Новое восстание - Кристин Раш

Ответа он не получил.

— Возможно, здесь нет живых, только механизмы? — предположил Си-ЗПиО, пристроившийся в пассажирском кресле. Все бы ничего, но говорил он прямо в ухо Фардримеру. — Не так уж и необычно. На завод на Тала IX вообще запрещено входить любому разумному существу. А для посадочных кодов пользуются только электронными языками. Конечно, они перестали так делать, когда на орбите столкнулись два корабля, потому что их системы не смогли…

Коул перестал слушать.

— …а еще на Касфилде VI обнаружили, что использование электронных языков вызывает серьезные сбои в бортовых компьютерах, когда шесть кораблей, все спущенные на…

Коул потер ухо ладонью.

— …взорвался на посадочной полосе. Как я понимаю, взрыв был неожиданный. Они новички в космических перелетах…

Коул постучал кулаком по подлокотнику. Очень хотелось побиться головой о пульт или переборку.

— …пока их шестисотлетняя королева живет только за счет…

— Сообщите цель визита, фрахтовик, — перебил его равнодушный металлический голос.

— Это робот-навигатор последней модели, — встрепенулся Си-ЗПиО. — Узнаю интонации.

Коул провернул такую работу, чтобы перестать его слушать, что не сразу включился обратно.

— Фрахтовик, изложите цель вашего визита.

— Я… э-э… я — Коул Фардример. У меня вопрос к вашему хозяину.

— Личный или деловой?

— Простите?

— Вопрос личный или вы хотите переговорить с торговым представителем?

Последнего варианта Коул как-то не ожидал.

— Личное, — поспешно сказал он.

Механический равнодушный голос начал передавать координаты. Коул удостоверился, что они введены правильно. Корабль накренился, ложась на новый курс.

— Как интересно, — сказал Си-ЗПиО. — У них есть отдел сбыта. Знаете, некоторые дроиды отлично ведут дела, но большинству из нас не хватает хитрости, необходимой для того, что разумные называют «сделкой».

Коул разглядывал приближающуюся поверхность.

— Сделкой?

— Ну да. Дроиды не умеют врать, знаете ли, и мы не ищем выгоды. Дроиды не занимаются контрабандой. По крайней мере, я никогда ни о чем подобном не слышал.

Похоже, на поверхности были расположены только верхние этажи зданий, остальное уходило в глубину. Координаты указывали на широкую металлическую полосу.

— Когда я жил на Татуине, — Коула не слишком интересовала тема, он просто хотел чем-нибудь занять болтливого собеседника, — я слышал, что Джаббе Хатту помогали дроиды.

— Помощь — другое дело, — наставительно проговорил Си-ЗПиО. — Дроид обязан служить хозяину. Такова наша основная функция. Я и сам работал на Джаб6у, правда, очень недолго. Я служил переводчиком.

Очень неприятная была работа, скажу я вам. Его лексикон…

Коул сосредоточился на управлении кораблем. Сзади занудливо бубнил Си-ЗПиО:

— …мой товарищ Р2Д2 разносил напитки. Весьма унизительно. Не уверен, что когда-нибудь он сумеет…

Корабль опустился на металлическую полосу; купол закрылся над ним. Повсюду горели надписи на нескольких языках.

ЛИЧНЫЕ ДРОИДЫ ДОЛЖНЫ ОСТАВАТЬСЯ НА КОРАБЛЕ.

ЭТО ДЕЙСТВУЮЩИЙ ЗАВОД. НЕ СХОДИТЕ С ПОМЕЧЕННЫХ ДОРОЖЕК.

ЖДИТЕ ВОЗЛЕ ВАШЕГО КОРАБЛЯ. К ВАМ ПОДОЙДЕТ НАШ ПРЕДСТАВИТЕЛЬ.

КОРАБЛИ ПЕРЕД ВЗЛЕТОМ БУДУТ ПРОСКАНИРОВАНЫ.

ВОРОВСТВО — МЕЖГАЛАКТИЧЕСКОЕ ПРЕСТУПЛЕНИЕ И КАРАЕТСЯ СМЕРТНОЙ КАЗНЬЮ.

Над последней надписью сияла эмблема Империи. Очевидно, нынешний управляющий не видел надобности убирать ее.

На пульте замигал огонек. Люк был открыт.

— Р2, — убежденно сказал робот-секретарь. — Мастер Коул, вы должны остановить его!

— Р2 привел нас сюда, — Коул покачал головой. — Нам нужно доверять ему.

— Но надписи! Его же выведут из строя!

Фардример открыл грузовой люк.

— Нет, если мы отвлечем их, — Коул вышел из рубки. Си-ЗПиО следовал за ним по пятам. — Иди за Р2Д2, — приказал ему Коул. — Присмотри, чтобы с ним ничего не случилось.

— Но, сэр, эти надписи строго запрещают мне покидать корабль.

— Поэтому я и хочу, чтобы ты пошел сейчас. Если тебя остановят, попытайся их убедить, что ты здешний. Если не получится, вали все на меня, скажи, что я тебя отослал, а ты решил, будто я хочу тебя бросить.

