Защита Периметра - Михаил Атаманов

— Бионика, принеси ещё три чашки кофе и какого-нибудь печенья к нему. Астра, переоденься во что-то более приличное, — приказал я.

Девушка-андроид молча встала, подняла поднос с чашкой и вышла в коридор. Астра же попыталась капризничать, заявив, что на ней и так нормальная ночная рубашка.

— Вот именно, что ночная. Ночь закончилась, как только вы обе меня разбудили. И сейчас придёт кто-то из дежурных убирать следы вашей ссоры, и я не хочу, чтобы ты устраивала перед ним стриптиз.

Я приказал жалюзи открыться, и металлические гибкие ленты сползли с огромного иллюминатора во всю стену. С той стороны бронестекла в чёрно-фиолетовой мгле сверкали молнии, «Толстушка Джоан» по-прежнему шла через варп-туннель в сторону Хнель. На боевом крейсере иллюминаторов было мало, поскольку приоритетом при строительстве являлась надёжность корпуса звездолёта, а не удобства обитателей. На более современных «Катанах» корпус был уже сплошным, без таких явных дефектов для прочности, как иллюминаторы. Но на «Фламберге» для меня как кронпринца нашлась одна из немногих кают с толстым почти полуметровым стеклом.

— Красота-то какая! Жутковато, но при этом так прекрасно! — восхитилась принцесса, она уже сняла свою тунику, но нераспечатанный пакет со сменной одеждой держала в руках. — А куда мы летим?

Я искоса посмотрел на стоящую в метре от меня обнажённую красавицу, однако ничего не сказал по поводу её внешнего вида. Но на заданный принцессой вопрос ответил.

— Мы летим в Тронный Мир, но обходным путём, чтобы не вляпаться в неприятности по пути.

— В Тронный Мир! — Астра от радости захлопала в ладоши. — Всегда мечтала побывать там! Там ведь очень красиво, правда? Белый замок, Серебряный замок, живой водопад, вращающийся город, долина миллионов огней, подводный туннель по дну океана… Я столько слышала про эти чудеса!

— Наверное, там действительно красиво, — уклончиво ответил я. — Но ты не попадёшь в Тронный Мир, если будешь цепляться к Бионике. Я-то видел в тебе настоящую принцессу — безупречно аккуратную, скромную, вежливую. А подраться с мирным роботом-секретарём… это нужно ещё умудриться! Сейчас я схожу ненадолго в медицинское крыло проведаю твою сестру, а когда вернусь, то желаю видеть тут накрытый столик с завтраком, и вас обеих в презентабельном виде. Тебе всё ясно, Астра?

— Да, мой принц, — с лёгким поклоном ответила девушка, опять попытавшись войти в образ фарфоровой куклы, вот только в её одежде Евы это выглядело комично.

— Пациентка уже давно не спит, мой принц, но понять это можно лишь по диаграммам работы мозга и по двигающимся зрачкам, — сообщил мне лекарь Никодиз Брандт. — С ней можно общаться и задавать вопросы, она всё понимает и отвечает. Я договорился с девочкой, что закрытые глаза означает «нет», а поднятые вверх зрачки — «да». Но, к сожалению, пациентка мало чем смогла помочь мне в выяснении причины столь необычной травмы. Это случилось во сне, и девочка проснулась уже парализованная.

Я попросил проводить меня в больничный бокс. Флорианна лежала на кровати бледная и неподвижная, на её руках, шее, висках и лбу крепились липучки с разноцветными проводами, идущими к стоящим поблизости медицинским приборам. К безжизненно лежащей на одеяле руке девчонки тянулась трубка капельницы. Судя по надписи на пакетике, больной вкалывали глюкозу. Я посмотрел на девушку и обратил внимание на глаза — глубоко ввалившиеся и опухшие, они внимательно следили за мной.

Я присел на стул рядом с постелью искалеченной девочки и взял её за руку. Прежде всего, задал вопрос, больно ли ей, но Флорианна промолчала, не ответив ни «да», ни «нет». Тем не менее, девочка силилась мне что-то сказать, скосив глаза в сторону и повторив это движение зрачков несколько раз. Я посмотрел в указанную сторону. Там находился Никозид Бранд, который за рабочим столом делал какие-то пометки на сенсорной панели. Я попросил старого лекаря ненадолго покинуть палату. Едва за врачом закрылась дверь, как я снова услышал голос в мозгу:

Флот герцога Паоло ройл Анжера прибыл в Несси. У него более тысячи кораблей.

— Спасибо тебе, моя маленькая помощница, — поблагодарил я девочку, которая продолжала помогать мне, несмотря на все случившиеся с ней злоключения.

По лицу Флоры вдруг скатилась слезинка.

