Дороже чести - Fallenfromgrace

   Глянув на памятник Алекса, она улыбнулась ему и сосредоточилась на Риде:

   - Можем уходить, - и сказанная фраза эхом отозвалась от полукруглых стен склепа. Дракон только молча кивнул, ожидая, когда она осмотрит соседние усыпальницы оборотней, потом обнял, некоторое время молча простояв на месте, и Сели показалось, что он успел за это время незримо пообщаться со статуей Алекса. Черт, привидится же... С этим подземным все не как у нормальных людей! Хотя они ведь и не люди, конечно.

   Выходили из склепа, взявшись за руки. Так и добрались до ворот кладбища. От Сели не укрылся заинтересованный взгляд Лидии, которым она скользнула по их паре, и понимающий - Каспера, который наверняка догадался, что подземный выступал своего рода успокоительным средством при прощании с близкими. Сели проигнорировала зарождающийся интерес, написанный на лице Верховной Жрицы, и произнесла:

   - Теперь можно возвращаться на корабль. У нас еще два месяца впереди на то, чтобы отыскать горгулий.

   От тигры не укрылся тяжелый вздох, которым сопроводила Лидия ее последние слова. Так, значит, нужно было вызвать сирену на откровенный разговор. И чьи-то поиски продолжить с удвоенными стараниями. Больше не высаживаться на малознакомых планетах, а целенаправленно лететь туда, куда укажет сирений зов. И добиться-таки результатов от поисков.

   Рид незримой тенью следовал рядом. Как же тяжело было думать о том, что скоро придется расставаться. Как же вовремя сжала руку его рука, словно говорящая, что ничего у нее не выйдет, как бы она ни пыталась. Нет, не думать об этом. Не сейчас - слишком рано, слишком не вовремя. Есть другие дела - и намного важнее. Воспользовавшись тем, что сирена и огненный дракон оторвались вперед и теперь уверенно шагали к стационарному телепорту, Сели остановила подземного и развернула лицом к себе:

   - Когда вернемся на "Маргариту", мне нужно будет поговорить с Лидией наедине. Ты же не будешь за меня волноваться все это время?

   - Буду, - безапелляционно ответила невозможная рептилия. Тигра не удержала сердитого рыка, чем сильно позабавила дракона. - Ты же понимаешь, пункт два-четыре.

   - Р-р-р-рид!

   - Мне нравится, когда ты произносишь мое имя, - поддели ее снова, разжигая пламя ярости из крохотного уголька раздражения. - Но я готов пойти на уступки, раз уж тебе так необходимо посекретничать с Ли.

   - И на какие же? - прищурилась Сели. - Неужто ваше величество готово пойти на жертвы в целях великого дела?

   - Великое дело требует великих жертв, - с намеком на чей-то слишком длинный язык выгнул бровь подземный. - Но, так и быть, я согласен мириться с твоим отсутствием. За поцелуй.

   У нее аж глаз дернулся. Вот этот вымогатель - ее самая лучшая защита от нападения?! А кто тогда спасет маленькую беззащитную тигрочку от него самого? Впрочем...дракон напросился сам! Недолго думая и бросив осторожный взгляд в сторону удаляющихся Лидии с Каспером, а еще надеясь, что до телепорта им оглядываться незачем, за что получила смешок от высшего в связи с конспирацией, Сели, сверкнув глазами, притянула ближе к себе лицо Рида и несмело коснулась губами. Ха-ха, торжествующе подумала она, успев почувствовать, как высший от молниеносности решения опешил. Все-таки, когда целуешь ты и когда тебя - это две большие разницы. Дракон определенно знал, чего хочет, когда притягивал ее к себе. Когда сжимал в объятиях ее несопротивляющееся тело, когда засыпал рядом с ней каждую ночь. Чего же хотела от него она? И в следующее мгновение Сели поняла, как лучше всего показать это подземному. Она просто раскрыла сердце навстречу Силверстоуну.

   Почти сразу же объятия из поддерживающих превратились в болезненные. Словно дракон узнал, наконец, что за тайну скрывала Сели. Она не собиралась молчать. Она отдалась во власть своих желаний...