— Но ведь это не так? Сэр, скажите мне, я должен знать! Я догадываюсь, что новые модели лучше, но госпожа Лея…

— Ты мне не принадлежишь. Следовательно, я не могу тебя бросить. Иди давай!

— Как скажете, сэр, — Си-ЗПиО мелко засеменил в указанном направлении.

Коул посмотрел ему вслед. Интересно, как это Си-ЗПиО ухитряется выражать свою обиду, не пользуясь привычными для человека вздохами, фырканьем и сопением?

Затем Коул стал озираться по сторонам, нервно барабаня пальцами по кобуре на поясе. Везде надписи. Купол над головой прозрачный и чистый, сквозь него видно черное звездное небо. Повсюду дорожки, какие-то мостики, переходы. И сигнализация. За ним наверняка наблюдают. Лучше бы Си-ЗПиО оказался таким хитрым, как он похваляется, потому что его остановят — и быстро.

Открылась небольшая дверцами через нее, пригнувшись, чтобы не удариться головой, вышел высокий человек. На нем был плащ с капюшоном, очень похожий на плащ Скайуокера. И от него точно так же исходила энергия. Только вместо света здесь была тьма. Если бы Коула спросили, в чем тут дело, он едва ли бы смог объяснить. Он просто чувствовал.

Человек был строен, очень высок и очень светловолос. И очень красив. Раньше Коулу как-то не приходило в голову рассматривать красивых людей, он вообще не обращал на это внимания, будь то мужчина или женщина, но за последнюю неделю он дважды был поражен чужой красотой. Сначала — Лея Органа Соло. Теперь — этот незнакомый мужчина.

— Здравствуйте, — произнес светловолосый; его голос был приветлив и доброжелателен. — Мое имя Бракисс. Я управляю этим заводом.

Он протянул руку. Коул пожал ее, сдерживая невольную дрожь. Тонкие пальцы казались ледяными на ощупь.

— Коул Фардример.

Мгновение они изучали друг друга. Когда Коул уже был готов провалиться сквозь землю, только бы спрятаться от взгляда ярко-синих пристальных глаз, хозяин произнес:

— Мы не часто получаем заказы от людей, путешествующих на легких фрахтовиках. Вы покупаете иди продаете, Коул Фардример?

— Ни то… ни другое, — Коул чувствовал себя странно: как будто мысли текли медленнее обычного. Ему так хотелось, чтобы этот странный человек ему понравился, ему казалось, что они давно знакомы друг с другом, но нечто непонятное внушало ему такое недоверие, что скручивало желудок. — Я наткнулся на одну проблему и подумал, что вы мажете мне помочь.

— Проблему, Коул Фардример? Вы владеете какими-то нашими дроидами?

— Не совсем, — Коул огляделся по сторонам. На посадочной площадке, только что совсем пустой, стояли дроиды. И большинство из них были тех моделей, что обычно ассоциировались с Империей: роботы-убийцы, зонды-разведчики, бойцовые дроиды. Коул напомнил себе, где он находится. Очевидно, хозяин завода решил продемонстрировать гостю, как сложно быть здесь неискренним. Коул напряг слух, но голоса Си-ЗПиО слышно не было.

— Я хотел бы знать, можем ли мы поговорить наедине?

— Обычно мои дроиды никого не беспокоят.

— Ну, чуть погодя вы поймете мое беспокойство. Прошу вас, можем мы поговорить наедине?

Бракисс взмахнул рукой, и дроиды исчезли так же безмолвно, как и появились.

— Вот так, — сказал Бракисс.

— Подозреваю, что здесь есть камеры, — упорствовал Коул.

— Мы ведем наблюдение за всей территорией завода, мастер Фардример. Я могу увести вас в любое место, кто-нибудь обязательно будет подсматривать. Так безопаснее для меня. И для вас.

Коулу очень хотелось оглянуться, удостовериться, здесь ли Си-ЗПиО. Но вместо этого он подался к хозяину, приподнявшись на цыпочки. Бракисс склонил к нему красивую голову.

— Кто-то устроил саботаж с помощью ваших дроидов, — прошептал Коул.

Бракисс удивленно моргнул и сделал невольный шаг назад, прежде чем сумел справиться с реакцией.

— Что?

Коул закивал. На протянутой ладони он держал несколько детонаторов.

— Мы нашли их в дроидах, поставленных на Корускант. Отсюда.

— Что это?

Теперь Бракисс казался спокойнее, как будто ничто не могло взволновать его. Коул перестал понимать, как же ему расценивать предыдущую непроизвольную реакцию. Может быть, он и правда ничего не знает? Или только притворяется?

— Детонаторы, — ответил Коул. — Как только звучала определенная команда, вводился код или выполнялось какое-то действие, они взрывались.

— Взрывались… — Бракисс закрыл лицо ладонью.

Фардример чувствовал, что тот на самом деле расстроен. Но под болью и досадой кипел гнев. Или что-то, очень его напоминающее.

И снова тот же мрак.

Тьма, которую он не мог разогнать.

— Боюсь, что так. Может, один из ваших рабочих…