Орден Возрожденный - Зеленков Вадимович

   - То есть кинуть в воду и посмотреть, что получится?

   - Вообще-то, мы наших воинов воспитываем таким же образом. Правда, под контролем; в вашем случае его не было.

   - И на том спасибо, - не удержался я.

   - Пожалуйста, - спокойно кивнул Орьен.

   Во мне постепенно начала закипать злость. То есть, меня просто передвинули по доске, дабы получить лишнюю фигуру против Республики? В каких-то непонятных целях Мандалора?

   Хотя... а в самом деле, мне ли на это жаловаться? Тем более, что они не контролируют меня. Не направляют.

   Наверное, по этой же причине и Дороона не стали трогать. И мне сейчас Орьен рассказывает все честно... ха, а я все равно никому ничего передать не смогу.

   Ну попробуйте прийти к главам Империи или Республики и заявить им об агентуре Мандалора! Что будет в ответ? "Вы с ума сошли? Мандалориане - народ вояк, они на агентурную работу не способны. И вообще, их всех давно перебили".

   А усмешка, которая ощущалась... нет, Орьен не улыбался, но через Силу я воспринимал именно такой образ... словом, она показывала, что он это превосходно понимает. И его это устраивает.

   Я сдержал раздражение. Что ж, пора перейти к тому единственному, что я задумал раньше.

   - Орден Ситхов, как вы видите, создан. И становится все сильнее. От имени Ордена я предлагаю Мандалору союз и совместные действия...

   Я осекся - с такой доброжелательной усмешкой во взгляде на меня посмотрел собеседник.

   - Мне даже не нужно вновь связываться с Мандалором, лорд Кел-Дрома. Наш ответ - "нет". И все.

   - Но почему? - ни злорадства, ни ненависти... как было бы у многих, открыто отказывающихся от такого предложения. Просто спокойно выданная информация.

   - Лорд Кел-Дрома, Ордену Ситхов совершенно нечего предложить Мандалору. Нам невыгоден и не интересен такой союз.

   Вот такого аргумента я совершенно не ожидал. И даже растерялся - хотя и постарался этого не показывать.

   - Вы уверены в этом? Орден имеет широкие возможности.

   - Например? - поднял бровь Орьен.

   - Мы можем легко достать оружие, технику...

   - ...получить доступ к производственным мощностям, и так далее, - закончил он. - Смею вас заверить, у нас все перечисленное уже есть. В куда большем количестве, чем вы сможете добыть... и уж поверьте мне, куда более высокого качества.

   - Связи и влияние.

   - Сомневаюсь, что вы ими поделитесь в полной мере. В любом случае, вашей сети - даже с учетом "Черного Листа" - от силы несколько десятков лет. Нашей - несколько тысяч.

   Я хотел было сказать "у нас - ситхи"... но вовремя прикусил язык. Уж где-где, а на Мандалоре превосходнейших бойцов хватает. И их в десятки раз больше, чем во всем Ордене. А Сила... как раз мандалориан это не впечатлит. За свою историю они не раз очень успешно вырезали и джедаев, и ситхов.

   Проклятье, да что я вообще делаю? Торгуюсь, как какой-то сенатор - я, Темный Лорд!

   - Зачем вы тогда вообще согласились на встречу? - все же сейчас раздражение прорвалось. - И сказали мне все это?

   - Можете считать это данью памяти лорду Улику.

   - Кстати... ведь когда-то мандалориане присягнули ситхам... - я увидел слабый, но все же реальный аргумент.

   - Не ситхам, а лично Улику Кел-Дроме, - меланхолично заметил Орьен. - И ему присягал не весь народ - а Te Kandosii Mand'alor.

   "Мандалор Неукротимый" - с трудом вспомнил я перевод.

   - А если вы претендуете на подтверждение этой клятвы, - чуть улыбнулся он, - то вы можете доказать ее тем же способом, что и лорд Улик.

   Я вспомнил, при каких обстоятельствах Улик получил присягу от Неукротимого[47]. Нет, я на такое вряд ли способен. Пусть даже я и силен... но тут одной силы мало.

   Злость все больше нарастала. Такое впечатление, что он надо мной издевается - отвечая на мои же вопросы.

   - А вам не кажется, что вести такой разговор с Темным Лордом - небезопасно? - процедил я. Мальчишество, бессмысленный выпад... но сдерживаться получалось все труднее.

   - Я верю в то, что вы - разумный человек, - спокойно ответил Орьен. - И не советую вам тянуться к оружию, лорд Кел-Дрома.

   Я и в самом деле уже почти сложил пальцы, готовясь принять рукоять меча - даже не осознавая этого.

   - Хотя бы потому, что ваш Орден этого не переживет.

   Вот это заставило меня забыть о злости.

   - Что?

