Алая тень - Мария Николаева

Ничем не выказав своих мыслей, бывший главнокомандующий полностью сконцентрировал внимание на первопричине всех проблем. Вернее, одной из них. Гиар кор Лэйиш чувствовал себя в этой комнате удивительно свободно и расслабленно, что было весьма нетипично для драэка, находившегося в самом центре всевозможных политических интересов. Неужели во всем здании нет никого, кто мог бы бросить ему вызов даже в отдаленной перспективе? Прикормленное Собрание? Чьими же все-таки усилиями удалось добиться эффекта, настолько не свойственного их расе? Ведь даже два высокородных драэка могут устроить свару на пустом месте за три минуты, а их тут куда как больше! Единственное, что могло удержать гордых и вспыльчивых лордов, было…

Осознав до конца свою последнюю мысль, Рейдив стремительно побледнел. И как же он раньше не заметил?! Ответ на все эти вопросы мог быть только один! И он всегда находился на виду!

Рей неспешно поднес руку к лицу и, задумчиво глядя на причудливый рисунок из вживленных в кожу алмазов, медленно сжал кулак. Камни обрисовались четче, вытолкнутые наружу напрягшимися мышцами. Двадцать прозрачных кристаллов… и один чуть видимый, едва-едва прощупываемый бугорок… Сам Рейдив никогда не приносил клятвы старшей линии крови, но вот его отец и дед… родство еще достаточно близкое, чтобы почувствовать…

А в следующий миг взгляд того, кого когда-то прозвали Темное Солнце, нашел, что искал. Недалеко от Гиара стоял мужчина. Длинные рыжевато-русые волосы выдавали в нем простолюдина — у высокородных такого светлого оттенка просто не могло быть. Вот только именно на него указывал внутренний маяк крови. И это уже говорило о многом.

Прежде чем объект внимания успел заметить, что за ним наблюдают, Рей отвел взгляд на стоявшую неподалеку от него девушку. Та тоже была явно не из благородных — каштановые волосы, вспыхивавшие красным пламенем на солнечном свету, говорили сами за себя. Но она была достаточно красива, чтобы вызвать определенный интерес.

— Хм, Камис, ты не знаешь, что там за девушка в окружении председателя? — тихо, но так, чтобы хотя бы один из разносчиков напитков в зале услышал его слова, поинтересовался ректор Академии у своего секретаря. Тот, заинтересованно глянув на упомянутую особу, пожал плечами:

— Не узнавал. Хотите, чтобы я исправил эту досадную оплошность? — тут же нашелся с ответом Кам.

— Да. Недавний поход за развлечениями с этим твоим бессовестным другом-балагуром окончился полным провалом… может, хоть сейчас что-нибудь выгорит, — бросил Рейдив, про себя надеясь, что его поймут верно. Камис, конечно, всегда умел читать между строк и видеть тайные смыслы и подтексты, но даже он вряд ли ежесекундно находится настороже.

— Вас понял. Подождите пару минут. Я передам своему другу ваши слова.

— Уж будь добр. А то он совсем оборзел — так меня подставлять! Я ведь уже настроился…

— Не волнуйтесь, я ему объясню, что обманывать ваши ожидания — последнее дело. А сейчас позвольте мне удалиться — не хочу слишком затягивать с выполнением поручения.

Рейдив разрешающе махнул рукой, краем глаза наблюдая за тем, как один из наблюдателей Гиара, замаскированный под лакея, скрылся за дверьми… Рей украдкой вздохнул — его ждал целый день бессмысленного флирта. Впрочем, дамочка явно стоила таких усилий.

Глава 4

ДРАКОН И ЕГО ТЕНЬ

Тень

Сан хмуро смотрел на меня. Я почти физически ощущала этот его недовольный взгляд, упертый мне меж лопаток. Мой зам был зол. И это еще самое мягкое из возможных определений. Но он молчал. Как и обещал, он не сказал и слова, когда увидел, кто именно оказался нашим новым Магистром. Впрочем, ему это и не требовалось — все, что хотел, он вполне мог выразить и взглядом… чем сейчас и пользовался.

Я украдкой глянула на Райно. Тот и не думал обращать на нас внимания, полностью сконцентрировавшись на поставленной перед ним задаче — все-таки даже подготовленному человеку непросто сладить с орденскими системами, а кому-то со стороны с ними совладать и вовсе невозможно. Впрочем, Райно уже встречался с ардскими технологиями, а те не сильно отличаются от наших. Если честно, во многом они даже идентичны, но это и так понятно: как-никак именно разработки ардов легли в основу всех наших систем и комплексов.

— Вышел на спутник. Что делать дальше? — наконец спросил Райно.

— Секундочку, — бросила я магу, после чего повернулась к Сану: — Извини, но ты не мог бы…

— Разумеется, — кивнул он. — Я уже ухожу.

Но по его голосу и глазам было видно, как его оскорбила эта моя просьба.

— Что это с ним? — взглядом проводив моего зама, поинтересовался Райно.

— Злится, — коротко ответила я. — Не забивай голову, он скоро остынет. Более того, ты еще успеешь от него устать — Сан всегда очень трепетно относился к Магистру, а значит, и тебе его верности перепадет немного.

— Издеваешься?

— Успокаиваю, — усмехнулась я. — А если серьезно, то он действительно теперь будет повсюду следовать за тобой. Но ему можно доверять.

— А остальным — нет?

— Не придирайся к словам. Я имею в виду, что от него можно не таиться. Он умеет молчать и излишней болтливостью не страдает.

— Да понял я, — отмахнулся от меня маг. — Давай ближе к делу. Что от меня требуется теперь? — и Райно нетерпеливо ткнул пальцем в экран.

Я, бросив взгляд на цепочку символов, пожала плечами:

— Необходимо ввести генетический код.

— А для непосвященных? — хмуро поинтересовался он.

— Если коротко, то нужна твоя кровь.

— Очаровательно. Сама мне вены вскроешь или мне самоубиваться самостоятельно?

— Лично я за второй вариант. Но если ты не способен справиться даже с этим, то я охотно протяну руку помощи, — с легкой насмешкой ответила я. Мне нравилось его дразнить — Райно совершенно не умел себя контролировать, попадаясь на детские, в общем-то, подначки.

— И как мне себя резать? Вдоль или поперек? — деловито поинтересовался он, осматриваясь в поисках подходящего инструмента, но так ничего и не обнаружив, повернулся ко мне.

Убедившись в полной несостоятельности одного отдельно взятого индивида, я невольно улыбнулась, а затем, взяв его руку в свою, решительно провела ножом для бумаги по подушечке указательного пальца. Райно удивленно уставился на свою кровь. Я же, решив, что ничего особенного не произошло, взяла с аппаратного столика прозрачную пластинку и провела ею по порезу. Убедившись, что кровь легла тонким слоем, я сунула пластик в считывающее устройство.