Забытый Воин - Эрин Хантер

Внезапно Ветерок с душераздирающим воплем бросился прямо на Голубку. Она совершенно не ожидала нападения, поэтому с размаху шлепнулась на пол, но в последний момент успела перекатиться на бок и вскочить, увернувшись от когтистой лапы, нацеленной ей прямо в горло.

- Проворнее надо быть! - звонко мяукнула она, зло глядя на Ветерка.

Тогда он с неистовым рыком бросился на нее, пытаясь прижать к стене пещеры. Вот когда Голубке пригодились уроки Остролистой! Она отступила назад, делая вид, будто пятиться под натиском Ветерка, а потом с силой оттолкнулась от стены и перелетела через голову противника. Изумление, отразившееся в выпученных глазах Ветерка, стало для нее самой лучшей наградой.

Тем временем, драка возобновилась. Когда Голубка приземлилась, мимо нее визжащим клубком прокатились сцепившиеся Верескоглазка и Пеплогривка. Голубка отпрыгнула, чтобы они не сбили ее с ног, но тут на нее насел Ветерок.

- Думаешь, самая умная? - прорычал он, его острые клыки сверкнули прямо над горлом Голубки. - Найдутся и поумнее!

Голубка замолотила его задними лапами, но так и не смогла сбросить. Она чувствовала, как длинные когти впиваются ей в плечи, как выступает кровь.

«Я не могу умереть вот так, здесь! - промелькнуло у нее в голове. - Только не под когтями Ветерка!»

В следующее мгновение тяжесть, придавливавшая ее, исчезла. Голубка стремительно вскочила и увидела, что Искра тащит Ветерка зубами за загривок, бешено тряся из стороны в сторону Потом она резко выпустила его, и пока оглушенный воин приходил в себя, Искра с молниеносной быстротой просунула лапу ему под живот и хорошенько прошлась когтями по мягкой незащищенной шкуре.

Ветерок упал, перекувырнулся через голову и пустился наутек.

- Спасибо! - пропыхтела Голубка. - Искра, ты просто великолепна!

- На здоровье, - ответила Искра, бросаясь в гущу битвы.

Прислушавшись, Голубка поняла, что звуки сражения теперь доносятся со всех сторон. Ей не нужно было применять свои способности, чтобы понять: два других патруля Грозовых котов уже ворвались в пещеру и набросились на смешавшихся врагов. Повсюду, куда ни посмотри, катались визжащие шерстяные клубки.

- Однозвезда нигде не видно, - бросила Искра, снова появляясь рядом с Голубкой.

Голубка кивнула.

- И Сумеречницы тоже. Здесь не все племя Ветра, тут только те, кого Сол сумел обмануть.

«И их меньше, чем нас, слава Звездному племени!» - добавила она про себя.

Но время для бесед еще не пришло. Прыгнув вперед, Голубка набросилась на ближайшего к ней воина Ветра. Она чувствовала, что силы ее на исходе, она все чаще забывала контролировать свои движения и расшибла все лапы о стены пещеры.

«Сколько же это продлится?» - думала Голубка, стискивая зубы.

Вырвавшись из плотного клубка дерущихся котов, она вскочила на спину какому-то бурому коту и испуганно взвизгнула, узнав в нем Дыма.

- Ради Звездного племени, слезь с меня! - прошипел тот, стряхивая ее. - Неужели тебе мало воинов Ветра, что ты стала на своих кидаться?

- Ой, прости, - пискнула Голубка, сгорая от стыда, и поспешила юркнуть в толпу.

Громкий голос Остролистой разнесся над визгом и воплями дерущихся котов:

- Оттесняйте их в туннели!

Голубка из последних сил попыталась как можно лучше выполнить этот приказ. Набросившись на Совку, она погнала его назад, в тьму коридора. Совка попытался дать ей отпор, но вскоре развернулся и бросился наутек. Оглядевшись по сторонам, Голубка поняла, что остальные воины Ветра тоже устремились в туннели. Грозовые коты провожали их победным визгом.

Но тут из кромешной тьмы коридоров раздался громкий, усиленный эхом, вопль:

- Племя Ветра! Остановитесь и сражайтесь! Грозовое племя - ваш смертельный враг!

Голубка повернулась на голос и увидела Сола, стоявшего у входа в самый большой туннель. Побежденные коты, опустив головы, протискивались мимо него, а он рычал и грозно сверкал глазами, тщетно пытаясь их остановить.

- Предатель! - воскликнула Остролистая, бросаясь к Солу. - Лжец!

Сол поджал хвост и стремительно бросился в темноту, но Остролистая прыгнула за ним следом.

- Не надо, Остролистая! - взмолилась Голубка, испугавшись за хрупкую черную кошку, выглядевшую раза в два мельче массивного Сола. - Постой! Подожди меня!

Забыв о ноющих лапах, она побежала в туннель и почти сразу же наткнулась на двух котов: Остролистая загнала Сола в короткий боковой коридор, тускло освещенный светом, проникавшим из большой пещеры.

Она слышала, как Сол в неистовстве шипит из темноты. Оба противника кружили друг перед другом, изредка нанося точные удары и готовясь сцепиться.

Голубке сразу бросилось в глаза, что на Соле не было ни единой царапинки, его густая лоснящаяся шкура лежала волосок к волоску, тогда как Остролистая была вся украшена кровавыми царапинами, а на задней лапе у нее не доставало большого клока шерсти.

«Похоже, Сол вообще не принимал участия в битве, - поняла Голубка. - Он отсиживался в туннеле, пока воины Ветра делали всю грязную работу!»

- Оставь племена в покое, падаль, - прорычала Остролистая. - Ты причинил нам достаточно зла!

- Ни за что! - просипел Сол. - Я не успокоюсь, пока не разрушу все племена до основания! - Его губы расползлись в отвратительной ухмылке. - Много-много лун тому назад я жил в другом племени, далеко отсюда, в песчаном овраге. Но они насмеялись надо мной, заявив, что я не достаточно хорош, чтобы стать одним из их замечательных воителей. Но я не из тех, кто прощает унижение. И я поклялся доказать, что ваш хваленый Воинский закон не стоит и кучки мышиного помета. Вот увидите, очень скоро я заставлю вас убивать друг друга за пустяки, за мышиный хвостик!

- Ты ошибаешься, - тихо прошипела Остролистая, приготовившись к прыжку. - Воинская жизнь стоит того, чтобы за нее сражаться - и умирать, если придется.

С громким визгом она прыгнула на спину Солу и замолотила его всеми четырьмя лапами. Одиночка попробовал сбросить ее и придавить своим тяжелым туловищем, но у него ничего не получалось.

«Да он же совсем не умеет драться! - с изумлением поняла Голубка. - Он не знает боевых приемов!»

Она хотела было броситься на помощь Остролистой, но быстро поняла, что этого не потребуется.

Остролистая осыпала Сола точными, меткими ударами, в то время как ее противник лишь беспомощно размахивал лапами, не в силах даже задеть когтями стремительную, как молния, кошку.

Наконец, Остролистая рванулась вперед, проехавшись животом по полу, и подсекла Сола под лапы. Когда он грузно завалился набок, Остролистая уперлась одной лапой ему в живот, а другую приставила к горлу.