Оборотная сторона Бога - Сергей Иванов

Не ответив, хозяин перевёл взгляд на удивительную танцплощадку, раскинувшуюся от суши до суши. Теней на озёрной глади собралось уже сотни, она будто дымилась ими, а вода бурлила от множества полутел. Берега тоже заполнялись силуэтами, выскальзывающими из-за деревьев, и всё больше призраков окружало дом, с беспокойной жадностью вглядываясь в гостей. Но самое странное, что вокруг начал подниматься ветер, словно бы надвигалась гроза, а по озеру стали гулять волны, пока ещё пологие, плавные, и всё же вносящие в пляску тревожные, даже зловещие нотки. Как бы на этом курорте и впрямь не грянула буря… наверно, первая за миллионы лет.

– Чёрт, – нахмурясь, пробормотал Сирк. – Вы привлекаете слишком много внимания.

Грэм встрепенулся, удивлённо озираясь. Как раз он очень старался притвориться, что его тут нет, – и даже неплохо преуспел в этом.

– Сиди уж! – махнул на него рукой правитель. – Ты-то ни при чём.

– Опасаешься беспорядков? – поинтересовался Светлан.

– Скорее непорядка. Чего они так тянутся к вам?

– Русью пахнем, – осклабился богатырь. – Точнее сказать, жизнью – настоящей. Здесь-то сплошная псевдятина. И твои зеки если не понимают это, то чувствуют.

– Думаешь?

– Ага. Уж я собаку съел на виртуальных мирах. И, по-моему, тебе лучше спровадить нас побыстрей, пока возмущения не разгулялись всерьёз. Ведь вся конструкция может рухнуть!.. А если мы впрямь затеем потасовку – ты представь. Этот мир вовсе не так прочен, как тебе кажется.

– Так ты что, знал об этом?

– Подозревал, – ответил Светлан. – Надеялся – изо всех сил. Я коварен!

– Да неужто? – не поверил хозяин. – С чего бы это?

– А с кем поведёшься. И потом, у меня такие учителя!.. Ты, с твоим дьявольским простодушием, в подмётки не годишься заслуженным интриганам, выросшим из людей. Если держать в памяти историю человечества, из любого тупика найдёшь выход или, на крайний случай, лазейку. Я ж не великан, чтобы переть буром.

– Послушай, – спросил Сирк, – но почему вы, люди, помогаете огру?

– Тебе не ясно?

– Нет, – мотнул он головой. – Честно.

Теперь Светлан позволил себе снисходительную ухмылку.

– Ну, вот Артур – он, понимаешь, рыцарь… настоящий. Самой своей натурой обречён на благородство. А вырвать даму из лап похитителя…

– Скажи ещё: грязных, – проворчал Сирк. – Ладно рыцарь, но ты!.. Как у вас говорят, не веришь ни в бога, ни в чёрта, – чего ж ты-то в это влез?

– Думаешь, я сам знаю? Если бы глядел на себя со стороны, решил бы, что дело нечисто, – не верю в бескорыстных спасителей… исключая того же Артура и ещё нескольких… э-э… сказочных персонажей. Но чтобы циник вроде меня раз за разом вляпывался в филантропию… Наверно, это рок.

– Да, когда циник принимается творить добро – это серьёзно. А может, у тебя хобби такое?

– Ой, не трынди, – отмахнулся Светлан. – От хобби удовольствие получаешь, а тут как в сосновом бору – сплошные шишки.

– Хорошо, – кивнул хозяин. – Если настаиваете, я приглашу Солу – спросим у неё.

– «Приглашу», – фыркнул Светлан. – А до сих пор не подпускал её близко, да? Жук!..

