Русь многоликая - Владимир Скворцов

   - Как видишь, Пров, ты даже не можешь справиться с подготовленным как следует мальчишкой, что уж говорить про настоящего воина, - так подвёл итог схватки Колот. - Поэтому я и говорю, что воевать вы не умеете. Одной силы тут мало, она конечно нужна, но и надо правильно ей распоряжаться. Вот и первое, что я хочу вам предложить - каждое утро и вечер буду вас учить.

   Настоящих воинов за время нашего плавания я из вас сделать не смогу, но пользоваться оружием вы станете гораздо лучше. Так что если придётся столкнуться с врагом, а мы сами будем его искать, это умение окажется далеко не лишним.

   - Только ты уж учи нас честному бою, не этим увёрткам и прыжкам, - прогудел Пров.

   - В бою честным является всё, что позволяет тебе выжить и победить врага. Но я покажу вам приёмы, которые подойдут для той войны, что будем вести мы. Всему остальному можно будет обучиться и позже.

   Теперь вот ещё что, и этим придётся заняться тебе, Ерофей. Нам надо всем уметь грести так, чтобы ладья по одному взмаху кормщика двигалась в нужную сторону или разворачивалась. Я понимаю, что это будет не сразу, но думать над тем, как управлять ладьёй, надо уже сейчас. Я знаю, что корабли чужеземцев в южных морях управляются специальными сигналами, и они подаются с помощью барабанов. Вот и нам надо придумать что-то похожее, к сожалению, самих сигналов я не знаю.

   - Хорошо, потом ты мне расскажешь подробнее всё, что знаешь об этих сигналах, согласился я с Колотом.

   - Теперь о том, куда мы направляемся и что ищем. Мы будем искать кочевников, хорошо бы тех, кто напал на поселение, и постараемся их уничтожить. Но наша задача не только в этом. Как вы понимаете, нас слишком мало, чтобы извести всё их племя, так что надо думать и о том, как защитить наши земли в дальнейшем.

   - Вот как найти и уничтожить какую-то семью кочевников мне понятно, но как защитить всех вокруг, я просто не представляю.

   - Всё очень просто, Ерофей. Нам надо стать намного сильней, поставить своё городище, обучать воинов и идти дальше в степи, заставляя врагов уйти от наших границ. И когда они окажутся далеко, в селениях будет мир и покой. Но в то же время подготовленные воины должны находиться во всех городищах, чтобы помочь людям справиться с набегом. Это пока звучит непонятно, нам одним такое не осилить, но многие старейшины уже задумываются о своих отрядах. Вон Твердослав уже готов учить воев для защиты городища, так же думают и другие.

   - То есть ты хочешь, чтобы весь наш народ стал воевать со степняками? - спросил я его.

   - Нет, не весь, но должны быть воинские отряды, которые занимаются этим постоянно. Как вы знаете, я долгое время жил в чужих землях и много воевал. Там много городищ и поселений, и все находятся под защитой воинских отрядов. Именно они воюют, а остальные люди занимаются хозяйством, выращивают хлеб и животных, растят детей и осваивают новые земли.

   Защита поселений - дело трудное и опасное, но возможное, а если этого не сделать, то всех жителей просто вырежут чужаки. Вот и думаю я поставить своё, воинское поселение, где все, кто придут к нам, смогут учиться владеть оружием и потом воевать с кочевниками и прочими врагами нашей земли. Я не говорю, что будет именно так, всё надо ещё обсуждать со старейшинами и другими воинами, как например я обсуждаю сейчас с вами, но общая задача должна такой.

   - Грести не выгрести, - воскликнул Негорад. - Мне нравится, я уже согласен жить в таком поселении, тренироваться и воевать.

   И всех нас Колот с Малом стали учить воевать. Сначала учили метать сулицы. И хоть дело на первый взгляд не очень сложное, но потребовался не один день, чтобы она летела далеко, с нужной силой и точно. С этим оружием освоились быстро, а вот с обычным копьём получилось уже гораздо труднее. Колот сразу предупредил, что будет нас учить воевать и на ладье, и в степи против всадников.

   Потом пришёл черёд топора и щита, а лучники учились стрелять быстро и точно, стоя на бревне. И кроме этого при движении ладьи мы учились грести по команде, соблюдая заданный ритм, и менять направление движения при помощи вёсел.

   Я довольно неплохо знаю нашу землю, так что имею представление, где и что находится. Но тем не менее, выбор места для своего поселения оказался не таким простым делом. С одной стороны, оно должно находиться ближе к уже стоящим селищам, чтобы поддерживать отношения со всеми остальными, вести с ними торговлю, привлекать людей для обучения воинскому умению и защищать их, для чего, собственно говоря, всё и задумывалось.

