Грани будущего - Леси Филеберт

платьях и мантиях, но Заэль шел, не замечая этой красоты, глубоко погруженный в свои печальные мысли.

На пороге школы на него буквально налетела Хильди.

– Как ты вовремя! Идем со мной, немедленно!

Только через пару лестничных пролетов Заэль опомнился и, наконец, возмутился.

– Ты куда меня тащишь вообще!?

– С Ильфорте что-то случилось, ― коротко ответила Хильди, и больше вопросов Заэль не задавал, едва поспевая за длинноногой однокурсницей.

Хильди привела его в небольшую аудиторию, сплошь заставленную барабанными установками. Около одной из такой установок сидел Ильфорте. Ну как, сидел… Он скрючился в странной неестественной позе, держался за голову и раскачивался взад-вперед, чем чрезвычайно напугал Заэля.

– Он с утра был сам не свой, ― шепнула Хильди на ухо. ― Потом ушел посреди первой лекции и не вернулся. Я хотела ему сумку отнести, нашла его поисковым заклинанием вот тут. А он… Не реагирует он на меня, в общем.

Заэль присел на корточки и осторожно коснулся плеча Ильфорте.

– Хэээй! Что с тобой?

– Посмотри на меня… Посмотри на меня! ― полным отчаянья голосом закричал внезапно тот, беспомощно разводя руками в стороны.

Полный смятения, Заэль оглядел Ильфорте с головой до ног, но не увидел в нем ничего такого, отчего можно было бы так убиваться.

– Да ты не так смотришь! Смотри иначе!

Заэль, наконец, догадался окинуть друга боевым взором… и обомлел.

– Но… Как это? Куда она делась? Это вообще возможно?

– Не знаю! Я не знаю! ― надрывно кричал Ильфорте, вновь скукоживаясь от невыносимой душевной боли.

– Что с ним? Ї шепотом спросила Амара, коснувшись Заэля кончиками пальцев.

Заэль молчал. Он совершенно не представлял, что сейчас может сделать. Он впервые сталкивался с тем, что у фортемина и тем более Арма исчезала Метка Силы. Пропадала, как будто ее никогда и не было, стиралась вместе с самой магией. Ни с того ни с сего.

– Может, сила еще не вся потеряна? Может, это временный простой между сменой статуса? Вчера же все было в порядке…

– Я пробовал зайти в Армариллис, ― дрожащим голосом перебил Ильфорте. ― Он выплюнул меня, как какой-то мусор. Как будто я никогда не был фортемином. Понимаешь?

– Нет, ― честно ответил Заэль. Происходящее никак не укладывалось у него в голове. ― Я пойду к Рилэю, сейчас же.

– Я пытался связаться с ним. Он пропал куда-то. Нет его в Академии и на контакт не выходит.

– Что ж, подождем, пока он вновь объявится.

– В любом случае, это не лучшая идея.

– Почему?

Ильфорте многозначительно скосил глаза на Хильди, молча застывшую рядом. Заэль тут же смекнул, что к чему.

– Хильди, будь добра, сбегай к миссис Жюли, попроси у нее бутылек успокоительного, ― попросил он. ― Я отведу Ильфорте в спальню.

Дождавшись, когда они останутся одни, Ильфорте негромко произнес:

– Ему тоже стало известно про Маккейн. Эльза сдала.

Вот тут Заэлю стало окончательно плохо. Он тяжело опустился прямо на пол и закрыл лицо руками.

Рилэй был опасным противником. Будучи персональным учителем Первого Арма много лет, он знал все слабые и сильные стороны Заэля, имел представление, как легко и просто вывести его из строя. А еще он любил Маккейн и намеревался уничтожить ее убийцу. И как бы Заэль не открещивался, а вина все равно лежала на нем, только до сих пор ему удавалось это скрывать от всезнающего Наставника.

Ильфорте сейчас мысли читать не мог, но, очевидно, думал о том же.

– Он единственный, кто в бешенстве может быть для тебя даже опаснее, чем Арона. Арона бьет наугад, а этот будет метить прямо в цель.

– Ты думаешь, он отправился вынашивать коварный план по стиранию меня с лица земли, потому и на связь не выходит?

– Я могу только гадать, ― с горечью в голосе сказал Ильфорте, нервно теребя запястье левой руки, где еще утром значилась Метка Силы.

Заэль похлопал Ильфорте по плечу и потянул его вверх.

– Идем, дружище. Тебе в самом деле нужно отдохнуть. С Меткой или без ― ты всегда будешь моим лучшим другом. Скорее всего это очередные козни Ароны. Я правда никак не могу понять, как им удается сбивать твою магию с толку…

– Змея на нашем факультете, ― перебил Ильфорте. ― Какая-то гадина очень хорошо шифруется.

– На кого думаешь?

– Издеваешься? Я с Даром-то этого понять не смог, а что я сейчас из себя представляю?

– Ну давай рассуждать логически, ― вздохнул Заэль. ― У кого есть мотив подложить тебе такую свинью?

– Да у всех, ― хохотнул Ильфорте. ― При желании я могу вывести логическую цепочку от каждого студента. Только весомых доводов в сторону кого-то одного привести не могу.

– Н-да… Ситуация.

Они еще немного помолчали.

– Знаешь что, давай пока абстрагируемся от всего этого, хотя бы попробуем. Идем в гостиную, Хильди должна уже вернуться, а тебе и впрямь нужно успокоительное. Думать надо на холодную голову, а дров наломать мы всегда успеем.

В гостиной Лунного факультета было тихо и спокойно, несмотря на многолюдность. В дальнем углу взгляд Заэля моментально выцепил уткнувшуюся в книгу Эльзу, и сердце болезненно сжалось в груди. Пришлось стиснуть зубы и заставить себя переключиться на Хильди, которая уже вовсю порхала вокруг понурого Ильфорте.

Рядом с камином уютно устроились Зак с Глэном, они играли в шахматы, и Глэну, кажется, не везло.

– Шах и мат! ― радостно провозгласил Зак, загоняя короля в угол.

Глэн меланхолично вертел в руках фигурку ладьи.

– Все, я пас, в третий раз уже продул. Вон, сыграй с Заэлем, у него это лучше получается.

– Ребят, я сегодня не настроен на игру…

– Продуешь партию-другую, потом я найду кого-нибудь еще на роль жертвы. Ну сделай милость, а!

Заэль кисло улыбнулся и позволил усадить себя за стол.

– А чего Эльза на тебя дуется?

– Да так…

– Поссорились? ― подмигнул Глэн. ― Милые бранятся…

Заэль только вздохнул, выставляя вперед фигуру коня.

"Милые ли…"

Он с грустью думал о том, что Эльза слишком далека от всех перипетий Академии и никогда не сможет понять, почему он поступил с Маккейн именно так, а не иначе.

Сможет ли она его простить?

"Вряд ли…"

Хоть Эльза пока так и не стала полноценным Стражем, но, оказывается, Заэль многого не замечал. Сейчас в его душе зияла не обычная дыра как после рядовой ссоры, сейчас там поселилась леденящая сердце пустота. Заэль чувствовал, что из него ушла частичка магии, и это была магия Эльзы, без которой сразу стало холодно и пусто.

Надо будет попробовать подобрать слова, объяснить, быть честным… Постараться удержать свое счастье.

В своих раздумьях он