Убить эльфа - Оксана Демченко

- В городе облава, колдовство без предварительных санкций корпуса строго ограничено, - начал Шакир, усаживаясь за столом Норы. - Под трибунал пойдете. Все.

- Ой, зайка, не стриги уши там, где нет длинноухих, - презрительно прищурилась Эрика. - Вот санкция. Получена в среду, на три дня. Указаны место работы и состав ведьм. Выпить хочешь? Имеется контрабандный бальзам 'Золото гномьих гор'. Так, знаешь, силы восстанавливает…

- Наливай, - неожиданно легко и мирно согласился Шакир. - Ну, что за день? Все наперекосяк… Да, мы к вам с обыском. По данным агентов, у вас скрывается Крыса.

- Ревун бы не допустил, - возмутилась Алесия. - Он боевой кот. Вон, вырос-то до чего за зиму. Крыс давит - как простых мышей. По три в неделю приносит. И даже рыжих, здоровенных, за хвосты приволакивает.

- Хороший кот, - похвалил генерал Хорн. - Но я полагаю, речь идет о некоем господине, по прозвищу Крыса. Его здесь нет. Хотя я не вижу смысла препятствовать действиям дагов при исполнении. День, не отрицаю, тяжелый. Работайте. Кстати: что он натворил?

- Общий осмотр дома, без грубости, - устало велел своим дагам Шакир. - Налей еще. Хорошая штука, хоть и не здешняя. Прямо посветлело в голове. Вот сволочь, неужели успел свалить? Мы полагаем, речь идет о промышленном шпионаже. Или даже разглашении секретных сведений канцелярии президента.

Эрика нахмурилась и поцокала языком: вот мерзавец! Нора присела на подоконник, подальше от Шакира. И благодарно глянула на Ревуна, влезшего на колени и устроившегося там по-хозяйски: вылизываться и охранять.

Алесия принесла кувшин с водой и стала умывать спящего Лоррана, нашептывая невнятные слова. Даги личной охраны генерала на неё косились с подозрением.

Актер зашевелился, отмахиваясь и ворча. Сел, недоуменно огляделся и потряс головой. Шакир поперхнулся бальзамом и закашлялся. Еще бы! Столь исключительный успех работы ведьм не часто доводится увидеть. Развалюху Лоррана все знают. И как можно из него слепить прежнего эльфа в полчаса - непостижимо.

- Сюда пытается проникнуть посторонний, - отчеканил капитан от дверей. - Заявляет, что он исполнительный директор какого-то фонда. Гнать? Или на проверку?

- Я вам проверю! - возмутилась Алесия. - Это мой директор. Дайте его сюда, пока не облысели и не завшивели!

- Налей еще, - потребовал Шакир, морщась от нелепых детских угроз рыжей.

- Держи флягу, - милостиво предложил главный полицейский города. - Хочешь, черкну записку в отдел контрабанды? Этой прелести мы изъяли две цистерны. Надо уничтожать, но не хочется… Одну вам, одну мне - и подпишем совместный акт о сливе в грунт.

- Грязная сделка, - усмехнулся Шакир, поболтав флягу и убедившись: еще на один полный наперсток хватит, но никак не более того. - Пиши. Но ваша цистерна - початая, а наша полная, идет?

- Сейчас поедет своим ходом, - оживился Нэллан.

- Пусти директора, - махнул рукой Шакир. - Сегодня не наш день. Готов спорить, у него безупречные документы и лучший в столице адвокат. Причем здесь же, под дверью.

По коридору прошаркали мелкие торопливые шаги. Нора обернулась к дверям и фыркнула: Руни исполнил свое обещание подобрать человека, учитывая фактор личной ревности. Директор фонда оказался стар, низок, кривоплеч, лысоват. Он заискивающе улыбался, суетился и кланялся, слегка шепелявил…

Алесия, впрочем, не расстроилась. Усадила на колени кота, отняв его у полковницы, и стала слушать, как её фонд будет добывать и расходовать деньги. Ей директор понравился. Пришел не с пустыми руками: у него и список попечителей готов, и план на полгода вперед. Написанный, правда, от руки, знакомым четким мелким почерком Крысы Руни.