   С другой стороны, процесс обучения не терпит суеты, всё надо делать спокойно, не отвлекаясь на посторонние цели, а значит, для этого нужно удалённое, хорошо защищённое место. Ну и кроме обучения в таком поседении должны работать мастера, изготавливая оружие, ладьи, и в конце концов, должно быть в достатке пахотной земли, дающей хороший урожай, позволяющий прокормить всех живущих вокруг.

   - Как думаешь, Ерофей, какое место из всего виденного подойдёт для будущего поселения?

   - Если делать, как ты задумал, то выбор больно уж небогатый получается. Нет, если просто поставить поселение, то таких мест много. Возьми вон устье Суры, оно просто создано для чего-то подобного. Леса есть, две реки, высокая гора - получится хорошо укреплённое городище, способное обеспечить себя мясом и рыбой, а если ещё расчистить пашню, то земля и хлеба даст.

   И с безопасностью хорошо - кочевникам сюда никак не добраться, только зимой, по льду. Но вот соседи далеко, пока весточка в один конец дойдёт, никакая помощь не нужна будет. Да и степняки далеко, если с ними конечно воевать будем, пока до них доберёшься, семь потов сойдёт.

   - Это да, есть тут ещё одна проблема - как добычу доставить в такие глухие места, у кочевников же можно взять только скотину, так что думать надо, как её так далеко отогнать.

   - Вот, ещё неудобство. А с другой стороны, место спокойное, да и вверх по Суре никто пройти не сможет мимо острога на горе. Да и наверх по Волге мы не ходили, там ведь тоже люди живут, правда не нашего племени, но и с ними можно либо торговать, либо добычу взять.

   - С этим всё понятно, Ерофей. А вот про лесные речки что скажешь? Видели же мы такие, с правого берега в Волгу впадают. А много ещё и малых, меньше Суры.

   - А что тут говорить, старшой? В лесу жизнь своя, там немногие умеют жить. Что в степи, что в лесу кочевать приходится, только в степи за своими стадами, а в лесу за диким зверем. Вот выбьешь в округе зверя и уходи в другое место. Так что просто так прожить в лесу не получится. А малые реки они и есть малые, по ним далеко не уйдёшь.

   - Вот и я так же думаю. Кроме Суры в этих местах только две реки могут нам подойти - Кама и Свияга. Правда, последняя немного маловата будет, но зато в самую глубь наших земель уходит. Да и кочевники близко.

   Как бы в продолжение этого разговора вспомнилось наше посещение Свияги. Река не то чтобы узкая, но и широкой назвать нельзя. Но её несомненным достоинством является большое число селений, расположенных выше по течению. Почему я так интересуюсь местами расселения именно по рекам? Так это самая удобная и быстрая дорога в наших землях. Именно реки связывают между собой поселения, да и жить мы привыкли на их берегах.

   Если идти в полуденную сторону, то там больше важна лошадь, в степи без неё никак, только она позволяет быстро перемещаться по тем просторам, да и зачастую служит едой. В наших же местах, дальше на закат и полуночную сторону, лошадь тоже нужна, она у мужика в хозяйстве первый помощник, но вот для перемещений или дальних походов без ладей не обойтись.

   Но дело не в этом, поднимаясь по Свияге, я посетил несколько поселений, стоящих на реке, и договорился со старейшинами, что смогу обменять часть лошадей и прочей скотины, которая достанется мне в виде добычи после набега, на корма для них. Заодно пустил слухи, что набираю воинов в наёмный отряд для войны с кочевниками. И кроме того, получил сведения, что несколько небольших групп кочевников пасут свои стада ниже по течению Волги, ближе к верховьям Свияги.

   В общем, отправились мы в свой первый рейд вниз по Волге. Надо сказать, что учёба не прошла даром. Я хоть уже был частично подготовлен, а вот остальным пришлось тяжко. Но пришла пора получать с кочевников причитающиеся нам долги. Мне в общем-то было всё равно, кто это сделал, тем более, в наших местах встречались самые разные народы, кочующие по степи - сарматы, аланы, роксоланы, буртасы. Сюда чаще всего доходили отдельные семейства или какие-то группы.

   Дядька говорил, что напали буртасы, а по мне все они на одно лицо, и как бы ни назывались, должны умереть. Это обсуждали во время вечернего отдыха, да и днём, если оказывались не сильно заняты во время гребли, вели подобные разговоры. Но даже несмотря на это, для многих стало неожиданностью требование дядьки Колота, высказанное накануне выхода в этот поход.