Маска зверя - Николай Александрович Метельский

Защищенный канал видеосвязи со старухой у нас был подготовлен заранее – это, блин, не Райдона с днем рождения поздравить. Так что уже утром я имел удовольствие беседовать с Аматэру Атарашики.

– Здравствуй, Синдзи, – улыбнулась она с экрана. – Надеюсь, у тебя ничего серьезного? – Вопрос логичный, так как общением я ее не баловал, а тут вдруг взял и внепланово связался. – Только не говори мне, что ты решил там задержаться.

– Нет. Ничего такого. Все по плану. Недели через две буду дома. Тут в другом дело, – замолчал я, решая, с чего начать: с кораблей или с клана Хейг. – На днях мы лишили малайцев их боевого флота. Шесть оставшихся корветов теперь принадлежат нам.

– Но как?! – вскинула она брови.

– Сплавали к ним да захватили, – пожал я плечами.

– Просто сплавали и просто захватили? – спросила она скептически. – Я надеюсь, тебя среди «пловцов» не было?

– Ну… – отвел я взгляд, что как-то само собой получилось.

– Синдзи, засранец, – прикрыла она глаза. – Ладно… Все обошлось, и ладно, – произнесла она медленно, явно успокаивая себя. – Нет, демоны тебя задери! Не ладно! Ты что творишь, мелкий дебил?!

– Какой я тебе, на хрен, Карлик?! – рявкнул я в ответ.

– Что? – сбилась она с мысли. – При чем тут… Паршивец! – ударила она кулаком по столу, отчего экран задрожал. – Не переводи тему!

– О боги, старая, как же с тобой сложно. Ну что там было опасного? Что мне на тех кораблях могло угрожать? Будь там даже Мастер, это ничего бы не изменило. А уж с подавителем и вовсе. Поверь, я туда не один полез.

– Ну хоть это хорошо, – начала она успокаиваться. – Как же ты не можешь понять, что от случайной пули никто не застрахован? Синдзи… пакостник ты мел… – запнулась она.

– Какой-какой пакостник? – переспросил я.

– Мелочный, – бросила она. – Вот зачем ты полез туда?

– Потому что я выполняю такие задачи как никто другой, – ответил я. – И при этом для меня там не было никакой опасности.

– Опасность есть всегда, – не согласилась Атарашики.

– Разве что теоретическая. Но тогда и простая прогулка может закончиться ударом молнии по башке. Замнем тему. Лучше скажи, нам эти корабли нужны?

– Шесть корветов? – задумалась она. – Даже не знаю. Содержать их будет весьма дорого. Да и старье у малайцев одно. К тому же команд для них у нас нет.

– Так у нас и на предприятиях не одни лишь слуги работают, – возразил я. – Неужто не найдем наемников?

– Будь это гражданские корабли, тогда да, а на военную технику кого попало не посадишь, – возразила она. – Одного выстрела куда не надо хватит, чтобы сильно нам жизнь испортить.

А, ну да, об этом я не подумал.

– Ну хоть парочку кораблей мы можем себе оставить?

– И зачем они нам? – спросила Атарашики. – Нет у нас задач, для которых нужны военные корабли. Да и просто корабли. Разве что пока ты в Малайзии…

– Вот! – взмахнул я рукой. – После того как мы здесь закончим, нам они вполне могут пригодиться. Те же морские месторождения нефти охранять.

– Хм, о месторождениях-то я и забыла, – задумалась она, как-то данная тема прошла мимо наших обсуждений и вот все же всплыла. – Но не лучше ли их будет отдать? Тому же императору.

– Не будь я Аматэру, я бы с тобой согласился, – пришлось мне кивнуть. – Но теперь – хрен им всем.

– С какой-то стороны ты прав, – произнесла она неуверенно. – Но деньги имеют такое свойство… В общем, делиться придется. Не стоит ссориться из-за подобного. Не в том мы положении.

– Мне казалось, мы с императорским родом в хороших отношениях.

– Дело не в нем, а в том, что месторождения будут стоять на родовых землях. Думаешь, не найдется никого, кто захотел бы с них поживиться?

Мм… тут она, пожалуй, права. Любым нападением на нашу инфраструктуру будем обязаны заниматься именно мы – это не имперские земли, а Аматэру – не мировые монстры, как Кояма. Нам, по сути, даже войну агрессору будет сложно объявить, так как для этого надо сначала узнать, кто нападает. Нанять тех же пиратов не составит сложности. А если соберется напасть малайский король? Скрываться он не будет, да толку-то? Хотя нет, он тоже будет – иначе какой смысл в эдикте императора? Только ведь остаются неправительственные структуры – кланы, причем из разных стран. Корветы нам в этом случае точно будут нужны, но велика вероятность, что мы просто не сможем эксплуатировать морские месторождения в полную силу, и что тогда? Хорошо, если окупим содержание тех самых кораблей, для которых у нас даже команд пока нет. Хотя окупить-то окупим, у нас же не только в море залежи будут, но нервов потеряем уйму.

– Ладно. Морскую добычу нефти отдадим, но то, что на суше, – наше.

– О том и речь, – кивнула Атарашики. – Я же не предлагаю отдать все, просто поделиться. Ну и пару корабликов можешь оставить. Но, как по мне, лучше продать и купить потом что-нибудь поновее.

Резонно. Но просто взять и продать? После всей суеты с их захватом?

– Давай ты пока поищешь перспективных людей в команду для трех кораблей, а после войны уже решим, что делать.

– Только учти, что сейчас мы сможем подрядить именно что наемников. С конкретной целью. Да и делать это придется Шмиттам.

Шмитты сто лет будут искать команду на корабли. Вот корабль с командой – другое дело, хоть и мало таких наемников, но есть, наоборот же… С Аматэру в общем-то такая же история, но шансов больше, да только права старуха – не можем мы этим заниматься. Ритуал, такое дело…

– Ладно, потом об этом поговорим, когда дома буду, – заодно уточню, что там по морякам уничтоженных кланов. У тех же Липпе. Хотя они корабли строили, а не воевали на них, но мало ли? – Кстати, Аматэру же когда-то довольно сильны на море были, неужто ничего не сохранилось?

– Так это когда-то, – поморщилась она. – Не осталось у нас с тех времен ничего. Только память и репутация. В общем-то один из моих старших братьев был последним, кого можно было назвать морским волком, и последним, кто заботился о флоте рода. С его смертью все и пошло под откос. На один корабль я еще наберу старичков, но вот сколько из них будут военными, даже не знаю. Да и толку-то со старой гвардии? Они и служили совсем на других кораблях. Я… Я виновата, конечно, – отвела она взгляд. – Нельзя было… я могла хотя бы… Я была одна, – произнесла она глухо. – И у меня не получилось следить за всем. Я делала что могла, но чем-то пришлось жертвовать, а флот и моряки были уже не нужны. Корабли просто тянули из рода деньги.

– Не волнуйся, и с