Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Абсолют Павел

— Герои вроде сиятельного брата Ли Кона и его отряда будут отмечены отдельно, — заметил правитель.

— Сестра Кумио оказала значимое влияние на бой с ее Жгучей кислотой, — отметил я вежливо.

— Благодарю, Кочегар Ли, — кивнула женщина.

— Что это, брат Ли? Никак свататься решили? — усмехнулся Масато.

— Лорд! — вспыхнула Кумио.

— К-хем, сейчас не то время, когда стоит задумываться о женитьбе, — заметил я.

В зале, пропахшем гарью, раздался беззлобный смех. Лорды и офицеры подтрунивали надо мной, намекая, что как одному из главных героев дня по законам сказаний и баллад мне полагается полцарства и рука принцессы в придачу, коей выступала Кумио. Хотя обычно такие пары здесь имели разницу в возрасте в пользу мужчины, а не наоборот.

— Смех смехом, — заметил я. — Но зелье Кумио действительно полезное изобретение в борьбе против слуг Орока. Мы должны распространить рецепт Жгучей кислоты Цзянь и заготовить в достаточном количестве.

Черная метка на груди кольнула болью, словно бы ей не понравились сказанные мной слова. Я поморщился и почесал перевязь на груди под одеждой.

— Жгучая кислота Цзянь? — задумался Агачи. — Хорошее название. Пожалуй, и от тебя иногда бывает польза, дочь.

— Еще бы! — фыркнула девица.

— Ладно, больной вопрос с замужеством моей дочурки отставим в сторону. Нам следует обсудить грядущий поход. Как скоро войска смогут восстановиться?

— К следующему утру большинство раненых окрепнет, лорд Цзянь, — ответил один из практиков.

— Принято, — кивнул старец. — В деревне-скрытой-в-джунглях не должно остаться большого числа защитников. Пора нанести визит в лагерь западной ветви лисов и покончить с угрозой раз и навсегда!

Глава 10

Ван, разумеется, заинтересовался битвой. Из Ханекуро прибыла делегация. Чиновники и местные командиры правителя Ашитору пообещали отправить поддержку, узнав подробности нападения серых лисов. Лорды размышляли некоторое время, не стоит ли отказаться от поддержки и забрать все добро из деревни самим. Но затем все же решили не отказываться от сотрудничества с верховным правителем.

Отправляться надумали по воде, поскольку деревня все равно находилась на противоположной стороне Айкавы. Переправить войска по реке и притокам выйдет быстрее.

Черная метка слегка побаливала, но в целом серьезных проблем не доставляла. Меня беспокоили только ее скрытые свойства. Есть подозрения, что слуги Орока смогут чуять ее даже через одежду и сразу понимать, что перед ними кровный враг их владыки. Никто не знал точно, как избавиться от метки. Ходили слухи, что сильный жар Фанши или переход на высокую ступень может развеять проклятую печать. Один практик посоветовал обратиться к мудрецам из Ордена Пятилистья. Из-за появления черной длани бойцы посматривали на меня косо. Хотя, напряжение могло возникать и из-за моей грозной репутации, сложно сказать.

— Вы показали себя с достойной стороны, босс! — хлопнула меня по плечу Даррака после совета.

— Ты ведь не забыла про свое обещание? — нахмурилась Бхоль.

— Конечно нет, рокх! Можешь спать спокойно, Падшая Облачница!

— Какое еще обещание? — поинтересовался я.

— Вам про него знать не обязательно, господин Кон, — поспешно добавила Сати.

Я покачал головой:

— Секреты разводите… Но ладно, как твоя нога?

— Болит чертовски, рокх! Но я аракийка, а значит боль для меня — пустой звук, — ответила Чонджул с достоинством.

— Ли, ты доволен моим вкладом в отражение нападения недругов? — уточнила прислонившаяся к стене Ния.

— Доволен. Ты отлично постаралась!

— Готов заключить контракт?

— Нам надо уничтожить базу лисов сначала, — покачал я головой. — Но мне кажется, я все ближе и ближе к тому моменту, чтобы согласиться с твоими условиями.

— Славно! — оголила свои заостренные зубки ифритка.

— Молодой господин, вам не стоит… — начала было Сати.

Я приобнял девушку за плечи и повел прочь по коридору — подальше от Хелсс, зашептав на ушко:

— Просто подыграй мне, сестрица.