Это хорошо, что меня всё-таки слышат. Сестра меня не слышала, врачи тоже. Я очень боялась, что не смогу общаться вообще ни с кем… Она мне сказала, что «мой функционал Ищущей Правду нисколько не пострадает», но если бы я не могла сообщать о своих наблюдениях, то какой был бы смысл в моём существовании…

— Ну, ну, не плачь. Я тебя прекрасно слышу, Флора. Но теперь расскажи подробно, что произошло.

Виновата в произошедшем только я сама, и больше никто. Когда флот противника у станции Гиморы сдался и стал снимать щиты, снова возник синейший поток восхищения командующим. Не такой сокрушительный, как после боя в Хнель, но всё же очень сильный. И я впитала его. Незадолго до этого ваше высочество честно предупреждали меня, что информация в вашем мозгу опасна, а до остальной части я не доросла. И я из чистого любопытства захотел узнать, до чего же я «не доросла». Но вместо этого считала то, что «опасно».

Сперва я считала лишь имя «Роман», остальное же казалось настолько невероятным, что я не сразу поверила. Сразу же после присяги новых офицеров я ушла в свою комнату, чтобы не выдать своё перевозбуждённое состояние. Меня просто распирало от желания с кем-либо поделиться своим открытием, но Астра крепко спала, и я не стала её будить. Подумать только, если бы я разбудила сестру, сейчас мы обе были бы уже мёртвыми!

Девушка затихла и закрыла глаза, по её щекам катились крупные слёзы. Я слегка погладил Флору по руке, хотя и не был уверен, что искалеченная девушка меня чувствует.

— Что было дальше? — попросил я продолжить рассказ.

Она пришла ко мне во сне, я услышала молодой женский голос. Эта женщина мне сказала, чтобы я просыпалась, так как ей негоже убивать спящую. Я тут же проснулась от леденящего ужаса, хотела позвать кого-нибудь на помощь, но не смогла — мой голос пропал! Я лежала с открытыми от страха глазами, видела комнату на звездолёте, видела койку Астры, но не могла ничего поделать. И ещё я поняла, что сейчас умру, так как моё сердце остановилось. Мне очень-очень захотелось жить, и я непонятно как отразила удар, запустив сердце снова.

«Неплохо, неплохо. Когда я впервые обратила на тебя внимание пару дней назад, ты была совсем пустышкой. Ты быстро учишься», — снова заговорила со мной женщина.

И вдруг каюта исчезла, я оказалась на берегу спокойного моря на усыпанной белым песком дорожке. Сверху припекала яркая жёлтая звезда того мира, небо было голубым и безоблачным. Рядом со мной в оплетённой вьюнком тенистой беседке на кресле-качалке сидела молодая женщина. У неё были длинные прямые волосы медно-красного цвета и очень правильные точёные черты лица. Я никогда не встречала настолько красивой женщины. Моя сестра Астра тоже выдающаяся красавица, но Астра она как хрупкая снежинка, а та женщина — яркое манящее пламя. И даже большой живот не портил общее впечатление, это выглядело естественной красотой будущей матери. Женщина красила свои ухоженные ногти ярким оранжевым лаком и не прекращала это занятие даже во время разговора со мной.

«Итак, раз уж ты не совсем пустышка, я дам тебе шанс. Ответь правильно на три моих вопроса, и останешься живой. Готова? Слушай первый вопрос. Видишь ли, я очень горжусь ментальной защитой, которую поставила кронпринцу Георгу. Самое восхитительное в моей работе — её как бы и нет совсем, любая Ищущая Правду при самой тщательной проверке подтвердит, что разум Георга ройл Инокия полностью открыт. При этом я была уверена, что никто не сможет докопаться до участков памяти, которые я действительно скрыла. Вижу, ты понимаешь, о чём я говорю. Ну тогда ответь мне, как ты это сделала?»

Я рассказала про случившееся в Хнель, а затем про Гимору. Женщина очень внимательно выслушала мой рассказ и ответила задумчиво:

«Значит, Роман побеждает своих врагов, и его любят во флоте. Всё идёт по плану, Роман хорошо выполняет ту роль, на которую был назначен. И даже слишком хорошо выполняет, раз уж дикая Ищущая Правду смогла так быстро раскрыться в его обществе. Он признал тебя своей Ищущей Правду и позволил подпитываться своей властью, ты больше не чужая, и защита пропустила тебя. И потому мой второй вопрос — зачем ты Роману? Паразитировать на сильном хозяине может каждая Ищущая Правду. А вот приносить пользу способна далеко не каждая.»

Вопрос оказался неожиданно сложным. Я говорила про то, что находила флот противника, говорила про выявление предателей, но мои ответы почему-то не удовлетворили рыжую женщину. Я поняла, что ошиблась с ответом на вопрос, от которого зависела моя жизнь. В каком-то отчаянном приступе озарения я выкрикнула, что если меня не будет, то кронпринцу назначат другую Ищущую Правду, и она может оказаться не такой послушной, как я.