Светлейший. Князь - Владимир Викторович Бабкин

— Киваю, очень рад познакомиться. Поскольку тут на брудершафт пить не разрешают, я предлагаю символически — протягиваю ему кулак:

— Миша.

Улыбка

— Гена.

И стукнул своим кулаком в мой кулак.

— Миша, может тогда чаю? Я только заварил. Там и порубать что-то найдется. Так что милости просим к нашему шалашу.

Киваю. Отношение с соседом по палате (простите, по квартирке) нужно наращивать. Беру нехитрые припасы, которые собрала в дорогу Диана (а то вдруг любимый муж оголодает!) и прихожу к соседу. Мы ещё не напарники и не друзья, но я не вижу препятствий.

Сработаемся!

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. ВОСТОЧНАЯ АФРИКА. МАРКИЗАТ РУССКАЯ ДЖУББА. КОСМОДРОМ «ЦАРСКИЙ БЕРЕГ». 31 августа 2015 года.

Военный транспорт «Светлейший Князь Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов-Толстой» находился под погрузкой. В этот раз танки. Лунные, понятное дело. Слишком массивны и универсальны для боёв на Земле.

Четырнадцать танков. Ещё четырнадцать к тем, что уже отправили. Военная составляющая на Луне росла просто с космической скоростью. Сегодня, вот уже, чуть ранее, отправили новую батарею «противоастероидной обороны». Это серьезно. Неизвестно, как там с астероидами, но дать бой противоастероидному крейсеру такая батарея вполне может. Не факт, что вытянет бой с крейсером, но и крейсер не факт. А батарея там уже не одна.

Понятно, что заправляться они будут с борта военных орбитальных заправщиков, ведь незачем такие грузы и корабли светить на «Икаре». Да и с Земли отлёт тоже носит признаки секретности. Да такой, что вспомнился анекдот: «Мальчик: Дед Мороз, так ты и вправду существуешь⁈ Ответ: 'Да. Но ты меня видел. И мне придётся тебя убить».

Светлейший Князь Андрей Ефграфович Голенищев-Кутузов лично следил за погрузкой и отправкой. Императрица повелела взять под личный контроль.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. КРЫМ. ЛЕВАДИЙСКИЙ ДВОРЕЦ. 1 сентября 2015 года.

Полковник князь Андрей Лопухин в числе первых ворвался во дворец. Планировка была знакома, где содержат узника, они знали. Конечно, Машка усилила охрану, но что может сделать охрана против высокообученных штурмовиков? Их даже щадили, просто вырубая, а не убивая. Хотя случалось всякое. Но, тут не до мелочей и тактичности. Приз слишком велик.

Вот искомые двери. Заперто. Похоже, что и даже изнутри.

Князь, разогнавшись, лично ударил плечом, защищённым щитком-наплечником, между створок дверей. Понятно, что они с грохотом распахнулись, едва удержавшись на петлях.

Внутри, прячась за диваном и дрожа, сидел тот, кто должен занять Русский Трон. Лопухин молодецки встал по стойке смирно и (с презрением) приложил ладонь к тактическому шлему:

— Ваше Императорское Всесвятейшество и Величие! Мы здесь, чтобы восстановить справедливость! Россия ждёт вас! Трон Терры ваш!

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ПЛОЩАДЬ ПЕРЕД ГЛАВНЫМ ЗДАНИЕМ ИМПЕРАТОРСКОЙ ВОЕННО-КОСМИЧЕСКОЙ АКАДЕМИИ ИМЕНИ МОЖАЙСКОГО. 1 сентября 2015 года.

Сегодня у нас торжественное мероприятие — мы представляемся преподавательскому составу по случаю прибытия к новому месту службы. Конечно, мероприятие долгое и довольно муторное — шутка ли две сотни человек должны по одному выйти из строя, уставным шагом дойти до стола, за которым преподаватель и куратор ждут присяги, а остальные четыре сотни с легкой улыбкой смотрят на новичков.

— Старший лейтенант Космодесанта подпоручик Лейб-Гвардии Михаил Остров, для принесения Присяги выйти из строя!

Да, тут тоже нет титулов. И пусть все знают, кто я и что есть «Остров», я тут просто офицер. Как и все прочие.

Берцы хлопают по граниту, и я останавливаюсь перед преподавателем. Он мне подаёт раскрытую папку:

Четко поворачиваюсь через левое плечо лицом к строю.

— Я, Михаил Александрович Остров, перед лицом моих товарищей по оружию, обещаю и клянусь всемогущему Господу Богу, исполнять требования Устава Академии, быть верным Государыне Моей Марии Михайловне, служить во славу Отечества моего, Империи моей, да будет так. Аминь…

Тут поднялась какая-то суета, к начальнику Академии генералу Васильеву подбежал какой-то офицер. Начал вполголоса отдавать приказы. Затем обратился к нам:

— Дамы и господа офицеры. Только что в Константинополе на открытии учебного года в университете, на Государыню совершено покушение. Нам приказано поднять Академию в ружье и выдвинуться в Константинополь для обеспечения охраны и защиты Государыни, и взятия под контроль ситуации. Напомню, что мы ближе всех к университету. Счет идет на секунды. Оружие получить, погрузку в транспорт начать.

На площадь уже въезжали грузовики и бронемашины, а на спортплощадку садились десантные вертолёты. Боевые вертолёты либо уже полетели в сторону университета, либо зависли, ожидая окончания загрузки десанта в транспортные вертолёты, прикрывая погрузку личного состава. Шесть сотен обученных офицеров плюс техника — это серьёзная сила в такой ситуации.

Вдруг слышу приказ Генерала:

— Острова никуда не пускать. Пусть здесь… охраняет. Смотрите за ним.

Резко поворачиваюсь:

— Отказываюсь исполнять этот приказ!

У того глаза зло сузились:

— Старший лейтенант, вы отказываетесь выполнять приказ своего непосредственного командира⁇! Бунт?

На чьей он стороне? Просто старый паркетный служака или заговорщик?

— Не исполнять явно преступный приказ мне дозволяет Устав. Вы можете отправить меня на гауптвахту или под трибунал, но оскорбить мою Честь вы не можете. А после того, как всё закончится, я вызову вас на дуэль.

Надменно-насмешливо:

— Старлей не может вызвать на дуэль генерала. Это прямо запрещено Уложениями.

Не нравится мне ситуация. Меня, возможно, хотят здесь изолировать, а дальше по ситуации. Хорошо, если придушат подушкой. А могут и на трон возвести, если ситуация пойдёт совсем не по плану. Оставаться здесь мне нельзя. Дерзко бросаю:

— Тогда я вас вызову, как дворянин дворянина. Напомнить ВАМ, каков мой титул? Я окажу вам Честь, вызвав вас на дуэль. Вне службы, разумеется.

Мы несколько секунд бодалась взглядами. Он был старше и опытнее. Я окончил Звёздный и вполне мог грохнуть его «в любом месте и времени, любым видом оружия, на основании Дуэльного Кодекса». Он это тоже понимал. Молодость и вбитый в рефлексы навык смертельных дуэлей в Лицее против возраста и одряхлевшего паркетного опыта генерала. Благоразумие победило. В конце концов, если что, меня могут убить позже и безо всяких там дуэлей и прочей Чести. А то, что генерал мне этого не простит, я тоже был уверен на все сто. Минимум гауптвахта станет моим домом.

Васильев подавил в глазах ярость и приказал:

— Черт с вами, дайте Острову автомат и место в грузовике, если он так спешит умереть!

Да, могут «дружественным» огнём и