Рецепт свадебного пудинга (СИ) - Осень Галина

— У тебя есть где жить? — интуитивно спросила Марина. — Деньги на еду есть?

— Нет, госпожа, — склонила та голову, заливаясь краской.

— Я хочу сознаться: меня выгнала хозяйка без вещей и без оплаты. И у меня есть дочка трёх лет, — она опустила голову ещё ниже.

— Что же ты такого натворила? — искренне удивилась Марина, женщина совсем не была похожа на наглую халду.

— Сын… У хозяйки есть сын, и я ему отказала в домогательствах. Ударила по лицу. Хозяйка выгнала и сказала никто меня не возьмёт. Наш город не очень большой, в нескольких местах мне уже отказали.

— Я обещаю тебе, что здесь ничего подобного с тобой случиться не сможет, — серьёзно заверила несчастную Марина. — И вы с дочерью сразу можете остаться у нас. Милли, проводи нашу швею к Себастьяну и пусть он подберёт им комнату во флигеле.

Девочка с готовностью поднялась с места и позвала за собой первую нанятую Мариной в этом мире собственную работницу. Неважно по какой причине женщина растит ребёнка без мужа. Может, здесь это и криминал, но на Земле таких историй Миллионы. Главное, сама Полли хочет и может работать, а не ждёт манны небесной и не ловит богатеньких буратино.

А вот зря Марина не выглянула в холл, где ожидали другие кандидаты. Она и не увидела, как встретил Полли Себастьян и с какой готовностью принял её у Милли, которая, сдав подопечную Себу, немедленно вернулась в кабинет.

Марина уже принимала следующего кандидата, и это был мужчина, предложенный Райли на должность управляющего её, пока небольшим хозяйством. Милли как раз успела к началу его представления и принялась быстро записывать данные.

— Меня зовут Лео Картер, — начал он. — Я служил вместе с капитером в королевской гвардии, недавно срок службы закончился. Получаю королевскую пенсию, но она невелика, а я ещё могу работать, поэтому согласился на предложение капитера Торреса послужить управляющим в заведении леди, — и он учтиво склонил голову.

На вид мужчине было лет пятьдесят, но Марина уже понимала, что земные мерки здесь совсем не работают: маги и люди без магии здесь выглядели одинаково молодо до определённого момента. Маги очень долго сохраняли здоровье и молодой облик, лет до трёхсот и только потом начинали стареть. А простые люди тоже не торопились стареть. Ведь они жили вдвое дольше, чем на Земле — до ста пятидесяти лет. И старость становилась заметной только после ста. Так что угадать кому сколько лет на вид Марина здесь не бралась, просто прикидывала примерно по земным представлениям. Но иногда любопытство заставляло её уточнять возраст человека.

— Сколько вам лет, Лео? — спросила Марина, обратиться к мужчине на «ты», как к Полли, она даже не подумала.

— Мне семьдесят пять лет, леди и я ещё надеюсь прожить не меньше, — улыбнулся бывший гвардеец.

— А семья у вас есть?

— Есть жена и дети десяти и пятнадцати лет, — ответил мужчина. — Мой дом в Кливдоне, жена занимается хозяйством, дети на домашнем обучении, но недавно у младшей обнаружился магический дар, так что её будем готовить к школе магии.

— То есть вы женаты не так давно по меркам королевства (Марина чуть не сказала — мира)?

— Наоборот, я вступил в брак, как и большинство у нас, после пятидесяти лет, — удивлённо посмотрел на неё Лео.

— Не обращайте внимания, Лео, на мои странные вопросы. Просто у нас в монастыре, где я прожила большую часть жизни, не обсуждали такие вопросы, и я не знаю многих обыденных вещей, — оправдалась Марина.

— Так здесь нет ничего особенного, госпожа. Помолвки можно заключать хоть с рождения. Это предварительный договор — не больше, если семьи не связаны какими-то клятвами. Женщины могут стать женой, начиная от шестнадцати — двадцати лет, магессы попозднее — от двадцати пяти. Это как у них жизнь сложится. Мужчины обычно женятся после пятидесяти, когда уже заработают себе на дом, семью и достойную жизнь. Маги и того позже: годам к семидесяти — ста, когда полностью овладею мастерством, оформится их магия и они найдут подходящую себе по магическим потокам.

