Серая стена - Ренат Вишняков

- Кому гроб сосновый, кому лоб дубовый, кому глаз зрячий, кому х... стоячий...

За окном один за другим стали гаснуть фонари и началась сильнейшая метель. Игрушки, оставшись без присмотра хозяина, стали перемещаться по ковру, хаотично или организованно. Они попискивали, прыгали и глупо хихикали, но выглядело это жутковато. Как и то, что указательный палец дамана, лежащий на голове неваляшки, начал удлиняться. Удлинялись суставы, росло их количество и игрушка стремительно перемещалась к краю ковра, туда, где стоял Вознесшийся.

- Кто идет, кто слышит, кто пи....т как дышит, кому трон золотой, кому волос завитой...

Даже Евлампию было не по себе в этом царстве безумия, глубокого, как океан и запутанного, как лабиринт. Неожиданно все прекратилось. С видимым усилием Дмитрий убрал руку, незаметно принявшую нормальный вид, со своей игрушки. Все его "подопечные" изменили свое положение, но теперь смирно лежали, и комната приняла прежний уютный вид.

- Вот так то! Теперь Великая Мертвая армия и все дети Праха удалены от любого города более чем на 100 километров. Я думаю, ты можешь считать, что принес своей пастве суточную норму радости и счастья.... Если не месячную!

- Ловко же ты их переместил!

- Моим учителем был сам Илитавел! Фирма веников не вяжет, а если вяжет, то фирменные.... Ещё вопросы?

- Да хрен уж с тобой, итак столько твоего драгоценного времени отнял!

Убравшись из негостеприимного логова, Вознесшийся не спеша побрёл но улице. План, Сценарий. Немало он наслушался про это. И сейчас, похоже, было самое время все припомнить!...

Приблизительно 250 тысяч лет назад в галактике ни люди, ни бескуды никакого веса не имели. Первых еще не было, вторые прибывали в глубочайшем каменном веке. Но место под звездами не пустовало... Раса Селен, разумные моллюски, начавшие экспансию межзвездного пространства в столь отдаленные времена, что уже и сами не помнили, сколько тысяч лет прошло с тех пор. Они были мало похожи на теперешних хозяев Млечного Пути и физически, и социально, и психологически, но некоторые общие черты, все же, присутствовали, звуковой язык, например. Также Селен были не чужды любопытство, стремление к познанию и господству. Но самым неожиданным было то, что им был свойственен немалый патриотизм. За несимпатичным обликом гигантских каракатиц скрывалась недюжинная любовь и уважение к своему родному миру. И ещё большая любовь к галактике, подарившей им радость познания и межзвездных путешествий и многому другому. Но неожиданно случилось то, что навсегда изменило историю всех народов Млечного пути. Появились Аникулы.

Эта раса, судя по всему, ещё более древняя, чем Селен, пошла по пути биоментального прогресса. Усилия своих душ и все технические новинки они направили на совершенствование собственных тел. И добились невероятных успехов. На каком-то этапе развития им удалось сделать свои физические оболочки шестимерными. Теперь эти сложнейшие объекты обладали поистине невероятными свойствами. Они не ведали старости и болезней, они жили по три тысячи земных лет, их интеллект, сила, скорость и ловкость много превосходили возможности обычной материи. Правда, среди них не было сильных и слабых, все были примерно равны, что порождало некоторое несовершенство социума, а к магии Аникулы стали совершенно неспособны. Но что это такое по сравнению с возможностью стать высшим существом? Шестимерные биомашины делали за своих создателей всю работу, а те посвятили себя разведке, экспансии и изучению бескрайних просторов вселенной. Наткнувшись на Млечный Путь и его обитателей, не желающих ни становиться рабами, ни быть объектами исследования, высшие несколько удивились и были раздосадованы, когда Селен начали против них войну. О том, что творилось в галактике в последующие несколько столетий, можно судить по тому, что на языке бескудов, крайне жестокой расы, слово "аникул" означает "палач". До контакта с высшей расой сыны Стасиса просто не знали такого понятия. Но вскоре, несмотря на многочисленные победы над более отсталыми и несовершенными армиями противника, Аникул столкнулись с одной проблемой. Их было мало. Экспедиционный корпус, посетивший галактику, состоял лишь из тысячи представителей их народа и пары сотен боевых биомашин, не считая "техперсонала". Против почти пятисот миллиардов Селен, тоже способных на многое этого было недостаточно. И Аникул ушли за подкреплением. Телепортироваться их технологии не позволяли, так что путь предстоял неблизкий. Даже Селен легко посчитали, что вернуться врагам удастся не раньше, чем через 100 тысяч лет, но Аникул это не смущало. Философия отношения к времени у высших была очень своеобразная. Как бы там ни было, все понимали, что к их следующему визиту следует готовиться. В следующий раз их может быть не тысяча, а миллион! И тогда понадобятся куда большие силы, чем были у расы моллюсков на тот момент. А поскольку прогресс у них зашел в тупик, как, кстати, и у Аникулов, существенно увеличивать военную мощь было нечем. Для повышения обороноспособности галактики следовало полностью пере укомплектовать её население, заменив Селен более многочисленными и милитаризованными расами и цивилизациями. Моллюски были на подобное готовы, хоть это и было чревато потерей господствующего положения под звездами и, как показало время, полным угасанием и гибелью всей их цивилизации. Чтобы разделаться с врагом, каракатицы были готовы абсолютно на все. И тут выяснилось, что Аникул оставили им изрядный подарок.

До начала боевых действий это раса чувствовала себя в галактике, как дома и предавалась всем своим любимым видам развлечений по полной. В число этих развлечений входило создание подконтрольных цивилизаций, слаборазвитых по меркам своих создателей. На этот раз они решили поставить эксперимент. На большой планете Саодо, напомнившей им их прародину, они создали расу, чей генетический код полностью совпадал с ДНК самих Аникулов. Точнее, с тем генетическим кодом, который эта раса имела до того, как прогресс сделал их "совершенством". В последовавшей затем войне эта раса уцелела. Так в галактике появились люди. Селен небезосновательно решили, что эта неотредактированная копия Врага может и должна стать гегемоном в будущей битве с Аникулом. Но для этого она должна пойти по другому пути. Разделиться, воплотить собой понятие "несовершенство", заполонить собой всю Вселенную. Им предстояло быть и рабами и господами, и менталистами и технократами. Для этого Селен заглянули в будущее с целью выяснения оптимального пути превращения людей и своих протеже - бескудов в величайшую военную машину в истории галактики. Техника в отличие от магии позволяла это сделать, поскольку будущее - не что иное, как набор вероятностей. И лишь вычислительная мощность достаточного количества суперкомпьютеров давала возможность просчитывать эти вероятности на очень большие сроки. Найденный путь, одобренный Творцом (это, как и существование Первого, косвенно подтверждали некоторые факты и изыскания), и стал Сценарием или ВКС. В дальнейшие эпохи все, или почти все в галактике в общих чертах шло согласно ему.