«Магическое кафе «Летящая ласточка»» (СИ) - Скор Элен

Но я ошиблась. В столовой меня уже ожидали - и сам хозяин замка и его внук. Стоило мне войти, как оба вскочили со своих мест.

Старый Ламборн с нескрываемым интересом рассматривал мою скромную персону. Мне показалось или в глубине его глаз я заметила отсвет азарта. Это настораживало.

 А вот Ришар так и стоял, приоткрыв рот, пока я не подошла почти вплотную. Тут он словно опомнился, кинулся к моему стулу, отодвигая его от стола и помогая мне сесть.

Я благосклонно кивнула, благодаря его заботу. Или это снова из учебника по этикету? Вернусь в академию – обязательно перечитаю, чтобы в следующий раз не попасть впросак. Кто же знал, что мне придётся присутствовать на ужине в замке настоящих драконов! На это я никак не рассчитывала, забив на бесполезный, по моему мнению, предмет! А оно вон как сложилось!

- Как Ваши изыскания, господин Ламборн? Мне сказали, что Вы всю ночь провели в библиотеке. Удалось найти что-то стоящее? – завела я светскую беседу в надежде выяснить, удалось драконам найти хоть что-то, относящееся к моей магии.

- Ах, не будем омрачать ужин разговорами о делах! Давненько я не вкушал пищу в такой приятной компании!

Это, что? Это сейчас был комплимент из уст самого дракона?

- Не желаете ли бокал вина? – продолжал этот совсем не старый на вид мужчина.

- Ах, нет, не стоит! Предпочитаю о делах говорить на трезвую голову.

- Какая вы молодёжь скучная! Вот и внук мне всё талдычит – сделать это, сделать то! Наука у него на первом месте! Совсем вы не умеете развлекаться! – погрустнел старый дракон.

Заметив, что я так и не свожу с него вопросительного взгляда, он вдруг снова хитро так улыбнулся и, кивнув на Ришара, сказал:

- Вот он вам после ужина всё расскажет!

Уже легче! Значит, что-то всё же нашли! Иначе оба не выглядели бы такими довольными.

Едва удерживалась, чтобы не проглотить весь ужин разом. Нарочито медленно отрезая по крохотному кусочку невероятно нежной, тающей во рту, отбивной. Мужчины тоже вроде никуда не спешили, беззаботно переговариваясь о ничего не значащих мелочах, а я сидела как на иголках:  настолько не терпелось, наконец, узнать - что же они нашли в библиотеке?

Наконец, ужин завершился.

- Желаю вам хорошего вечера, а мне пора отдохнуть. Возраст – сами понимаете! – старший Ламборн, откладывая салфетку в сторону, встал из-за стола.  Слегка склонив голову в мою сторону, он не спеша вышел из столовой.

- Прогуляемся? – предложил  Ришар, не отводя от меня своих тёмных глаз, в глубине которых отражались отсветы магических светильников.

- Да, пожалуй…- я убрала с колен салфетку, кладя её на стол.

Ришар, спустя мгновенье, уже стоял у моего стула, помогая встать. Он подставил  свой локоть и я оперлась на него, позволяя вывести себя из столовой.

- Прогуляемся до картинной галереи? Там нам никто не помешает! – предложил он.

Можно подумать – в этом замке нам может кто-то помешать. За два дня я так никого здесь и не увидела, если не считать кухарку, выходящую из дверей библиотеки.

Я согласно кивнула, косясь на мужественный профиль сопровождающего меня мужчины. Было нечто странное во всём этом – старый замок, шикарные наряды и красивый мужчина, держащий меня под руку. Будто я настоящая принцесса, а рядом мой принц! Словно ожившая мечта всех девчонок!

В груди вдруг томительно заныло, а по позвоночнику пробежалась толпа шаловливых мурашек, опускаясь прямо к самым пальчикам ног.

Картинная галерея оказалась огромным круглым помещением. Видимо, оно находилось в основании одной из башен, которыми я успела полюбоваться, когда ходила на прогулку.

Все стены зала были сплошь увешаны картинами. Здесь были и совсем крошечные натюрморты, и огромные – в мой рост полотна с изображением людей в вычурных нарядах. Хотя, если учесть, где мы сейчас находимся, это вероятнее всего не люди, а драконы. Может быть предки Ришара?

По всему залу, в большом количестве, стояло множество кресел, кушеток, диванчиков.  К одному из  них меня и подвёл Ришар, помогая сесть. Какой он, однако, галантный!

