Я, ты и наша тень - Наталья Жарова

Эх, видимо, его карманы пусты, может у Нила что есть?

- Обед, наверное, — обращаюсь я к Лаэрдскому правителю, но он молчит.

Не воспитанный какой. Неужели так тяжело ответить бедной девушке?

- Пить хочется! – делаю ещё одну попытку. – Тебе разве нет?

- Тихо, Тала, — цыкнул он. – Лес сильно поредел.

И, правда. Едва Нил обратил внимание на это, как тут же и сама стала замечать, что появилось подобие тропинки, и деревья уже не такие густые. Да и кусты кое-где поломаны.

Ещё через час лес закончился. И мы вышли к небольшой деревеньке. Не знаю, о чём думали ребята, но моей первой мыслью было – обеденный перерыв.

Тропинка вела прямиком к небольшим домам. Кое-где виднелись не полностью высохшие комья грязи. Видимо, совсем недавно шёл дождь. Есть зелёные насаждения, и даже ароматные цветы. А за невысокими заборчиками аккуратные грядки. И смертельной засухи нигде нет... О чём это говорит?

- Там Тень! – радостно заорал Хомка, тыкая пальчиком вперёд.

Именно этого я и ожидала. Тень – пушистый кот – вальяжно прогуливался по дорожке. Увидел нас, ощетинился, тревожно поднял хвост. Но стоило разглядеть Хому, как на кошачьей морде расплылась гримаса дружелюбия.

- Добро пожаловать, — мурлыкнул он.

Хомка, как собрат по духу и сущности, все переговоры взял на себя. Мы отошли в сторону и просто ждали результатов. Через некоторое время пушистик махнул лапкой приглашая следовать за ним, а сам забрался на шею к котяре. Похоже, Тени сдружились. Напевая какую-то незатейливую песенку, они направились в сторону одного из домов, время от времени оборачиваясь, словно желая убедиться, что человеки не отстают.

На деревянном здании гордо висела табличка — Харчевня «Три колоска».

На пороге нас уже поджидал пухлый мужчина и хмурил брови.

- Гости? Кого же ты привёл?

Кот потёрся о его ноги и указал на Хомку.

- Надо же… ещё одна Тень? – в голосе мужчины звучало неприкрытое удивление. – Он один? Или с хозяевами?

Тут подошли мы.

- Доброго дня, — поздоровался Нил.

- Доброго, - кивнул мужчина и вновь взглянул на Хому. – С Тенью могут прийти только друзья. Проходите.

Мы зашли внутрь.

Хозяин указал на ближайший стол с лавками:

- Обед?

- Да! – не сдержалась я от радости.

Ой, какой славный дядечка. И всё-то он понимает. Я его уже люблю.

Расторопная служанка с голубой лентой в волосах юрко шмыгнула в кухню.

- Будет вам обед, — улыбаясь, кивнул мужчина. – Могу чем-то ещё помочь?

Нил с Данаем переглянулись. Видно, что беспокоятся лессиры. Друзья тут или враги? Но раз Хома спокоен, то и нам волноваться не стоит.

- Далеко ли до границы с Лаэрдом? – спросил Нил. – Идём правильно?

- Правильно. Но туда несколько дней пути. Даже верхом далече, а вы пешими.

Видно было, как хотелось расспросить хозяина харчевни, как же так получилось, что мы в дальний путь безлошадными направились. Откуда идём и зачем в Лаэрд подались. Но он благоразумно молчал.

- М-м-м… какие запахи вкусные, — повела носом я.

В животе заурчало. Причём не только в моём. Со стороны Даная тоже послышался утробный звук. Он смущённо поёрзал на скамье, но желудок не смолкал. И лишь Нил, словно мраморная статуя, спокойно переносил вынужденное голодание.

Тут двери кухни распахнулись, и служанка вынесла поднос с благоухающими блюдами. О да! Вкуснейшая похлёбка с огромными кусками мяса, несколько ломтей свежего хлеба и полная крынка молока. Обед!

Хозяин с улыбкой смотрел, как мы торопливо поглощаем пищу и, чуть помедлив, предложил:

- У нас вечером праздник. Может, останетесь?

Я с надеждой глянула на Нила. Что он решит? Хорошо бы чуть отдохнуть, совсем немного. Понимаю, что надо торопиться, но ведь полдня ничего не решат?

Даже Данай прекратил есть и вопросительно смотрел на второго лессира, ожидая решения.

- Впереди ночь, — тихо сказал Нил.

- У нас есть свободные комнаты, — тут же развеял его опасения хозяин.

- Нил, пожалуйста! – прохныкала я, давя на жалость.

- Стоит ли?

- Ни-и-ил!

- Хорошо. Но завтра на рассвете уходим.

- Конечно!

На радостях я чмокнула лессира в щёку и тут же покраснела. Хомка фыркнул. Данай удивлённо поднял бровь. А Нил, как ни в чём не бывало, продолжил:

- Этот обед, ужин на троих и комнаты на ночь, — и кинул хозяину несколько золотых монет.