Палач Императора - Заид Массани

— Ты готов, Люк? — я взглянул на сына, который с сосредоточенным видом рассматривал древнее строение, служившее когда-то местом обитания доранианского лорда-ситха Дарта Виллока.

— Готов, — отозвался он.

— Тогда, полагаю, нам нужно выдвигаться. Джейд, Фасс — сопровождаете меня и Люка. Кам — оставайтесь снаружи. Если что — немедленно сигнализируйте.

Солусар почтительно отсалютовал, при этом многозначительно похлопав по висящему в набедренной кобуре бластеру. Несмотря на хорошее владение световым мечом, он также и не брезговал использовать более традиционное оружие.

Собственно говоря, судя по очертаниям развалин, замком назвать обиталище Дарта Виллока можно было лишь с натяжкой. Скорее всего, при жизни ситха это был самый обычный трёхэтажный особняк, пусть и приличных размеров, но всё же сильно недотягивающий до статуса замка. Верхний этаж полностью разрушился от времени, но, в целом, очертания строения всё же можно было угадать по оставшимся двум этажам. Однако голокрон, судя по тому, что я чувствовал, находился где-то ниже уровня поверхности. Скорее всего, Виллок устроил под своим домом нечто вроде бункера, в котором и держал свои раритеты.

Подойдя ко входу, возле которого замерли с бластерными карабинами штурмовики Брекенриджа, я внимательно оглядел проём. Вроде крепко держалось и не грозило обвалиться. Впрочем, даже при подобном раскладе особого риска не существовало — нас бы быстро откопали из-под земли.

— Как-то неуютно тут. — Люк, передёрнув плечами, осторожно переступил порог и заглянул вовнутрь. — Он что, этот Виллок, в подвале спрятал свой голокрон, что ли?

— По всему выходит, что именно так. — Я тоже с некоторой долей настороженности взглянул на тёмное отверстие входа в бывший дом доранианина, в котором вот уже много столетий никто не жил. — Было бы глупостью держать такое…

— Э-э… — неожиданно ожила встроенная в шлем гарнитура коммуникационного устройства голосом Ментцера. — Милорд — я прошу прощения за то, что отвлекаю вас, но у нас тут возникла непростая ситуация, требующая вашего присутствия.

— Вы нашли голокрон? — резко спросил я.

— Не только его. И похоже, что не мы первые тут оказались… впрочем, будет лучше, если вы сами сюда спуститесь и всё увидите своими глазами. Я вышлю вам навстречу бойца.

— Ничего не предпринимайте до моего прихода. — Я выключил связь и качнул головой. — Вот как, значит… Нас опередили. Вот и возмущение в Силе…

— Но это не джедай. — Бэддон Фасс снял с пояса лазерный меч. — Хотя явно одарённый… Ничего не понимаю…

— Поймём, когда увидим его. — Люк вопросительно взглянул на меня. Я кивнул ему и знаком приказал переместиться за мою спину. Тут же рядом с ним оказались Мара и Фасс, а ХМ передвинулся вперёд и изготовил к бою своё грозное оружие. — В любом случае, нужно быть начеку. Что-то тут не так. Я не верю, что какой-то свихнувшийся одиночка решился противопоставить себя Империи и выкрасть голокрон Виллока. Что он с ним делать собирается? Тоже переносить своё сознание куда-то? Но для этого нужно, как минимум, разбираться в принципах владения Силой, а здесь…

Я жестом остановил разошедшегося Люка, про себя позволив улыбнуться. Очень хорошо. Он явно усвоил древнюю литанию против страха, созданную ещё Нораном Кету, мастером-дже'дайи Дореспубликанской Эпохи, которая благополучно пережила своего создателя и использовалась сейчас ситхами-учениками для подавления страха. Даже не так, не для подавления — для контроля. Подавить в себе страх — значит, стать уязвимым, ведь страх глубоко в сознании оставался по-прежнему и мог в самую неподходящую минуту нанести свой коварный удар, превращая тебя в беспомощного инвалида. Тогда как контроль над ним всегда приводил воина к победе.

Появившийся откуда-то из глубин здания штурмовик приглашающим жестом позвал нас за собой. Я двинулся было вперёд, но неожиданно ХМ отодвинул меня в сторону и встал передо мной.

— Прошу извинить, Лорд Вейдер, но будет лучше, если первым пойду я, — произнёс дроид, бесстрастно глядя на меня своими электронными глазами. — Оружие органических существ неспособно сразу вывести меня из строя, тогда как вы этому подвержены в гораздо более серьёзной степени.

