Путь в тысячу ли (СИ) - Неизв.

   - Нама... - я тяжело вздохнул. - Давай уже прекращать это соревнование в остроумии. А то ведь... Как ты думаешь, отбивная из ленивца удачно впишется в рисовое меню?

   - Эй-эй! Законами мироздания запрещено есть существ, чей интеллект превышает твой собственный! Впрочем, табуретки рта не имеют и органическую пищу не едят, так что ты в безопасности. Ладно, шутки в сторону. Оникс-кун, можешь пока перекусить! - туша согласно рыкнула и направилась к ближайшим деревьям. - А нам просто необходимо побщаться.

   - Погоди, Нама. Позволь представить тебе Джирайю, саннина и Жабьего Отшельника, - поднимаюсь на ноги и ленивец шустро перебирается на обычное место за моей спиной, выставив над плечом любопытную мордочку. Оборачиваюсь и вижу, что Извращенец, против обыкновения, не стал валять дурака, а уважительно поклонился моему призыву. Ох ё... А я его на отбивную пустить грозился...

   - Приятно видеть, что я смог вбить в тебя хоть капельку разума и ты напросился в ученики к такому уважаемому человеку. Добрый день, Джирайя-кун, как здоровье уважаемого Огама- сеннина? - "- кун"?!

   - Благодарю, уважаемый Намакэмоно, последнюю сотню лет все так же хорошо. Айдо, ну что ты так вытаращился, всегда стоит быть вежливым с незнакомыми существами, можно подумать, тебя в академии этому не учили! - Может, хватит уже дурака изображать? Впрочем, если тебе так проще, почему бы и не поддержать традицию? В последнее время мысль спрятаться от всех своих проблем за чем-нибудь вроде "Силы Юности" кажется мне все более привлекательной...

   - Айдо... наконец-то до тебя дошла необходимость поинтересоваться моим возрастом. А то уж я тебе намекал- намекал... Мне триста пятьдесят четыре года, так что для меня все люди непередаваемо молоды.

   - Поймешь тут твои намеки, когда ты исчезаешь, когда тебе вздумается, - огрызнулся я. Ладно, играть так играть. Свалиться в депрессию всегда успею. А перед этой ехидой в знаках уважения рассыпаться все равно не буду. Пусть с себя начнет. - Да и не похож ты на особо старое и мудрое существо.

   - Ну да, есть чуть- чуть... Я по нашим меркам молод еще... все старшие в свои деревья вросли почти... ладно, я не об этом хотел поговорить. Айдо, послушай, произошло кое-что серьезное...

   - Конечно, и у тебя тоже... Только в моей жизни сплошной юмор, хоть ведрами черпай... - тут от предыдущего разговора еще потряхивает, особенно как взгляд Джирайи вспоминаю, и еще новости.

   - Ну ладно, раз тебе неинтересно, не буду напрягаться. В общем, сейчас наши дороги расходятся. Тебе -- нужно срочно увеличивать резерв. Если ты не заметил, он у тебя в последнее время изрядно подрос, но недостаточно для того, чтобы пройти к нам в Черный Лес. А мне предстоит долгое обучение. Так решил Оджи-сан...

   - И не могу сказать, что он был не прав, - прямо над ухом раздался голос, больше похожий на медвежий рык. Я чуть на подскочил от неожиданности, но это оказался всего лишь "друг". Видимо, листья невкусные оказались... - Я думаю, не будь ты его потомком, он бы тебе голову откусил. Это ж надо было додуматься, угробить первого, кто до нас дозвался.

   - Ну хватит уже... Кто же знал, что это так опасно... У нас же людей отродясь не было...

   - Так. Хватит. Нама и... Оникс-кун, не препирайтесь, расскажите толком, что произошло.

   - Помнишь тот случай на крыше? Когда ты с недоумением в зеркало пялился? - Краем глаза увидел, как Джирайя чуть шевельнулся.

   - Ну да.

   - Так вот. Как я тебе тогда рассказал, существует такая вещь, как режим отшельника, построенный на использовании природной чакры. Если хочешь узнать больше -- думай сам или поспрашивай своего спутника, если, конечно, он согласится тебе отвечать, - седая голова едва заметно качнулась в жесте отрицания. - А нам рассказывать тебе об этом запрещено старейшиной. Он сам тебе все объяснит, так что набирайся сил и увеличивай резерв.

   - Но... почему?

   - Да потому что-тогда я, вкинув в тебя своей чакры, чуть тебя не убил! Оджи-сан сказал - то, что ты остался жив - чудо от всех богов разом! Этого просто не может быть! У нас, ленивцев, чакробаланс совершенно не такой как у людей, а я не подумал об этом, спасая тебя, как мне казалось... Так что теперь мне приказано изучить все возможности режима отшельника, чтобы быть рядом с тобой, когда ты до него дорастешь. А пока не смей даже думать об этом!

