший себя ладонью по лбу.

– Так, версия отличная, – забегал по кабинету Шон. – С бабушкой фокус не удался, теперь они подбираются к Элен?

– Наоборот: с бабушкой фокус великолепно удался и теперь она подбирается к внучке: ищет себе помощницу и преемницу, – поправил Денни. – Кроме того, становится ясно, отчего анализы не выявили кровную связь Элен с ведьмами: она родилась до того, как её бабушка прошла инициацию. Однако с нашим биофизиком всё сложнее, чем было с её бабушкой, поскольку у неё не осталось близких родственников, связанных с ней тёплыми чувствами, так что реализуется наблюдаемый нами вариант. Совершается ряд убийств, подводящий следствие к мысли о тёмном ритуале и его связи с Элен. Она пугается, чувствует свою вину перед жертвами, находится на грани нервного расстройства – и вскоре зверски убьют кого-то из её друзей. Всё, дело в шляпе, родится новая ведьма.

– Так-так... а первое убийство сознательно замаскировали под случайное?

– Тут тебе виднее, ты у нас капитан полиции, – пожал плечами Денни. – Я бы рассмотрел и другую версию, в которую прекрасно вписывается и первое непреднамеренное убийство и всё остальное.

– Выкладывай, не тяни василиска за хвост, – нетерпеливо поторопил ведьмака Шон, а Эрл холодно смотрел на него немигающим взором. Под этим взглядом Денни мужественно расправил плечи и сказал:

– А была ли у бабушки внучка? Вернее, как долго прожила эта внучка в Америке? Может, настоящую Элен Янген давно подменила ушлая ведьма, сделавшая небольшую пластическую операцию лица? И теперь она вышла на охоту, прикрываясь ангельским образом преданной помощницы мастера, и из первого ряда следит за потугами следствия её отыскать?

– Подменное лицо не защитило бы докторскую диссертацию, – насмешливо возразил Эрл.

– Прошло пять лет, – развёл руками Денни.

– За пять лет её путь в науке не пройдёшь. Ты читал её статьи? А я читал, точнее – пробовал читать, – усмехнулся Эрл.

– Откуда мы знаем, чем занималась бабушка? То, что она для вида работала счетоводом в захудалом лесничестве, никак не мешало ей усиленно изучать физику в свободное от работы время, – стоял на своём Денни.

– У Иных нет способностей к точным наукам.

– Вы так долго искали великое исключение из правила, мастер, что в итоге его всё-таки нашли. Ведьма проведала о вашей идее фикс и намеренно устроила погром в баре, чтобы попасть к вам – знала, что здесь её примут с распростёртыми объятьями!

– В твоей версии дикое количество логических неувязок, – поморщился Эрл.

– Укажите хоть на одну, – потребовал ведьмак.

– У Элен алиби на время третьего убийства.

– Это время ещё не установлено точно, а её алиби на первый случай оказалось не таким твердым, как думалось вначале, – возразил Денни, но обмену мнениями помешал звонок на телефон Шона.

– Слушаю, – сказал он. – Только две женщины из шестисот отметились на российской таможне и одна из них – Элен Янген? Это существенно упрощает дело. Когда вторая женщина пересекла границу? Четыре года назад, спустя неделю после Янген? Фото мне скинешь? Ага, сейчас гляну, ты его напечатай обязательно. Уже? Кому отдал? Шефу? Ладно, спасибо за службу.

Шон вывел на экран фотографию молодой женщины и положил телефон на стол на всеобщее обозрение.

– Вылитая Элен, – ахнул он.

– Не совсем, – возразил Эрл, – но общие семейные черты просматриваются.

Да, образ на снимке имел сходство с Элен Янген: то чисто фамильное сходство, которое не распознают машины, но очевидное любому человеку. Пока остальные внимательно рассматривали фото, Эрл позвонил своей личной помощнице:

– Извини, что беспокою в нерабочее время, но у меня важный вопрос: откуда у тебя Фенька? Бабушка подарила котёнка перед отъездом в Штаты?! Нет-нет, с кошкой твоей полный порядок, сидит у меня на коленях, прислушивается к твоему голосу в телефоне. Ты сейчас где? В полиции?! Каким образом ты там оказалась? – Демон молча выслушал рассказ и сухо скомандовал: – Оставайся там, я скоро буду.

...

Только услышав своего демонического начальника, Элен осознала, что её трясла нервная дрожь после объяснений Рика Торнтона, откуда взялась показанная ей фотография. Осознала, поскольку при звуке голоса Эрла эта дрожь волшебным образом утихла, а на душе воцарилось спокойствие. Запретив себе анализировать такую реакцию на инкуба, уж точно никак не связанную с его чарами, она обрызгала себя экспериментальным аэрозолем, полученным от химиков: учёный никогда не