Большие гонки - М. Ишкова

На этот раз Катрин посмотрела на клиента, не скрывая испуга.

- Это же не инскин! - воскликнула она. - Мсье Вера, насколько я понимаю, вы ведете речь о модели «NN-II»?

- Совершенно верно.

- Мсье Вера, эта модель представляет собой сеть искусственных нейронов, состоящую из микробиочипов, погруженных в особый коллоидный раствор. Его вживляют в мозг посредством довольно сложной хирургической операции. Кроме того, модель еще не прошла все стадии испытаний.

Трент попытался возразить, однако Катрин перебила его:

- Позвольте мне договорить. Я не могу сказать, что являюсь специалистом по инскинам, моя задача - вживлять эти чертовы штуковины в виски клиентов. Однако мне хорошо известна механика и физиология врастания подобных устройств в клеточную ткань. Сам факт присутствия подобного электронно-механического устройства в вашей голове, количество связей, которые возникают вследствие такого присутствия, уже не позволят вам в дальнейшем избавиться от инскина. Никогда. Понимаете? Вы будете обречены постоянно жить с ним.

- Никогда, мадемуазель Трюдо, - ответил Трент, - это всего лишь очень долго.

- На сегодняшний день, - мрачно добавила Катрин, - невозможно обеспечить безопасность вашего мозга при удалении даже самого наипростейшего инскина. «NN-II», полагаю, еще более хитрая штука. Думаю, должно пройти не менее четверти века, прежде чем специалисты разберутся, как все-таки вытащить его из человеческой головы. Мсье Вера, дело в том, что «NN-I1» - это, по существу «искусственный разум». В нем почти полмиллиона микропроцессоров, а уж количество соединений, которые неизбежно возникнут между вживленными микросхемами и вашими родными нейронами, пока даже невозможно подсчитать. Я даже не буду подсоединять это устройство к вашим мозгам. Я просто введу его в виде коллоидного раствора, который распространится по коре и уложится слоями между черепом и клетками вашего мозга, а также между отдельными органами и полушариями. Дальше биочипы сами начнут вживляться в вашу плоть. Этот процесс займет не менее полугода. Надеюсь, вы не собираетесь сразу вводить программное обеспечение некоего виртуального Образа в это устройство, хотя конструкция вполне допускает подобную возможность. «NN-II» сконструирован так, что позволяет не только моделировать процесс вашего мышления, но и загружать ваши мысли в микропроцессоры. По сути, это значительно увеличивает скорость принятия решений или, иными словами, делает вас более смышленым.

- Мадемуазель Катрин, я тоже ознакомился с соответствующей литературой. Поэтому и хочу внедрить эту штуку в свои мозги.

- Повторяю еще раз, мсье Вера. Это не совсем инскин. В период привыкания пациенту очень важно оставаться в спокойном состоянии. Никаких волнений, стрессов, никакого утомления! Никаких, даже легких, сотрясений черепа! Обе части должны прижиться, привыкнуть друг к другу. В период врастания искусственных нейронов пациент может испытывать ужасные головные боли, слабость. В некоторых случаях слабость перерастает в хроническое недомогание. Полагаю, вы слышали о таких побочных эффектах?

Трент безмолвно кивнул.

- Если говорить о «NN-II», то здесь еще очень много неясного. Я не в состоянии заранее предвидеть, к каким последствиям может привести подобное вживление. Самое главное, и об этом я должна предупредить вас в первую очередь, это небезопасно!

- Только не для меня! Я имею точные сведения, что опасность при вживлении «NN-II» куда меньше, чем при использовании даже самого примитивного инскина. Причина, мне кажется, кроется в изначально порочной конструкции инскина, имеющего материальную составляющую, то есть электрод. К тому же сбои происходят в основном из-за несоответствия объемов памяти мозга и внедренного устройства, поэтому нейронам приходится перестраиваться значительно сильнее, чем при использовании коллоидных микробиочипов. Поскольку «NN-II» не является инскином в привычном понимании этого устройства, он способен воспринимать электромагнитное излучение и преобразовывать его в зрительные, звуковые, осязательные и обонятельные образы. К тому же эта штука хорошо сопрягается с трасетом. - Он наклонился к Катрин и доверительно добавил: - Меня не прельщает разгуливать по улицам с торчащими из висков электродами. Мне всегда казалось, что в этом есть что-то пошлое. Вы меня понимаете?

- Пошлое? - Катрин Трюдо слегка улыбнулась.

- Это все равно что нарядиться в обычное партикулярное платье, а на ноги надеть огромные клоунские ботинки.

- Это тоже пошло?

- Безусловно.

Женщина с откровенным недоумением взглянула на клиента.

