Стражи последнего неба - Борис Штерн

— Включите свет! — крикнул Томограф.

Реб Вульф щелкнул рубильником, и через секунду из печи и над «бимой» понесся демонский хохот.

— Выключите!

Хохот исчез.

— Включите!

Хохот появился.

— Первый раз в жизни вижу демонов, которые питаются электричеством, — сказал Томограф. — Ну-ка, припомните, кто делал у вас недавно ремонт или чинил что-нибудь.

— Примерно месяц назад, — произнес Нисим, — наши соседи, торговцы с рынка, подарили люстру. И денег на ремонт пожертвовали. На небольшой такой ремонтик. Только и всего.

— Только и всего, — эхом откликнулся Томограф и снова полез в печь. — Только и всего.

Он втиснулся в печь до пояса и несколько минут шуршал в ней, словно огромная мышь.

— Вот он, — раздался наконец замогильный голос, — вот он, ваш демон.

Томограф вылез задом из печи и торжествующе протянул реб Вульфу небольшую коробочку с торчащими проводами.

— Что это? — не веря своим глазам, воскликнул реб Вульф, впрочем, уже начиная понимать, какую злую шутку сыграли с «Ноам Алихот» доброхотные дарители.

— Это динамик, — ответил Томограф. — Второй запрятан в «биме». А демон сидит на рынке или где-нибудь неподалеку, да похохатывает в микрофон. Только теперь, кроме покупателей, его уже никто не слышит.

Он двинулся к выходу, секретарь устремился за ним. Нисим догнал секретаря и на ходу протянул ему конверт с обусловленной суммой.

Реб Вульф и Акива двинулись вслед за остальными.

— Ничего не понимаю. — Лицо реб Вульфа выражало полнейшее недоумение. — Я же после ремонта наводил в печи порядок. Не было в ней никакого динамика!

— Ты просто не заметил, — проскрипел Акива. — Томограф тоже не сразу нашел.

— Что значит, не заметил! Я там полдня возился, своими руками разгребал мусор двадцатилетней давности.

— Ну, про динамик ты не скажешь, что это суеверие чистой воды.

— Не скажу, — согласился реб Вульф и тяжело вздохнул.

Томограф быстро попрощался с членами совета и скрылся за тонированными стеклами «мазды». Секретарь резко взял с места, машина взревела, скрипнула покрышками и скрылась за поворотом.

Члены совета изумленно переглянулись: в шуме отъезжающего автомобиля им явственно послышался бесовский хохот. Не говоря ни слова, они повернулись и пошли каждый в сторону своего дома, постепенно растворяясь в лиловом воздухе реховотских сумерек.

Вот, собственно, и вся история. Происшедшие события описаны в ней так, как они стали известны в Реховоте. Часть из них удостоилась публикаций в газетах, часть распространилась из уст в уста. Возможно, кому-то они покажутся скучными и малозначительными, ведь в большом мире ежедневно приключается множество поражающих воображение происшествий. Возня вокруг мелких бесов в крошечной синагоге маленького городка незаметной на карте страны — достойна ли она столь пространного повествования?

Но, может статься, Господь Вседержитель для того и уберег наших предков от псов-крестоносцев, испанских инквизиторов, немецких выродков и русских погромщиков, чтобы поселить нас возле теплого моря, под синим небом и дать возможность думать, говорить и писать о себе, и только о себе: о наших маленьких проблемах, наших неудачах и удачах, то есть о том, что на всех языках мира зовется обыкновенным человеческим счастьем.

Коротко об авторах

МИШЕЛЬ АЛЕКСАНДР. Родился в 1978 г. С 1995 г. живет в Израиле. Окончил Тель-Авивский университет по специальности «востоковедение». Журналист. Фантастические рассказы публиковались в журналах «Искатель» (Россия), «Техно» (Израиль), в сборниках, выходивших в России и Израиле.

ПАВЕЛ АМНУЭЛЬ. Родился в феврале 1944 г. в Баку. В 1967 г. окончил физический факультет Азербайджанского государственного университета и в течение 23 лет работал в лаборатории физики звездных атмосфер — сначала в Шемахинской астрофизической обсерватории, а затем в Институте физики в Баку. Темой кандидатской диссертационной работы было исследование способов обнаружения нейтронных звезд. Работы, сделанные в соавторстве с О. X. Гусейновым, дважды получали бронзовые медали ВДНХ СССР. Опубликовал более 60 научных работ и научно-популярные книги «Релятивистская астрофизика сегодня и завтра» (1979), «Сверхновые» (1981), «Загадки для знатоков» (1984), «Небо в рентгеновских лучах» (1984), «Далекие маяки Вселенной» (2007). Занял второе место (после И. С. Шкловского) на конкурсе издательства «Знание» на лучшую научно-популярную книгу 1979 г. С 1990 г. живет в Израиле.

