Десятый этаж - Артемис Мантикор

На миг вынырнув из потока связи с растениями, я бегло осмотрел укрепления, понял, что всё в порядке, и вновь погрузился в свой лес.

Несколько кусачников уже получили свои красные листья и наслаждались трапезой в толпе громадных чудовищ. Мой лес только рос на трупах врагов.

Вожак минотавров был чуть опаснее сородичей — в его распоряжении оказалась магия огня, которой превратил побоище в подобие настоящего сражения. Сперва он подпалил огненными стрелами одну из баллист, затем очень удачно подкинул внутрь огненный шар, неплохо опаливший Сайне спину.

Альма уже принялась к исцелению, но вожака нужно было срочно валить. Поэтому я мысленно выбрал ближайших кусачников с приказом уничтожить любой ценой.

И может быть даже добился бы успеха, если б на поле боя не появился ещё и грёбаный шаман с учеником!

Вместе они подняли волну огня, устроив геноцид моих растений. Сами твари страдали от огня в куда меньшей степени — случайные попадания им не сильно вредили, они просто отходили в сторону.

Затем поток огненного дыхания ударил в крайнюю бойницу — рядом с ней был хорошо виден ещё один рогатый упырь. Отхлебнув светящейся жижи из бутылки, он швырнул остатки на нашу сторону и вновь выдохнул сплошной поток смертоносного пламени.

Ударив себе под ноги огненной вспышкой, вожак быстро испепелил набросившихся на него кусачников. Рядом с ним разорвался арбуз, но минотавр, как на зло, оказался ещё и неплохо экипирован, и пробить высокие, специально созданные под его копыта поножи, не удалось.

Минотавр посмотрел вверх, поднял левую руку и пальнул огненным шаром, убивая пару кустов под потолком.

Рогатые возликовали. Короткая передышка и затишье в обстреле баллист и растений показалась им призраком грядущей победы. Но для них это наоборот, был конец.

Тёмный лес. Обновление.

Живительная и некротическая энергия сплелись и волной понеслись от меня ко всем погибшим растениям, чтобы через миг регенерирующая на глазах некогда мёртвая зелень ударила минотаврам в спину.

Все, кто сумели прорваться к внутренним стенам, теперь были окружены, и растения хорошо помнили, кто причинил им боль.

Заключительная часть схватки была особенно жестокой и кровавой. Воскрешённые растения вгрызлись во врагов со спины. Попытка собраться в единый кулак под прикрытием магов потерпела крах, как и сами маги, очень зря стоявшие рядом с уничтоженными ими растениями.

Бой вступал в свою заключительную фазу, и минотавры начали заканчиваться.

Вскоре в бесконечном строю показался просвет — стало понятно, что твари конечны.

Вот только беспокойство с лица Тии никуда не исчезло.

Последнего минотавра Сайна парализовала винтовкой-триспом. Тот забился в конвульсиях, и потерял сознание.

— Есть! — радостно воскликнула девушка.

— Дай пять, — с тем же чувством протянул ей руку Мерлин, да и другие выглядели счастливыми от новой победы.

— Тихо! Это не конец! Перезарядить баллисты! Приготовиться! — приказал я.

А сам отпер дверь и вышел наружу.

— Рейн, затащи с кем-нибудь тех двоих, что парализовала Сайна, — приказал я. — Свяжите и.. Сильван, придумай нам надёжную темницу.

— Хочешь изучить нашего бычка получше? — ухмыльнулась Ди.

Я проигнорировал её и шагнул дальше, к развороченному выходу из нашей локации.

Глянул на ту сторону. Рядом с тропой-мостом и зависшими платформами на колоннах там была кромешная чернильная мгла, в которой нельзя было разглядеть никаких подробностей.

Лишь то, что…

Мать моя… я активировал глаза жизни и почувствовал смутное и очень неприятное дежавю. Будто смотришь на сплошной поток чего-то живого. Как тогда, у дерева, когда всю стену облепили сотни крохотных муталисков, чтобы закрыть собой свет.

Следом за мной к выходу подскочили и механистка с шаманкой и нашей гостьей, а там и остальные проявили редкое единодушие в своём любопытстве.

— Охренеть… — почти одновременно произнесли Сайна и Дина.

— Ми-най рами… — погладила слух Альма.

— Может всё-таки лучше взорвать всё к чертям, а? — ошарашенно спросил Мерлин.

24. Черви, с которыми не пойдёшь на рыбалку

БУМ!

Мостик, соединявший нас с обратной дорогой, тот самый, по которому пришли минотавры, с грохотом обвалился вниз. Стена сотряслась от множества выломанных конструкций, и прямо перед нами вверх устремилась туша громадного червя, метров шесть в диаметре!

Следом за ним снизу выскочил ещё один такой же, и ещё все трое устремились вверх, неведомым образом будто выталкиваемые снизу.

После них пришли миазмы. Особые, концентрированные, от которых металл покрывался ржавчиной, и нельзя было ничего увидеть уже через метра три-четыре.

— Назад! Готовимся к обороне! Сайна! Мне нужна любая информация об уязвимости ланцетов! Огонь, кислота, всё!

— Ну, я уже говорила, электричество и химия… — растерянно сказала девушка.

— Они горят? Как на счёт света ионитов? Хлорки?

— Эмм… на свет им точно плевать, гореть.. ну должны, наверное. И вампиризм Тии должен работать, — неуверенно добавила Сайна. — Им место на одиннадцатом!

— Прорывы — это обычное явление внизу, — с усмешкой заметила Дина.

Дальше я их не слушал, погрузившись в селекцию и хозяина леса.

Не любят химический урон, говорите? Есть у меня кое-что особенное на такой случай.

То, что одними улетающими вверх червями дело не ограничится, я даже не сомневался.

— Приближаются, — подтвердила мои мысли Тия.

Я бросил жменю семян — на этот раз я селекцией постарался усилить свойство растений на максимум. Теперь оставалось только ударить обновлением. Но перед этим я наспех собрал семена под создание древней — что такого лучше всего бы иметь в тылу врага?

— Арк, уже близко! — в голосе Тии появились нотки тревоги.

Я вышел из короткой медитации, бросил семена под древня и спешно закрыл дверь.

Миазмы начали достигать входа.

— Всем надеть маски! — крикнул я.

Вовремя. В последний момент что-то громко ударило и Стена затряслась вновь, а нам под ноги, будто морская волна, понёсся тёмно-зелёный едкий дым.

А затем из тумана выскочили и они. Легендарные обитатели глубин, о которых я уже столько всего слышал.

На гребне зелёных клубов яда в нашу сторону, будто на сёрфинге, выплыли парящие розовые черви с блестящими, покрытыми тёмной чешуёй, сегментами.

Раскрытые пасти безглазых тварей демонстрировали обилие зубов, расположенных по всему телу червя.

Слетели с тетивы первые болты баллист, но попала лишь одна из них — та что угодила твари в открытую пасть. От чешуи стрелы, увы, отскакивали.

Я ждал, глядя как туман подходит всё ближе. Усиленная