- Хотите, приведу пример, - предложил Трент. - Однажды мне пришло в голову нарядиться клоуном и в таком виде явиться на службу в храм, но... Вы когда-нибудь заходили в храм? Или в церковь? Присутствовали на службе?

В глазах Катрин заиграли веселые огоньки.

- Случалось.

- Замечательно. Надеюсь, здесь, в Луна-сити, тоже есть церковь. Мне хотелось бы побывать на службе. Вы не желаете составить мне компанию?

- Нет.

- Вы уверены? Мы могли бы вырядиться клоунами.

- Мсье Вера, я никогда не встречаюсь ни с мужчинами, ни, если уж на то пошло, с женщинами, которые моложе меня минимум на двадцать пять лет. Я также стараюсь не иметь никаких отношений, кроме деловых, со своими клиентами.

Женщина нажала кнопку на клавиатуре своего компьютера, и окно в комнате потемнело.

- Итак, - она поднялась с явным намерением проводить Трента к выходу, - вам все ясно? Если надумаете вновь прийти в мой салон, я продемонстрирую вам голограммы обнаженных мужских тел, которые могут служить образцами для желающих воспользоваться моими профессиональными услугами.

Следуя за ней, Трент недовольно пробурчал:

- Показали бы лучше голограммы обнаженных девиц. Вот с этими образцами я бы с удовольствием ознакомился. Трюдо обернулась и испытующе посмотрела на Трента.

- Быть может, как-нибудь в другой раз, - сказала она.

Трент готов был побиться об заклад, что они имели в виду одно и то же.

Когда Трент вернулся в Аристилл, Натана на месте не оказалось. В жилом комплексе, который Темная Туча любезно разделил со своим гостем, было семь комнат. Апартаменты размещались под лунной поверхностью на самом краю кратера, в четырех километрах от развалин заброшенной шахты, принадлежавшей «Аристилл майнинг компани». Комнаты были обставлены куда лучше, чем нора в скалах на дикой территории.

Сорок пять лет назад, когда на Земле еще были свежи раны, оставшиеся от Объединительной войны, ООН национализировала две принадлежавшие ОВД орбитальных станции - «На полпути» и орбитальную базу «L-5», где располагалась колония Общины. В ответ дальнепроходцы, города-государства в Поясе астероидов (кроме нескольких поселений), а также восемь тесно связанных с ними лунных городов, объявили о своей независимости. Цена, уплаченная за покорение США и Японии, оказалась настолько высока, что Объединенные Нации воевать уже были не в состоянии, однако Объединенный совет никогда официально не признавал эти новые, появившиеся в околосолнечном пространстве государственные образования за равноправных партнеров, тем паче субъектов космического права. Но навязать им свою волю Объединенная Земля уже была не в силах. В течение следующего десятилетия города-государства упорно отказывались снабжать Землю и подвластные Объединению территории на Луне металлами и другими полезными ископаемыми.

Эти внешнеполитические причины и обеспечили недолгое процветание «Аристилл майнинг компани», оказавшейся главным поставщиком алюминия, кремния, титана и магния для производств, размещенных на подконтрольных ООН лунных территориях и «На полпути». В конце 2060 годов лунные филиалы этой компании давали больше двух третей выручки и являлись основными источниками дохода для инвесторов. В ту пору производство здесь расширялось на глазах, активно велась геологическая и геофизическая разведка, закладывались новые стволы. Вскоре здесь смонтировали гигантскую катапульту с шестикилометровой стрелой, с помощью которой контейнеры с рудой отправлялись на окололунную орбиту.

В октябре 2069 года в кратере проживало около двухсот человек. Все знали друг друга, так что Трента не удивлял тот факт, что за три земных дня, которые он провел в этой квартире, никто не пытался дозвониться или навестить Натана. Просто всем в Аристилле было известно, что Натана нет на месте, а Трент был для них человеком новым. Точно так же все знали, когда Натан вернется.

По прошествии лунных суток*[11] в районе аварии, находившейся в нескольких десятках километров от кратера, все успокоилось. Миротворцы покинули окрестности Аристилла, мародеры, потеряв своего товарища, теперь подальше обходили зараженное место. Однажды Трент, вернувшись из Луна-сити и умирающий от скуки в ожидании груза, который должен был прибыть от Блейна, натянул скафандр, вышел в туннель и длинными скользящими шагами направился к выходному шлюзу. Вход в туннель Натан упрятал так же надежно, как и вход в скальную нору, где у него действительно был оборудован гараж и небольшая мастерская по ремонту техники. Как только внешняя створка шлюза скользнула в сторону, Трент шагнул вперед. Сразу остановился. Выступающий сверху скальный козырек надежно накрыл его непроницаемой тенью.