Имя твоё - Тьма - Олеся Шалюкова

— Надо было заранее спросить у Лила какую темницу он время от времени инспектирует?

— Не-не-не-не! Ты что! Я…

— Его боишься, я понял. Я тоже. Я Мефа не так боюсь, как второго! Он и раньше-то был чокнутым, а теперь когда не сводит с нас глаз, я начинаю бояться за свою шкуру. Ты знаешь, что он отдавал приказ нас убить своим ребятам?

— Да ладно!

— Меф уберег… Сказал, что мы просто попали в плохую компанию, вот и не ведаем что творим.

— Че?! — растерялся Ваал, а потом заржал на весь пустырь. — Ыыы!!! В плохую! Компанию!!! Он что, полный придурок?!

— Он не верит, что мы — плохие, — пожал плечами Шакс. — Вот и… страдает отсутствием рационального восприятия мира в общем. И его маленьких миленьких братьев в частности. Он же нас на руках качал. Играл с нами, и вообще…

Хохот Ваала перешел в истерический смех со всхлипываниями. Шакс взглянул на него снисходительно и вернулся к пентаграмме.

Спустя пару минут всё еще похихикивающий Ваал к нему присоединился. Когда пентаграмма почти была готова, он и решил судьбу старшего брата.

— В свете всего тобой сказанного, клетку надо настраивать конкретно на Лилиара.

— Точно, — пробормотал Шакс. — Поскольку он без всяких сомнений отдал приказ о нашей смерти, то… в общем я не хочу знать, как далеко он может зайти, если поймет, что мы не собираемся останавливаться.

— А если он давно уже понял?! — с ужасом предположил Ваал.

Старший на миг замер и отложил в сторону магический мелок.

— Да какая разница? Убьем и никаких проблем. Главное — только одно. Мы не справимся, если они будут все вместе.

— Значит, разделим. Помнишь, наказ отца? Вместе вы непобедимы? Вот они вместе — нам не по зубам. А если их разделить, мы сможем с ними справиться!

— Хорошая идея. О рыжей пообещали позаботиться инквизиторы, вчера они со мной связались. Меф и Лил сильны, поэтому кого бы мы отсюда не вытащили, вряд ли они пострадают. А вот Эльен…

Братья обменялись понимающими взглядами.

Да. Эльен был сильным магом, но вот как воин он не мог соперничать с теми, кто свою жизнь посвятил умерщвлению окружающих.

— Даже искать не пришлось, — пробормотал Шакс негромко. — Слушай.

— А? — повернулся к нему Ваал.

— Тут что-то не так. Следы не такие, как должны быть. И их излишне много. Это напоминает…

— Как будто убийцы разгуливают сами по себе? — предположили позади.

Демоны подпрыгнули на месте, круто повернулись.

Появившийся из ниоткуда человек обворожительно улыбнулся.

— Сегодня замечательный день. Как я понимаю, я имею сомнительную честь видеть пред собой двух наследников великого князя? Третьего и четвертого.

— Человек?! — Ваал вздохнул, шагнул вперед, небрежно махнув рукой. — Это не опас…

Небо и земля поменялись местами. Из легких выбило воздух, и открывая и закрывая рот, не в силах сделать ни вдоха, четвертый наследник оказался на земле. Как последний простолюдин, как человечишка…

Легонький толчок ногой вернул возможность дышать, и подбавил кровавой пелены перед глазами. Только на этот раз Ваал бросаться не стал, первый же бросок был очень показательным.

— Я надсмотрщик, — пояснил человек с усмешкой. — Ваш демонов папаша взял с меня обещание следить за всем тем сбродом, что бегает по этому миру. Они возвращаются, когда захотят пожрать, если сами что-нибудь не поймают. Ну или кого-нибудь из тех, кого кидают им на поживу. А вы? Что здесь забыли?

— Хотели взять одного из убийц или двух, даже трех. Больше мы не проведем. Если они смогут справиться с нашим заказом — получат свободу.

— В случае проигрыша — смерть?

— Точно.

— И на кого вы хотите их натравить?

— На старших наследников, — улыбнулся Шакс.

— Что получу я?

— Свободу пообещать не могу, — демон изобразил круг, указывая на ошейник надсмотрщика. — Это магия отца, я ее не перебью. Но могу поспособствовать выполнению твоего какого-нибудь желания. Выпивка, еда, золото, женщины, мальчики, девочки, артефакты. В общем, помоги нам — и не останешься в накладе.

Надсмотрщик расхохотался.

— Мальчишки! Вы двое — до сих пор не повзрослели? Лилиар был прав, вы двое бесполезны. Я провожу вас в деревню. Если сможете с кем-то договориться, дело ваше. Если сдохнете там, то тоже — ваше.

Демоны переглянулись.

— Нам это подходит, — решил Шакс.

Кривая улыбка сделала лицо надсмотрщика застывшей маской.

— Я вас предупредил, детишки. А там — как знаете.

И на этом разговор был окончен.

…Первое, что делала Андра, просыпаясь — это отправлялась к ближайшему отражающему пространству, смотреть на цвет своих волос.

Серебряная дивная река ее и завораживала, и успокаивала, и каким-то непонятным образом придавала сил. И она каждый раз, до того как смотрела в отражение, боялась того, что этот дивный серебряный цвет — исчезнет.

— Итак, чья ты этели? — голос старичка-библиотекаря, вырвал Андру из созерцательного состояния.

— Что? — подняла она голову и тут же вежливо склонила ее. — Доброе утро.

— Какая вежливость, и ведь даже не наигранная. Как тебя зовут?

— Андра.

— Приятно познакомиться, а меня зовут Всеволод Аркадьевич.

— Очень приятно. Зачем вы вчера обманули моих демонов? И заставили их согласиться на нашу дуэль?

Библиотекарь негромко засмеялся.

— Меня раскрыли, кажется. Ты же спала.

— Я запоминаю всё, что было сказано, даже когда сплю.

— Не самое лучшее умение.

— Иногда оно спасало мне жизнь.

— Вот как, — Всеволод Аркадьевич кивнул. — Итак, Андра. Зачем ты с ними?

— Я этели.

— Чья?

— Не скажу, — улыбнулась открыто девушка.

Библиотекарь засмеялся.

— Хорошо, тогда я не буду задавать тебе вопросов, на которые ты не хочешь мне отвечать. Впрочем, я вообще не буду больше задавать тебе вопросов. Пойдем?

— Зачем вам нужна эта дуэль?

— Хочу посмотреть.

— По причине?

— Ты недоверчива… Я хочу посмотреть, чему ты научилась.

— Ничему, — отмахнулась девушка, даже не задумавшись.

— Значит, ты не будешь сражаться, и корона останется мне?

— Нет, поскольку уже случилось то, что случилось, мне придется сражаться. Даже если я этого не очень и хочу.

— Ты же ничего не можешь! — подначил библиотекарь Андру, но она только с лукавством на него взглянула.

— Я говорила, что я ничему не научилась. Это разные вещи.

— Пусть будет так. Твои демоны не проснутся, пока дуэль не закончится, поэтому не будем заставлять их ждать.

— Хорошо, — и снова быстрая улыбка. — Да. Еще кое-что… ответите мне на один вопрос?