— Не возражаю. — Я вопросительно, насколько это позволяла лицевая маска шлема, взглянул на Люка. Тот пожал плечами и как-то странно дёрнулся, но ничего не произнёс. Понятно — сам копался в ИИ-процессоре дроида, внося необходимые ему коррективы в поведенческий модулятор. Однако весьма неплохо, отметил я про себя. У Люка явно есть талант в технической сфере. Я бы, откровенно говоря, не полез бы сам копаться в ИИ-процессоре — знаний в этой сфере у меня было не так уж и много. Можно так докопаться, что сам рад потом не будешь. Становится же вторым Арчем Сабисом мне совсем не улыбалось. ИИ-дроид — это вам не C3PO, которого я собрал из разных деталей ещё в бытность свою рабом на Татуине, тут совершенно иной подход требуется. Арканианская корпорация «Adascorp» проявила большое старание, получив подряд от Империи на создание нового типа Искусственного Интеллекта, так что дроиды серии ХМ получились весьма смертоносными и смышлёными, благодаря псевдоквантовому процессору Х-7.

Вслед за штурмовиком и дроидом мы миновали обширный полутёмный холл и спустились вниз по винтовой металлической лестнице, на удивление хорошо сохранившейся. Присмотревшись, я удивился — лестница была изготовлена из бескара, больше известного под названием «мандалорское железо». Однако! Это каким же снобом нужно было быть, чтобы ставить в своём жилище лестницу из бескара? И для чего, позвольте? Ну да ладно — пристрастия древнего лорда ситхов меня особо не волновали. Гораздо более меня занимало то, что нам предстоит увидеть и кто же оказался таким прытким, что первым добрался до голокрона доранианина.

Через несколько витков бескаровой лестницы мы очутились перед сорванной с петель массивной — опять же бескаровой! — дверью толщиной почти в полметра, за которой нашим взорам предстало небольшое помещение с арочным потолком, которое освещалось светом переносных фотонных прожекторов. В центральной части помещения, которое не могло быть ни чем иным, как хранилищем, возвышался небольшой постамент из коррибанского гранита, на котором внутри стеклянной пирамиды находился голокрон. Вокруг постамента расположились штурмовики, чьё оружие было нацелено на того, кто стоял прямо возле постамента, держа в правой руке активированный световой кнут.

Вернее сказать — на ту. Ибо перед постаментом стояла, если судить по лицевым татуировкам, датомирская ведьма из клана Ночных Сестёр. Просторные брюки из недорогой ткани, полевые ботинки на конформной подошве и кожаный жилет без рукавов — вот и вся её одежда. Кроме светового кнута, из оружия у датомирки присутствовал тяжёлый салластианский бластер Кайлан-3, известный в галактике под прозвищем «салластианское бласт-ружьё», и тяжёлый боевой нож имперской космической пехоты, неизвестно каким образом попавший в её руки, ведь подобные предметы не продавались в оружейных магазинах по причине своей смертоносности — заключённое в оболочку из силового поля по типу бонаданских силовых бритв лезвие резало практически всё, начиная от фуршинга и заканчивая дюрасталью. Лишь бескар и кортозис могли сопротивляться воздействию такого ножа.

— Этого следовало ожидать, — глубоким контральто произнесла датомирка на корусанти. — Сам Лорд Вейдер! Давно хотелось на вас посмотреть своими глазами, а не довольствоваться рассказами! И что привело столь занятого разумного так далеко за пределы Империи? Неужели эта вот безделица?

Датомирка кивком головы указала на голокрон Виллока.

ГЛАВА 29

Я тяжело вздохнул и выругался про себя. Ну что за дела? Это что, последовательница Вентресс? И чего, спрашивается, этой особе понадобилось на Маадоре? Ей-то голокрон Виллока зачем сдался? Непохоже было, чтобы этой девице требовалось тело клона для переноса её сознания, хотя кто их разберёт, этих датомирских ведьм…

— Кто вы и что делаете здесь? — спросил я, одновременно делая штурмовикам знак приготовиться. Неизвестно, что на уме у этой особы.

— Да вот, пришла посмотреть на голокрон Виллока. — Датомирка усмехнулась. — Говорят, что с его помощью можно перенести своё сознание в другое тело, вот мне и стало интересно. А тут ещё и сам Тёмный Лорд заинтересовался им.

— Вы не ответили на мой вопрос, — сурово произнёс я, делая шаг к датомирке и кладя ладонь правой руки на висящий на поясе цилиндр светового меча.

— А надо отвечать? — датомирка прищурилась и как бы невзначай двинула правой рукой со световым кнутом. Это движение не прошло незамеченным со стороны штурмовиков и ХМ, однако датомирке, похоже, на это было глубоко наплевать. — М-да… Возможно, что и надо, особенно учитывая вашу репутацию.