   Стукнутого обухом дракона она оставила на входе "Маргариты", хитро улыбаясь и нарочно плавно покачивая бедрами, когда удалялась. Чуткий слух удалил даже судорожное сглатывание Рида, но Сели была в ударе и останавливаться не собиралась. Она словно чувствовала, что до горгулий оставалось всего ничего. Странно, конечно, потому что Лидия, на удивление, ни словом не делилась о своих ощущениях. Это, кстати, еще одна причина, по которой стоило с сиреной поговорить. Пользуясь тем, что ван Гарден отправился в пищеблок, а Ли - к себе, тигра неслышно ступила на порог каюты сирены и нажала кнопку закрывания двери, когда жрица уже собиралась сделать это сама. Удивившись, Лидия округлила глаза и склонила голову набок:

   - Ты что-то хотела, Сели?

   - Поговорить, - кивнула тигра, проходя в помещение и устраиваясь на диванчике, точь-в-точь похожем на тот, что стоял и у нее.

   - Если о том, как мы сходили на кладбище, то давай потом, - внезапно севшим голосом попросила сирена. - Это оказалось тяжелее, чем я думала...

   - Вообще-то горгульи в теме моей беседы явно прослеживаются, но захоронений это не касается, - покачала головой Сели. - Я хотела поговорить о поиске в галактике Веретено, Ли.

   На удивление, сирена отреагировала эмоционально: вздрогнула, затравленно посмотрев на Сели, шумно вздохнула, сделала несколько нерешительных шагов по направлению к спутнице. Потом грузно, несмотря на то, что сама была легкой и миниатюрной, опустилась рядом и прикрыла глаза:

   - Я его не чувствую, Сели...

   - Кого? - не поняла тигра. - Джулиана?

   - Да... - прошептала срывающимся голосом сирена. - С того самого момента, как он пропал в Веретене, я перестала его чувствовать. Он словно отгородился и от меня тоже той самой каменной стеной, с которой слился на одной из планет... А сегодня мне впервые стало по-настоящему страшно.

   - Из-за чего? - как можно более спокойно спросила Селия. Почему-то ощущения надвигающейся беды не было; наоборот, крепла уверенность в том, что горгулий они обязательно найдут. Просто, скорее всего, у Лидии существовал определенный барьер, который она не могла преодолеть и из-за которого притуплялась возможность зова Джулиана. Как и у самой Сели - наличие истинной Рида - стена, не позволяющая насладиться заканчивающимися минутами рядом с драконом. Страх перед тем, что потом бросят и оставят без ощущения защищенности, с которым она почти сроднилась. Но это ведь был не повод для того, чтобы опускать руки, правда?

   - После того, как мы расстались, точнее, он улетел от меня, я всегда его чувствовала - ты не поверишь, Сели, - тихо проговорила сирена. - Даже тогда, когда он находился в кошмарном количестве световых лет от меня... Я всегда знала, что поселившаяся где-то в глубине сердца тоска - это отголосок того чувства, что постоянно носит в себе Джулиан. Мужчинам в этом отношении легче: они могут занять себя другими делами, отвлечься от ненужных мыслей, тем более, у моего Ли всегда был долг перед сородичами: в свете участившихся нападений на горгулов они обязаны были защищать себя. А потом... ... - она внезапно прервалась, делая несколько глубоких вздохов, и Сели ощутила укол раскаяния: все это время она думала только о своих проблемах с Ридом, не замечая молчаливости сирены и думая, что все идет хорошо и по плану, когда та позволяла себе немногочисленные шутки по поводу тигры и ее телохранителя. И если бы девушка хоть чуточку думала о чем-то, кроме собственных ощущений, то, возможно, смогла бы помочь сирене с увеличивающимся комом переживаний на душе. - Потом он пропал из моего сердца. Совсем. И я как-то резко стала ощущать только свою боль, которая больше не сдерживалась желанием оградить Джулиана от моих эмоций. И когда плотину прорвало...после нее не осталось ничего - ни меня, ни его. Голая душа без эмоций. А сегодня, увидев могилу Габриэля и поняв, что от моего зова, возможно, зависит судьба вообще всех горгулий, а я не в состоянии его вернуть...мне стало страшно, - она уже не скрывала эмоций и теперь почти рыдала в голос.