Генерал Шакир дождался прибытия цистерны и отчета своих людей по итогам бесполезного обыска, с чем и отбыл.

Нора вздохнула, сердито протерла стол и сменила стул. Потом открыла форточку, чтобы поскорее выветрился ненавистный запах ириса. Нечего тут рассиживаться всяким!

На душе было тяжело и тоскливо. А виноват кто? Само собой - хитрый гад, Крыса Руни. Сгинул, наобещав невесть чего. Если сесть и неспешно разобраться - как ему верить? Человеку с прозвищем Крыса и кличкой вместо имени. Руни - так называются деньги… Кто же он такой и, хотя бы, как его зовут?

- Нора, тебе Руни конвертик оставил, - Леська закончила разговор с директором и подсела сочувствовать. - Не огорчайся, он вернется.

- Да ну вас всех!

- Не плачь. Открой и глянь, что он тебе написал. Интересно ведь.

Нора покосилась на рыжую малявку и кивнула. Интересно. Открыла крошечный конверт. Вытряхнула на стол обыкновенную визитку. Белую, с четким каллиграфическим шрифтом и без всяких украшений и изысков. Такие позволяют себе иметь лишь очень важные люди. На прямоугольнике значилось: 'Лант Крони, советник.' Ни телефона, ни адреса…

- Вот видишь, ты ему крепко нравишься, - довольно улыбнулась премудрая Леська. - Теперь вы уже точно познакомились. Можешь снять с руки свой забарьерный телефон и позвонить нашему Крысу.

- Как? - удивилась Нора.

- Вы, взрослые, хуже детей малых, - картинно вздохнула малявка.

Стащила с шеи красивое ожерелье, быстро свернувшееся в трубку. Серьезно глянула на неё. Погладила по бочку.

- Будь добра, соедини с… - Алесия повернула к себе визитку. - С Лантом Крони. Нам правда надо. Он будет только рад.

Трубка ненадолго замерла. Потом вздрогнула, чуть шевельнулась - и Алесия, довольно кивнув, сунула её Норе в ладонь. А сама гордо удалилась.

- Слушаю, - сообщил спокойный голос.

- Спасибо, что хоть представился, - вздохнула Нора. - У тебя все в порядке?

- Да. Ведьма, а по телефону ты очень вежливая и милая, - Крыса явно улыбнулся. - Приятно. Вас оставили в покое?

- Вроде, да.

- Звони, ладно? Обычно утром я ничем не занят. Часов до девяти. Буду рад.

- А самому набрать невмоготу?

- Тебя опасно донимать разговорами, - предположил Руни. - Опять сочтешь, что пристаю. Ну, пока. Береги себя и не ходи без охраны, генерал прав. А еще береги его. Шакиру очень нужен другой человек на месте Хорна.

Ак-банто. Воспоминания о Юльске

Кира кое-как разогнулась и мрачно глянула вперед, на бесконечные барханы бесконечной пустыни. Эльфы - удивительные существа. И ужасные - тоже. Хотя бы своей неутомимостью. Готовить рассольник к дренированию они вдвоем с Риолой начали месяц назад. И что? Едва пришедшая в себя после длительного пребывания в непроницаемой сфере принцесса за день умудряется обойти, объехать и облететь - смотря как удобнее - и, в итоге, проверить в пять раз большую территорию, чем Кира, выросшая в Дэйгэ. Знающая местность, привычная к жаре…

Вот и теперь: до заката два часа. Запланированный на день участок пройден едва ли на треть. Справедливости ради надо отметить: плохой он, неровный и требующий работы. Ну и что, как будто у Риолы лучше? Она наверняка уже все сделала и помогает здесь, двигается навстречу. Значит, вот-вот из-за барханов вынырнет купол огромной черепахи Ами, неотступно следующей весь день за своей подругой.