С дальнего берега к ним уже двигалась стройная фигура – ступала, точно по мелководью, погружаясь чуть выше колен. Бесплотные танцоры нехотя огибали её, а иные даже не тормозили – попросту пронизывали, будто на одну видеозапись наложили другую. Эта тень была намного крупней остальных, но в сравнении с Кроном казалась крохотулей – прямо-таки миниатюрная великанша. Зато пропорции её радовали глаз, обычной огрской нескладности в помине не было, каждая деталь безупречна, словно тут потрудился гениальный скульптор. Как ни странно, Сола походила на Лэлли точно сестра – конечно, если забыть о разнице в росте. Теперь понятно, почему Крон так благоволил к эльфке.

Но прекрасное лицо тени показалось Светлану слишком безмятежным, невозмутимым, как у древнего божества, – ни опасений, ни улыбки. И двигалась она слишком плавно даже для призрака, будто плыла.

– Щас она споёт: «Что воля, что неволя – всё равно», – проворчал Светлан подозрительно. – Ты, случаем, не накачал её своей гадской магией?

– И близко нет, – откликнулся Сирк. – Она всегда такая.

– Обычно, – тихо поправил Крон, знающий девушку намного дольше. Он по-прежнему не шевелился, точно окаменел, но глаза сияли, вперившись в Солу, а на широком лице проступило странное выражение мучительного счастья. Впрочем, знакомо, знакомо…

Украдкой Светлан вздохнул.

– Ну, девочка, – заговорил хозяин, – за тобой пришли – как ты и предупреждала. Хорошо, когда в вашем зыбком мире можно положиться хотя бы на одного друга, но тебе повезло сразу на троих. Что скажешь, милая?

Без спешки оглядев гостей, будто проникая сквозь все заслоны к их сутям, видя самое сокровенное, тень произнесла чуть слышно:

– Я ухожу с ними.

– Подумай, дочка, – сказал Сирк. – Из года в год зябнуть в заснеженных горах, ждать десятилетия, пока вернётся плоть, греться у единственного костра…

– Сам же сказал: трое друзей, – вмешался Светлан. – А через нас она подружится со многими. И на равнинах вовсе не так зябко.

– Особенно, если обложить дровами, да? Уж люди Солу согрели – напоследок. Такое помнится долго.

– То были не люди – выродки. И пусть посмеет кто тронуть её теперь!..

– Сударыня, – поддержал Артур, гневно сверкнув очами, – пока бьётся моё сердце…

– Величество, не трать слов, – прервал Светлан. – Дева и так проницает нас до донышка.

– Итак, Сола? – спросил хозяин.

– Я иду, – прошелестела она упрямо.

– И уматывай! – бросил Сирк, состроив обиженную мину. – Стараешься ради них, делаешь как лучше…

– Отказываешь себе во всём, – подхватил Светлан. – Ты не шутишь, дядя? И от кого это слышу!..

– Разумеется, шучу, – рассмеялся дьявол. – На благодарность уповают лишь глупые благодетели.

– Или корыстные.

– Ну, тогда это не благое дело, а нормальная сделка.

– Как сейчас?

– Бесплатный сыр только в мышеловках, – напомнил Сирк. – По-твоему, ты один коварен? А если я затем и увёл Солу, чтоб заполучить вас?

– «Мой милёночек лукав», – хмыкнул Светлан. – «А я лукавее его», да?

– Почему же нет?

– Ладно, не заливай. Ещё вчера мы сами не знали, что сюда попадём. И с Кроном пересеклись совсем недавно, а без нас он вряд ли бы дотопал.

– Скажем, я хотел испытать Крона. А заодно одарил стимулом, дабы наш исполин развернулся в полную мощь, чтобы реализовал редкий свой талант. Крон и в одиночку добрался бы до моего мира, просто тогда ему потребовалось бы больше времени. Но ведь мне, знаете ли, не к спеху.

– Тем более, к тому сроку ты надеялся обработать Солу так, чтобы она не пожелала возвращаться, – подхватил Светлан. – Даже, возможно, стала бы тебе рабой. И тогда ты вертел бы Кроном как хотел, водя на коротком поводке. А своей поспешностью мы спутали тебе все карты, верно?