— Так вы… не собираетесь подписывать контракт?

— Я разве похож на сумасшедшего? — протянул я с обидой и спустя секунду осознал, как неуместно это звучит с учетом моего прозвища. — Кхм, да… Не собираюсь, в общем.

— Рада слышать. Я бы все же рекомендовала вам не шутить с Хелсс. Ифриты — гордые и норовистые существа. Когда она поймет, что вы всего лишь притворяетесь, это может закончиться плачевно.

— Ния хоть и имеет непомерное эго, капризна и груба, но она не плохой человек. Не плохой ифрит, то есть.

— Игры с огнем до добра не доводят, — покачала головой Сати. — Воля ваша, господин Кон.

Весь день мы отдыхали, отсыпались, а также участвовали в дележе трофеев. Нашему отряду достался солидный процент добычи, вот только сама добыча была скудной. Элементы доспехов, оружие, сюрикены, различные простые зелья и прочий хлам. Купцы, желающие выкупить все эти наборы, быстро нарисовались в Шидомару. Цены они выставляли заниженные, но никому из нас возиться с барахлом не улыбалось. В огненном измерении у нас и так хранилось немало вещей, что само по себе отнимало ци. Нагружать схрон еще больше — значило обречь себя на недостаток духовной энергии.

Лучший местный кузнец был загружен заказами, но благодаря связям с правителем Цзянем мне удалось влезть вне очереди и передать Клешню Рассекающего Поглощения на ремонт. Работы предстояло много. Заодно отремонтировали и доспехи Сати, которые получили повреждения во время боя. Нам пришлось отдать мою долю и долю Сати, которую она без сожалений пожертвовала.

К счастью, нога Дарраки смогла прижиться. Хоть пациентка и всячески старалась помешать процессу заживления, скача по замку и постоянно сбивая перевязь с шиной. За сутки конечность почти пришла в норму. Чонджул лишь немного прихрамывала и заверяла, что с ней все в порядке, но я все равно запретил ей в ближайшие дни участвовать в сражении. Вот только отказать ей плыть с войском в деревню-скрытую-в-джунглях мне так и не удалось. Никакой статус главы отряда не помогал. Даррака обещала не нагружать ногу и вмешиваться только если дела пойдут совсем худо. На том и порешили.

Клешня после возвращения ко мне довольно сверкала на солнце новым облагороженным корпусом. Бронзовые пластины и конечности заменили на сплав железа с серебром, для чего кузнецу пришлось работать всю ночь, используя мою кровь и специальные зелья. Дорогой материал, но зато много лучше проводит ци. Теперь Клешня примерно соответствовала своему облачному рангу. Денег пришлось отвалить немало, однако на собственной экипировке экономить грешно. Особенности протеза слегка улучшились. Если говорить о деньгах, мы надеялись еще поживиться добром на базе лисов.

Поздним утром войска начали сплавляться по реке. Дождь нам сопутствовал, но к вящей радости не слишком сильный. За сутки в Шидомару согнали множество посудин разных размеров. Плюс собранные войска уменьшились в числе из-за погибших и тяжелораненных, так что поместились все. Пару часов мы гребли по притоку из Шидомару, после чего выплывали на оперативный простор. База лисов находилась ближе к Ханекуро, поэтому плыть следовало по течению, что значительно экономило силы. Во время сплавления была пара эпизодов с нападением водных монстров, но атаки удалось отбить. Одну лодку потеряли из-за пробитого днища. Поскольку плыли вдоль берега, пассажиры-практики сумели добраться до суши.

В пути состыковались с отрядом вана, который выступил из Ханекуро ранее. Во второй половине дня мы прибыли к месту сбора у притока, ведшего к базе лисов. Разведке в лице нескольких практиков, а также одной ифритке, удалось обнаружить два секрета с дозорными лисами. Наблюдателей устранили без лишнего шума. Впрочем, остатки лисов должны ожидать нашего скорого появления в любом случае.

Собравшись в единый кулак из почти двух сотен практиков разных ступеней и под стягами разных лордов, мы двинулись чрез сырые плотные джунгли. После прохождения военной колонны оставалась удобная тропа, очищенная от веток и стеблей. Спустя пару часов хода мы достигли притихшего лагеря. Воители собирались на опушке перед решаюшим броском в атаку. Однако наше присутствие заметили. Лорд Масато, взявший командование на себя, приказал бойцам атаковать.