Парень сел рядом со мной, повернувшись вполоборота, так, что наши колени почти касались друг друга. Неожиданно он взял мои руки в свои ладони, заглядывая мне в глаза.

У меня сердце вдруг глухо бумкнуло и упало куда-то вниз. Он что? Хочет меня поцеловать? Такой трогательный момент, только музыки на заднем фоне не хватает!

Ришар пылко сжал мои ладони, ловя взгляд и выдал:

- Мария! Мне нужна твоя помощь!

- Помощь…-  я даже растерялась.

- Будь моей невестой!

Глава 42

 - Будь моей невестой!

Не поняла? Мне что? Только что предложение сделали? Руки и сердца? Прямо как в настоящих сказках, где жили они долго и счастливо?

Эти три слова, словно эхо, раз за разом крутились в моей голове.  Не то, чтобы я очень хотела замуж, можно сказать прямо наоборот…  Но всякая девушка любого возраста мечтает хоть раз услышать такие слова. А если мужчина, произнёсший их ещё и не глуп, хорош собой и вполне материально обеспечен…

Нет! Что-то здесь не так! Он ведь перед этим что-то там про помощь говорил! Вспомнились слова старшего Ламборна, нечаянно подслушанные мною в библиотеке.

Эйфория, вызванная тремя волшебными словами, лопалась, словно пузырьки в шампанском – оставалось только кислое послевкусие.

- Тебе нужна моя помощь? – осторожно спросила я, - ты хочешь, чтобы я стала твоей фиктивной невестой? – мне показалось или в его глазах промелькнуло сожаление?

- Статус вечного жениха очень удобен – ты избежишь излишне назойливого внимания девиц, пытающихся тебя захомутать.  Родители – опять же успокоятся. Ты сможешь жить в своё удовольствие, - с каждым моим  словом губы Ришара сжимались во всё более тонкую полоску.

 Я забрала свои руки из его ладоней, положив их себе на колени, сама не замечая, как: то собираю бархатную ткань в складки, то разглаживаю её.

- Но мне то с этого какая выгода? – я подняла голову и посмотрела прямо в глаза дракона. В их бездонно черноте, где-то на дне, словно зарождалось пламя, но всё никак не могло разгореться.

- Ты хотела книгу о своей магии, - вкрадчиво начал Ришар.

Я согласно кивнула, ещё сильнее сминая подол платья вмиг похолодевшими пальцами. Значит, книга существует!

- Эта книга очень старая, второй такой точно нет. Она очень ценная, брать эту книгу в руки могут только члены нашей семьи! Если согласишься стать моей невестой – эта книга станет твоей по праву!  Можешь считать это моим подарком на нашу помолвку!

- Я могу подумать?

- Конечно!

Резко вскочив с диванчика, я быстрым шагом направилась в свою комнату. Ришар не отставал, я слышала за спиной его дыхание. Когда вдали показалась дверь моей комнаты, я перешла на бег.

Буквально ворвавшись в выделенные мне покои, захлопнула дверь за своей спиной. Подбежав к кровати, с размаху упала на неё, зарываясь лицом в подушки и замирая на несколько минут.

Сознание прояснялось постепенно. И что это на меня нашло? Какая к чертям сказка? Это я напридумывала, нафантазировала себе тут розовых соплей! Вмиг этот цвет стал неожиданно мне неприятен. Принц, принцесса! Глупости, какие!

И чего это я взбеленилась? Мне сделали деловое предложение – следует рассмотреть его со всех сторон!

Я выбралась из  подушек, убрала с лица растрепавшийся локон. Уселась поудобнее и задумалась.

Итак, нужно взвесить все за и против. Что я получу от звания невесты Ришара?  Во первых – нужную мне книгу.  Во вторых – защиту и положение в обществе.

А минусы? Это звание отпугнёт всех потенциальных женихов. Хотя, выходить замуж в ближайшее время я и так не планировала.  Так что это тоже можно считать плюсом.

А вот фанатки Ришара могут стать реальной проблемой. В открытую они и слова плохого не скажут, будут улыбаться, может даже в подруги попытаются набиться, а  пакостить будут исподтишка.

Сколько я просидела так в полутьме, при тусклом свете одинокого магического светильника? За окном давно стемнело и небо покрылось сотнями светящихся искорок. Отсюда, с высоты старого замка, звёзды казались крупнее и ярче.