   На этой фразе Джирайя задумчиво покивал сам себе, будто получив ответы на все свои вопросы, встал, поднял ладонь, прощаясь, и ушел. Ясно... помощи не будет...

   - Нама, а мне что делать? Мы же собирались барьерами заняться.

   - Айдо, Оджи-сан с остальными подумали, и я принял решение... - ленивец заметил мой взгляд. - Все- все, прости, без шуток. Ну так вот, нам кажется, что сейчас тебе немного не до научных изысканий, а то как меня не призовешь - то драка, то погоня. Поэтому, пока я не разберусь немного в мире людей и не освежу необходимые знания, на призыв к тебе будет приходить Оникс. Он чуть постарше меня и у него боевая специализация. Твоего подросшего резерва как раз хватит, чтобы он по-прежнему забирал десятую часть. Признайся, ты ведь даже сейчас оттока не чувствуешь?

   - Нет...

   - Ну силен, ну молодец! Айдо, ты бы внимание уже обратил на это. А то ходишь, как насосавшаяся сока тля, чакра аж из ушей выплескивается, а применения не находит... ладно, извини. В общем, работайте. Пока, Айдо, надеюсь, до скорой встречи!

   - Нама, пого... - исчез -... ди!

   Как всегда. Впрочем, приятно, что хоть в его характере ничего с ног на голову не перевернулось... и на что он намекал, говоря про тлю? Он, конечно, ехида изрядная, но просто так трепаться не станет, не человек, все-таки... Ну я же чакрой пользуюсь? Конечно, когда печати создаю и энергией заполняю, а перемещение верхними путями, беганье по вертикальным стенам, хождение по воде объемов требуют мизерных, там на контроле все. А в остальное время чакра мне вообще без надобности, но так ведь у всех, что ж в этом необычного? Хм, печати... А тут есть над чем поразмыслить. Нельзя ли заполнять их впрок, например?..

   - Ну что ж, давай знакомится поближе, - уже знакомый рык над ухом вновь заставил меня дернуться.

   Я не торопясь встал и обернулся. Первое впечатление оказалось верным. Оникс-кун, стоя на четвереньках, оказался в холке чуть больше лошади. Но в такой позе, судя по всему, он стоять не любит, поэтому сидя, как вот сейчас, возвышается над землей метра на два с половиной. Даже не ожидал от ленивцев таких статей, честное слово... Это ж на каких листьях он так отъелся?

   - Оникс-кун, Нама сказал, что у тебя боевая специализация, ты что, сражался? А у вас там есть с кем?

   - Да уж найдется, - а вот интересно, если призвать его на рынке и попросить поговорить с продавцом насчет скидочки, сколько процентов она составит? Девяносто? Или сразу все сто, на весь товар на прилавке и оброненные штаны улепетывающего продавца? Голосок внушает, хи-хи. - Всегда найдутся желающие полакомиться мирным и тихим Намакэмоно, - со значением шевельнул сложенными на груди полуметровыми когтями и... ухмыльнулся? Вот же... еще один мохнатый юморист. Или это у них видовое?

   - Ну, люди не настолько мирные существа, так что, думаю, твоим талантам найдется применение. А что ты умеешь?

   - Как и все мы, разбираюсь в барьерах, но больше практики, чем теории. Смотри, - вытянул лапу, перед ней на миг развернулась бледно-синяя плоскость и тут же пропала. - Конечно, рукопашный бой, - когти снова шевельнулись. А ты ими гордишься, оказывается. - Ну и еще есть пара сюрпризов.

   - Покажешь? - А это может быть интересным...

   - Как нибудь, при случае. А сейчас очень спать хочется, - зевнул во всю пасть. - Ну, можно сказать, познакомились, узнали друг друга чуть лучше, опасности для тебя сейчас нет, так что я пошел. Призывай, если что. Как обычно, "Намакэмоно: Оникс". - Исчез.

   Уже даже злиться сил нет. Подарю Шикамару меховую куртку, покрашенную в зеленый цвет и буду на нем тренировать самообладание, потому что, как подсказывает мне интуиция, знакомство с их старейшиной может растянуться на неделю, прерываемое частыми перекусами и подремываниями. Великий Ленивец же...

   Ладно, надо посмотреть, как там дела у Наруто. Интересно, он уже лопнул шарик? Вроде ничего сложного в этом нет, но, с другой стороны, у него вроде проблемы с контролем чакры из-за сожителя?

   Выйдя на полянку, застал рыжего в напружиненной позе с шариком на вытянутой руке. Хех, Наруто, такими темпами у тебя лопнет кое-что другое.

   - Хей, дружище! Ну, как успехи?

   - Подожди еще немного! Уже почти справился! - Шарик с водой в руках лисенка сплющился, но лопаться не спешил, - Вот же гадство! Не получается, даттебайо!