Обратная сторона медали - Ольга Борискова

придумывать сложные формулы для решения простого уравнения, если в итоге все равно нужно получить единицу.

Россия, Московская область, июль 2020 года

Деревня, куда они ехали, находилась примерно в часе от Москвы по южному направлению. Алиса указала таксисту на нужный поворот, и они свернули на проселочную дорогу. Стефану было интересно рассматривать разномастные дома. Маленькие и большие, деревянные и кирпичные, с заборами из редких круглых колышек, плотных досок, с растущими в садах раскидистыми яблонями и высаженными в палисадниках цветами, они выглядели для него ново и открывали Россию с той стороны, прикоснуться к которой возможности у него ещё не было. Он никогда не бывал в российской деревне, но то, что представало перед ним сейчас, ему нравилось ничуть не меньше, чем деревушки в Швейцарии. За свою жизнь он успел понять, что у каждого народа свой колорит и сравнивать разные нации, разные культуры не имеет смысла. Так что делать этого Стефан теперь даже не пытался и, глядя сквозь окошко такси, просто наслаждался тем, что открывалось его взгляду.

Машина свернула ещё раз и, проехав до самого конца деревни, остановилась у довольно большого, отделанного брусом, одноэтажного дома. Алиса повернулась к Стефану и, хлопнув его по бедру, выбралась на улицу. Еще раз посмотрев на красивый, видимо совсем недавно построенный дом, он, чуть помедлив, тоже покинул салон автомобиля. Таксист, выгрузив вещи, помог ему занести пакеты за калитку, и Стефан, расплатившись, поблагодарил его. Поняв, что за раз унести всё не получится, он взял чемодан Алисы, кое-что из их недавних покупок и пошёл вслед за ней. Сказать, что он не нервничал, – значило бы солгать. Переживал он прилично, но старался не подавать виду. Идущая впереди с двумя большими букетами цветов Алиса пару раз обернулась на него через плечо и улыбнулась. Из дома показалась невысокая светловолосая женщина с мягкими чертами лица. Одета она была по-домашнему – в ярко-оранжевый лёгкий халат на молнии и выглядела очень радостной. Алиса, прибавив шаг, преодолела остаток дорожки и бросилась в её объятия. Стефан остановился позади и, поймав на себе удивленно-заинтересованный взгляд хозяйки дома, немного смущенно улыбнулся.

– Мама, познакомься, это Стефан, – не выпуская мать из объятий, Алиса чуть отстранилась. – Стефан, это моя мама, Надежда.

– Очень приятно познакомиться. – Стефан, поставив пакеты на землю, забрал протянутый Алисой букет чайных роз и вручил их той, для кого они и предназначались.

– Стефан… – Надежда взяла цветы и вопросительно посмотрела на дочь. Алиса, залившись краской, только качнула головой. – Мне тоже очень, – она снова коснулась взглядом лица дочери, – очень приятно с тобой познакомиться.

– А где папа? – дабы разрядить обстановку, поинтересовалась Алиса.

– Да здесь я, здесь! – послышалось с крыльца.

В поджаром мужчине с тёмными, чуть завивающимися волосами, Стефан сразу узнал Виктора Решетникова. Прежде он уже не раз видел его на фотографиях в интернете. После того, как отец просветил его, он много читал, но информации об отце Алисы было всего-ничего. Из опубликованных во всемирной сети статей и заметок Стефан узнал лишь, что в тысяча девятьсот девяносто втором году в Барселоне он стал олимпийским чемпионом. Готовился он выступить и на следующих Олимпийских играх, но, упав с лошади, получил серьёзную травму, после чего навсегда остался инвалидом. И вот теперь Виктор Решетников стоял перед ним. Знакомые по снимкам черты лица, посеребренные сединой виски, тёмно-карие глаза… Виктор смотрел на него с неподдельным интересом, и Стефан невольно отметил, что этот неиссякаемый огонь в глазах Алисы достался ей, несомненно, в наследство от отца.

Опираясь на трость, Виктор медленно спускался с крыльца, тогда как Алиса и её мама терпеливо ждали, когда он доберется до них. Стефан хотел было помочь ему, но поймал предостерегающий взгляд Алисы и тут же остановил себя. Она смотрела на него так, будто бы в любой момент, едва в его глазах промелькнет хоть что-то похожее на сочувствие, готова была бросится на него. Стефан понимал это. И она, и её отец, – оба они люди, добившиеся самой высокой награды, люди, преодолевшие многие трудности и достигшие цели, воплотившие в жизнь свои мечты и амбиции. Им не нужно ни участие, ни, тем более, жалость.

– Ну, девочка моя, рассказывай, кого ты к нам привезла?

Когда Виктор оказался на дорожке, Алиса обняла его и проговорила:

– Это Стефан. Он… друг.

– Друг, – исподлобья глянул Виктор.

– Друг, – подтвердила Алиса.

– Это большая честь познакомиться с Вами, – улыбнулся Стефан, когда глава семьи протянул руку для рукопожатия.

– Такая уж честь, – махнул Виктор и обратился к дочери: – Ну что ты стоишь? Веди друга своего в дом.

Алиса, вздохнув, посмотрела на маму. Та, сверкая как начищенный самовар, взяла её под руку и отвела в сторонку.

– Доченька, скажи, – склонившись, шепнула Алисе Надежда. – А насколько Стефан близкий друг?..

– Мама! – Она недовольно поджала губы.

– Я к тому спрашиваю… вам одну комнату готовить, или две?

– У вас, насколько я знаю, нет двух свободных спален. Или что-то изменилось? – Чуть язвительно выдохнула Алиса. Вот об этом-то она совсем не подумала… Впрочем, разумные мысли в последнее время вообще обходили её стороной. Особенно это касалось всего относящегося к Стефану. К тому же далеко не факт, что если бы мама всё же постелила им в разных комнатах, к утру бы они не оказались в одной.

Улыбка Надежды стала еще шире. Она понимающе потрепала дочь по плечу и направилась в дом.

– Стефан, проходи, не стесняйся, – сказала она, чуть замедлив возле него шаг.

Он обернулся на Алису. Она стояла в тени черноплодной рябины, немного уставшая после тревожной ночи и долгой поездки, но по-прежнему красивая. Поймав его взгляд, она едва заметно улыбнулась. Стефан подхватил пакеты и отправился за Надеждой. Когда они скрылись в доме, Алиса приблизилась к отцу и коснулась его щеки ладошкой.

– Я так по вам соскучилась, – совершенно искреннее и как-то облегченно произнесла она.

– Надоела тебе твоя Америка? – понимающе усмехнулся Виктор.

– Там хорошо, – улыбнулась Алиса. – Но мой дом всё равно тут. А Америка… Так получилось. – Она взяла отца под руку и неспешно, подстраиваясь под его шаг, повела в дом.