Степные волки - Василий Сахаров

Рахдонский военачальник использовал свой последний шанс, он упал на колени перед Манассией, ухватил своими руками дряблую руку раввина, суетливо поцеловал ее несколько раз и взмолился:

— Манассия, мы ведь родственники, ты делал обрезание моему старшему сыну, не бросай меня. Мы удержим эти позиции, соберем подкрепления и разбежавшихся степных шакалов, только не забирай мой последний резерв.

— Нет, — слова раввина звучали как приговор, и он выхватил свою руку из ладоней Ханукки-бен-Шапруда. — Такие полководцы как ты, не нужны нашему народу. Неудачник!

Прошло минут десять и возле шатра не осталось никого. Сначала отбыли адепты Ягве, в сопровождении окруживших их плотным кольцом гвардейцев-бордзу, за ними тронулись степняки, а когда рахдонский полководец справился с собой и приподнял взгляд, то увидел, что он один. И только невдалеке от него кучковались три десятка конных воинов, по виду дромы.

— Кто вы? — окликнул их Ханукка-бен-Шапруд.

Вперед выехал один из воинов, спрыгнул с коня и, склонившись перед рахдоном, произнес:

— Мы все, кто остался от особого отряда тархана Менахема-бен-Нисси. Нас ждет гибель от врага здесь, и ждет гибель в родной степи. За отступление — смерть, таков закон особого отряда. Дозволь, шад, нам умереть с тобой рядом.

— Мне нужен конь, — сказал рахдон. — Будем умирать в бою — вы со мной.

Ему вывели лошадь, Ханукка-бен-Шапруд запрыгнул в седло, и во главе маленького отряда, кинулся в самую пучину битвы. Доспехов на нем не было, и первая же стрела от неизвестного конного лучника армии Штангорда, сбила его наземь. Дромы из особого отряда тархана Менахема-бен-Нисси продержались в бою и пережили шада не надолго. Так погиб, некогда любимец и дальний родственник кагана Хаима, шад Ханукка-бен-Шапруд.

Смерть рахдонского полководца никто не заметил, и битва шла своим чередом. Конники Штангорда степняков больше разогнали, чем уничтожили, и когда поле боя полностью очистилось от вертлявых и юрких всадников, они ударили по тылам горцев, которые до сих пор, сражались с уже превосходящей их пехотой герцога на равных и не сдавались. Ни гарля, ни хайдары, не отступили. Воины гор принимали грудья удары рыцарских копий, как кошки запрыгивали в седла и сдергивали с них всадников. Они держали всю армию герцогства на себе, не давая ей высвободить силы для преследования бежавших с поля боя рахдонов, бордзу и степняков. Горцы строили баррикады из тел своих павших товарищей, взбирались на эти кровавые стены и бились до конца.

Так, ожесточенно сражаясь, они дотянули время до темноты, и уже ночью, все оставшиеся в живых горцы, пошли на прорыв. Немногие уцелели во время него, но такие были, и набралось их, всех вместе, что гарля, что хайдаров, не много, не мало, а полных три сотни.

Итог битвы за Стальгорд, не устраивал обе стороны. Точнее, рахдонов не устраивал полностью, так как они потеряли практически всю свою Западную армию вторжения, а вот штангордцев, частично. Да, они отбили первый удар степной химеры рахдонов и выиграли всю летнюю военную компанию, но их потери были слишком велики. Настанет следующая весна, и вновь, придет армия врага, и опять, вчерашним крестьянам и ремесленникам, придется встать в строй. Конечно, некоторые горячие головы сразу после битвы предлагали идти в степь, до самой столицы каганата, и уничтожить врага в его логове, но таким показывали списки потерь, и они умолкали. Герцогство еще не было полностью обескровлено, но двадцать пять тысяч погибших и больше десяти тысяч покалеченных только в одном сражении, это ощутимо.

Впрочем, сдаваться никто не собирался и, добив всех, кого смогли догнать, штангордцы принялись готовиться к следующим боям.

Глава 23

С каждым днем Норгенгорд мне нравился все больше и больше. Да, мрачноватый город, но это оттого, что он весь из камня, а это в первую очередь, основательность и надежность. Спокойно здесь как-то, в отличии от того же Штангорда. Народ местный, чем-то похож на свой город, такой же, несколько угрюмый и мрачноватый, но опять же, надежный и основательный. Здесь ведь как, человек сказал — человек сделал, а пробалаболился, так и не скажет тебе никто слова худого, не попрекнет этим, однако запомнят это крепко, и совместных дел в будущем, постараются не иметь.

Яркий представитель сего города, сержант Лука, который так и остался с нами после всех приключений. Джоко, тот сам по себе, и после того как из нашей общей доли мы выделили ему тысячу фергонских империалов, он нас покинул. Ну, это его выбор, а Лука, узнав, что мы перебираемся в Норгенгорд, откуда он сам родом, наш отряд не покинул, и я ему за это искренне благодарен. В самом деле, будь мы хоть трижды бури, и пусть на нашем счету есть убитые враги и славное дело, для окружающих, тех, кто не знает нас, мы всего только мальчишки. А Лука человек представительный, внушает уважение своими габаритами, ну, и местный житель, ко всему этому, что очень немаловажно.

Столицу мы покинули, как и планировали, через неделю. Как раз пришло сообщение с фронта о победе под Стальгордом. Тогда, расплатившись с Джоко, Лукой и Бойко Путимиром, мы через Тайную Стражу, в лице полковника Штенгеля, оказавшегося в городе по своим делам, удачно разменяли все наши слитки на империалы и дукаты, а после этого, забрав своих мальчишек из Старой Гавани, с пустым торговым обозом, отправились в Норгенгорд.

Первая наша проблема, которая возникла по прибытии в сей славный град, был вопрос нашей, как выразился Лука, идентификации и самоопределения. Слова эти мудреные я не понял, но суть уловил. Кто мы есть? Документы у нас сиротские, и только на нас троих, а на остальную нашу шайку-лейку, никаких, совсем. Но, есть деньги, есть Лука с бляхой тайного стражника, и в городском магистрате, за небольшую мзду, нам выправили бумаги на каждого парня. Теперь наши мальчишки значились беженцами от войны, и имели документ, удостоверяющий личность. Мы втроем, так и остались, дромами из каганата.

Второй вопрос, который возник — жилье для нас. Селиться по отдельности, смысла мы не видели, квартировать по тавернам, мера вынужденная и временная, и нужен был дом, причем достаточно обширный, с конюшней, с двором и хозпостройками. Как бы хорошо и замечательно наша жизнь на данный момент не складывалась, но мы воины, и наша основная цель — изничтожить как можно больше рахдонов, а из этого следует, что нужно постоянно тренироваться самим и готовить к войне наших мальчишек. И этот вопрос, встал ребром, проблемой, казалось бы, неразрешимой. Война все-таки, и есть много народа, который перебрался на житье в более спокойный и удаленный от основных военных действий Норгенгорд. Эти граждане скупили всю недвижимость в округе, и ни за какие деньги, продавать ее не желали.