— А я как раз встретила уже немало ранних браков, — растерянно поделилась Марина.

— А-а! Так вас смутила Полли и её дочка! — воскликнул мужчина. — Полли не была замужем, девочка — дочь её сестры. Они с мужем подались на заработки, да и сгинули. Ни следа, ни слухов. Родители их давно уже умерли. Вот Полли и воспитывает девочку. Да беда у них случилась: дом сгорел, и они остались без жилья, тут ей работа подвернулась в богатом доме, да только недолго Полли радовалась. Не ужилась она там. Теперь вот на вас надежда. Их весь город знает, — добавил он. — А, вообще, да, бывают ранние браки и нередко, — закончил он свою мысль.

— Спасибо за объяснения, Лео. Думаю, я не пожалею ни о вашем найме, ни о найме Полли. Получите все указания и пояснения у Себастьяна.

— Спасибо, госпожа, — с достоинством поклонился Лео и вышел.

Потом Марина приняла обоих поваров, с которыми договорился Райли и двух горничных, которые так же, как и Полли, пришли по объявлению и с удивлением обнаружила, что день заканчивается.

— Милли, а не пора ли нам по домам? Наверное, Райли и леди Зои уже волнуются.

— Пора, Мари, но так не хочется, — скривилась девчонка.

— Я понимаю, что дядя Рай хочет сделать лучше для меня, но я так устала от занятий! — невольно пожаловалась она старшей подруге.

«Надо поговорить с капитером по поводу её режима дня, а то сорвётся ненароком. В меру надо учить», — заметила про себя Марина. Себастьян доложил, что принятые получили все распоряжения и с завтрашнего дня могут приступать к работе. Двум из них потребовалось жильё: Полине с дочерью и одному повару, молодому парню. Остальные живут в Кливдоне в своих домах. Всем принятым он назначил встречу с хозяйкой, то есть с Мариенной, на завтра в десять утра.

— Вы уж, леди Мариенна, сами скажете им кто, где и как будет работать сейчас, пока кофейня не открыта, и потом, когда она откроется.

— Всё правильно ты решил, Себастьян. Я довольна. Спасибо тебе. Домой?

— Домой! — и Себастьян помог им сесть в карету, которая уже подъехала и ожидала их у крыльца.

Марина успела к ужину. Милли они высадили у дома Райли и Себ даже проводил её до крыльца, во избежание, как он выразился. И через короткое время и сами были дома. Впервые за несколько дней Марина встретилась с леди Зои за столом и очень ей обрадовалась. Она скучала по неугомонной тётушке и с удивлением поняла, что на самом деле воспринимает леди Зои, как свою тётю.

— Зоя Николаевна, — обняла она графиню, — наконец-то мы опять вместе. Гляжу, департамент совсем заарканил вас в свои сети.

— Не говори, Маришка. Но теперь я буду больше находиться дома. Позовут только в исключительном случае. Твой Ривере — хваткий парень. Он без всяких менталистов нашёл и правильно вычислил преступников, арестовал их и даже сколько смог — допросил. Не его вина, что менталистов в этом мире мало. И, да, на всякий случай предупрежу тебя: я созналась ему, что являюсь иномирянкой. Догадается ли он про тебя и как скоро догадается, я не знаю. Но дело твоё: сознаваться ему или нет. Подтвердить это кроме меня некому. А я поступлю так, как ты скажешь.

Они сели, и служанка начала накрывать на стол, а Мариенна всё никак не могла решить, как реагировать на слова графини. С одной стороны, ничего страшного не произошло и, по словам леди Зои, герцог воспринял это известие вполне нормально. С другой стороны, Марина попала в тело его жены, и как он к этому факту отнесётся, было неясно.

Эти несколько дней Марина и герцог не виделись, но каждый вечер посыльный доставлял к их дому роскошный букет цветов, а магическая почтовая шкатулка исправно принимала собственноручные письменные послания герцога. Это было приятно. Марина давно не испытывала такого мужского внимания и такого натиска. Казалось, герцог поставил себе цель: покорить жену. «А, может, и правда поставил?» — не удивилась бы Марина.

— А вы как думаете, Зоя Николаевна, сознаваться или не сознаваться? — спросила Марина, с трудом пережёвывая мясо.