Первый фантастический рассказ «Икария Альфа» был опубликован в 1959 г. в журнале «Техника — молодежи». Первая авторская книжка «Сегодня, завтра и всегда» вышла в издательстве «Знание» в 1984 г. Впоследствии опубликовал романы «Люди Кода» (1997), «Тривселенная» (2004), «Месть в домино» (2010), сборники повестей «Все разумные» (2002), «Что будет, то и будет» (2002), «Странные приключения Ионы Шекета» (2005), «Что там, за дверью?» (2007) и др. Лауреат премии клубов любителей фантастики «Великое кольцо» (1982), международного конкурса рассказов журнала «Техника — молодежи» (1981), премии «Бронзовый Икар» (2009), Ефремовской (2009) и Беляевской (2011) премий.

В соавторстве с Г. С. Альтшуллером разработал шкалу оценки фантастических идей «Фантазия-2». В 1998 г. получил диплом «Мастер ТРИЗ» № 1.

ЕЛЕНА ВИКМАН. Писательница, поэтесса и переводчица. Родилась в 1975 г. в Луганске, Украина. Окончила Восточно-Украинский университет по специальности «учитель русского и английского языков». В 1999 г. переехала в Израиль и с тех пор живет в Хевроне. Степень магистра по английской литературе Еврейского университета в Иерусалиме. В 1999 г. в Луганске вышел в свет сборник стихов «Музыка души». Произведения публиковались в сборниках поэзии и прозы, выходивших в России и в Израиле.

МАРИЯ ГАЛИНА. Поэт, писатель-прозаик и фантаст, критик, переводчик. Родилась 10 ноября 1958 г. в Калинине (ныне Тверь). До 1968 г. жила в Киеве, затем в Одессе. Окончила биологический факультет Одесского университета и аспирантуру по специальности «гидробиология, ихтиология». С 1987 г. проживает в Москве. Кандидат биологических наук, работала в НИИ гидробиологии, в 1994 г. по контракту — в Бергенском университете (Норвегия), где занималась проблемами окружающей среды и исследованием популяции лососевых рыб. С 1995 г. оставила науку, став профессиональным литератором.

Первые стихотворения опубликованы в одесской многотиражной газете «Антарктика»; дебютная публикация в центральной печати — журнал «Юность», 1990 г. В 1997 г., под псевдонимом Максим Голицын, опубликовала свой первый фантастический роман «Время побежденных». В 2002–2003 гг. — три книги фантастической прозы под своим именем: «Покрывало Аваддона», «Прощай, мой ангел» и «Волчья звезда». Повесть «Покрывало для Аваддона» вошла в шорт-лист премии им. Аполлона Григорьева, вручаемой Академией русской современной словесности. Член Союза писателей Москвы. Мария Галина написала множество статей, публиковавшихся в «Литературной газете» (где работала с 1998 по 2001 г., вела полосу фантастики и поэтическую рубрику «Поэзия non-stop»), журналах «Новый мир» (сотрудник отдела критики), «Знамя» (ведущая рубрики «Арахна»). Также сотрудничала с журналами «Если», «Сверхновая фантастика», «Вопросы литературы», «Реальность фантастики», газетами ExLibris и «Известия» и т. д. В издательстве «Форум» — редактор-составитель серии интеллектуальной фантастики «Другая сторона». Главный редактор книжного дайджеста «Библио-Глобус». Неоднократно входила в жюри жанровых премий, в частности в экспертный совет премии «Большая книга» и жюри литературной премии «Дебют» (2007). Как критик, известна в основном публикациями, посвященными фантастике и поэзии. Переводила прозу англоязычных авторов, в том числе Стивена Кинга, Джека Вэнса, Эдвина Табба, Клайва Баркера, Питера Страуба и стихи украинских поэтов. Проза Марии Галиной переведена на итальянский, английский и польский языки, стихи — на английский.

ХОЛЬМ ВАН ЗАЙЧИК — совместный псевдоним Вячеслава Рыбакова и Игоря Алимова. Согласно подробно разработанной легенде, сопровождающей псевдоним, ван Зайчик — еврокитайский писатель и гуманист, родившийся в Голландии и большую часть жизни проведший на Востоке. Под именем Хольм ван Зайчик в России с 2000 по 2005 г. издана серия повестей под общим названием «Плохих людей нет» и подзаголовком «Евразийская симфония», написанных в жанре альтернативной истории.

Вячеслав Рыбаков родился в 1954 г. в Ленинграде. Ведущий научный сотрудник Санкт-Петербургского института восточных рукописей РАН, доктор исторических наук, специалист по средневековому Китаю. По специальности опубликовано 5 монографий и более 40 статей. Печатается как прозаик с 1979 г. Один из наиболее известных фантастов России. Награжден рядом литературных премий: «Бронзовая улитка» (1993,1996, 2000), «Интерпресскон» (1994,1998, 2010), призом Ассоциации русскоязычных писателей Израиля (1997), премиями имени Стругацких (2001, 2011). Лауреат Государственной премии РСФСР им. братьев Васильевых за сценарий художественного фильма «Письма мертвого человека» (1987). Автор ряда общественно-публицистических и литературно-критических статей (журналы «Нева», «Звезда», «Дружба народов» и др.).