   - Убийство высшего офицера Мандалора - вещь непрощаемая. Даже если вы уйдете с Ансиона живым... в чем я лично сомневаюсь... мы знаем координаты Зиоста. И Коррибана. И Хар Шиана. Еще со времен Экзара Куна. Так вот, за срыв и удар расплатится весь Орден.

   Я хотел возразить. Действительно хотел. А потом вдруг понял - это не пустая угроза, а вполне исполнимое обещание. Не сомневаюсь, за тысячелетия мандалориане отлично изучили все возможности убийства одаренных.

   Потом я припомнил некоторые эпизоды Мандалорианских Войн. И подумал, что они могут даже не вступать в рукопашную, а попросту устроить ядерную бомбардировку Зиоста.

   Злость ушла. Осталось такое чувство... будто меня взяли, предельно вежливо окунули в лужу и предложили полотенце.

   Вот так. Сила велика, фехтовальное мастерство - тоже, умение управлять одаренными - имеется, умение навязывать свои требования другим...

   А вот сейчас я налетел на того, кто контролирует ситуацию лучше меня. И куда старше, профессиональнее.

   Вот меня и сделали - элегантно, спокойно и без всякой возможности возразить.

   - О чем вы думаете, лорд Кел-Дрома? - неожиданно спросил Орьен, с интересом за мной наблюдавший.

   - Чувствую себя как фелинкс рядом с ворнскром, - честно сказал я.

   - Это не совсем точно, - покачал головой Орьен. - Вы уже давно сами в разряд ворнскров перешли.

   - Хорошо, - согласился я. - Как ворнскр рядом с ранкором.

   - А вот это уже ближе к истине.

   Мы помолчали.

   - Знаете, это была полезная встреча, - неожиданно для себя самого признал я.

   - Не сомневаюсь, - кивнул Орьен и поднялся. - Я с удовольствием встречусь с вами еще, лорд Кел-Дрома... при любых обстоятельствах.

   По какому-то наитию я протянул ему руку - и он ее пожал.

   Перчаток на Орьене не было; но мне почему-то показалось, что я коснулся холодной брони.

   Уже на "Кае", по пути домой я пытался понять: что же мне дала эта встреча? Помимо новой информации и холочипа с портретом отца?

   Еще раз повторил себе то, что вроде бы уже усвоил - учиться надо. И тогда не будешь задавать вопросы, получать ответы и чувствовать себя полным идиотом.

   А вообще... такое впечатление, что меня предупредили.

   Перед глазами очень яркая картина: скрестившие клинки джедай и ситх, рядом - поднявшие бластеры пилот в оранжевом и штурмовик... а чуть поодаль, в тени, стоит человек в броне и шлеме с Т-образным визором.

   И ждет.

   Признаться, стало жутковато.

Глава 30. Контакт

   Чем отличается Темный Лорд от всех других? Если не считать превосходящей Силы?

   Тем, что ему приходится думать куда больше, чем всем остальным.

   И зачастую - над вопросами, которые остальных не занимают.

   Ярость уже улеглась, но некоторое раздражение все же оставалось. Впрочем, нельзя не признать - это закономерно. Сперва ситхи в лице Экзара Куна использовали мандалориан для войны. Теперь Мандалор преспокойно использовал ситхов.

   Ну, "использовал" - слишком сильно сказано. Я мог и не прийти к выводу, что должен восстановить Орден... хотя, не сомневаюсь, что и такой бы расклад их устроил.

   Хорошая комбинация. Мне до такого еще расти и расти.

   Но почему они меня фактически предупредили? Хотя... почти что понятно. Характерная для мандалориан боевая вежливость. А может... все-таки, отец и еще многие из нашего рода работали на них. И наверняка - хорошо работали. Так что... кто знает, может мандалориане считают Кел-Дрома своими?

   Что ж, играть по этим правилам я все равно не собираюсь. Не же-ла-ю.

   Значит, следует сделать нечто, чего они не ожидают, и таким образом разбить планы... вот только что?

   "Самый хороший начальник - тот, у кого самые инициативные подчиненные". Не помню, кто это сказал, но согласен. Только тогда что получается: самый хороший муж - это тот, у кого самая инициативная жена?

   Лания мне пока что не жена (только пока!), но такой вывод здесь очень применим. Дело в том, что она с родителями объяснилась, причем чисто моим способом - максимальная откровенность, давление на логику (свою, а не собеседника), и достижение успеха таким образом.

   Она им рассказала и про ситхов, и про меня. И про наши отношения (хоть и коробит меня от такого обозначения). Пока родители приходили в себя от известия, что их дочь любит Темного Лорда (причем очень даже не безответно), Лания обрадовала их новостью, что без меня бы ее убили. И что я, спасая ее, пострадал так, что был на грани гибели.