Десять поверженных - Глен Кук

Она потрясла меня, но не убила. Одна моя половина испытывала сильную жажду, а другая напоминала о годах, проведенных рядом с Гоблином и Одноглазым. Там, где колдовство, там все не так, как кажется. Приятно, да, но это только сахарный леденец.

Она изучала меня так же внимательно, как я – ее.

– Снова встретились, – наконец сказала она. В ее голосе было все, что я ожидал, и даже больше. В нем звучал и юмор.

– Точно, – прокаркал я.

– Ты испугался.

– Конечно, испугался.

Может быть, только дурак стал бы это отрицать. Может быть.

– Ты ранен. – Она придвинулась ближе. Я кивнул, сердце мое забилось еще сильнее.

– Я бы не говорила об этом, если бы это не было важно.

Я снова кивнул, будучи слишком подавленным и напуганным, чтобы говорить. Передо мной была Леди, злодейка из злодеев, воплощение Тьмы.

Черная вдова в центре паутины мрака, полубогиня зла. Что же было для нее настолько важным, чтобы заметить такого, как я?

Опять у меня всплыли подозрения, которые я к себе не подпускал. Мне не часто приходилось сталкиваться с важными персонами.

– Кто-то хотел тебя убить. Кто?

– Не знаю. – Поверженный на своем ковре. Клок тумана.

– Почему?

– Не знаю.

– Ты знаешь. Даже если думаешь, что нет, – в ее восхитительном голосе прорезался кремень.

Я пришел сюда в ожидании худшего, приглашенный в гости к своим собственным фантазиям. Я устал защищаться.

В воздухе хлопнуло. Вокруг нее возникло овальное свечение. Она подплыла ближе, становясь смутно различимой за исключением этого лица и этой желтизны. Лицо расширялось, увеличивалось, становилось необозримым, придвигалось все ближе. Вселенная заполнилась желтым. Ничего не вижу, только глаз…

Глаз! Я вспомнил Глаз в Облачном Лесе. Я попытался вскинуть руку, чтобы закрыть лицо. Не смог пошевелиться. Наверное, я закричал. Черт, я точно закричал.

Ее вопросов я не слышал. В моем мозгу, в радуге мыслей возникали ответы и растекались, как капли масла, упавшие на идеально спокойную поверхность воды. У меня больше не было тайн.

Никаких секретов. Ни одна моя мысль не осталась скрытой.

Во мне шевелился ужас. Я писал эти глупые зарисовки, это правда, но у меня также были и свои сомнения, антипатии. Такой страшный злодей, как она, просто уничтожит меня за бунтарские мысли…

Нет. Ее злобная сила гарантировала ей безопасность. Этой колдунье не было нужды подавлять сомнения и страхи своих подданных. Она могла просто смеяться над нашими моральными проблемами и угрызениями совести.

Теперь все было не так, как тогда, во время нашей встречи в лесу. Я не потерял свои воспоминания. Я просто не слышал вопросов. Но о них можно догадаться, исходя из моих ответов о контактах с Поверженными.

Она что-то искала, о чем я начал догадываться еще на Лестнице Слез. Я попал в ловушку, которая захлопнулась за мной и из которой не было выхода.

Щелкнули челюсти, одной из которых был Поверженный, а другой – Леди.

Темнота. И пробуждение.

Она стоит в Башне, вглядываясь вдаль… Бриллианты слезинок сверкают у нее на щеках.

Какие-то проблески сознания во мне еще не совсем погрузились в пучину страха. Так было, когда я вошел.

Она стояла передо мной, улыбаясь. Сделав шаг, она прикоснулась ко мне самыми восхитительными пальцами, которыми когда-либо обладала женщина. Весь страх улетучился. Темнота снова сомкнулась.

Когда я очнулся, мимо меня плыли стены коридора. Капитан Охраны толкал мою тележку.

– Как ты? – спросил он. Я собрался с мыслями.

– Так себе. Куда теперь?

– К выходу. Она сказала, что ты можешь быть свободен.

Так просто? Хм. Я потрогал рану. Зажила. Я потряс головой. Такого со мной еще не случалось.

Глава 5

Я приостановился у того места, где произошла авария с баллистой.

Смотреть было не на что и спросить не у кого. Тогда я спустился на средний уровень и поговорил с теми, кто работал там лопатами. У них был приказ сделать котлован в двенадцать футов шириной и восемнадцать глубиной. Никто не имел понятия, зачем.

Я осмотрел стену по всей длине. Вдоль нее сооружалась еще дюжина таких же укрытий.

Когда я дохромал до нашего лагеря, люди смотрели на меня с любопытством. На языках у них вертелись вопросы, которых они не могли задать, а в глазах – беспокойство, которое они не могли выразить. Только Душечка отказалась играть в эту традиционную игру. Она пожала мою ладонь и широко улыбнулась. Ее маленькие пальчики заплясали. Она задавала категорически запрещенные вопросы.

– Помедленней, – сказал я ей. Я еще недостаточно натренировался, чтобы улавливать все, что она говорит, вернее, показывает. Но ее радость говорила сама за себя. Я широко улыбнулся, когда понял, что ко мне кто-то направляется. Я поднял глаза. Ворон.

– Тебя ждет Капитан, – сказал он холодно.

– Надо думать.

Я попрощался знаками с Душечкой и побрел к палатке Капитана. Мне не хотелось торопиться. Угроза страшной смерти больше не висела надо мной.

Я оглянулся. Ворон с хозяйским видом положил руку на плечо Душечке. Вид у него был озадаченный. Капитан вел себя необычно. Сначала он привычно разразился руганью, предъявляя претензии. Здесь присутствовал еще один человек. Одноглазый. Но его тоже не интересовало ничего, кроме дела.

– У нас появились сложности? – спросил Капитан.

– То есть?

– То, что произошло в горах. Ничего страшного, так ты сказал? Тебя вызывает Леди, а через полчаса один из Поверженных тю-тю. Потом, то, что произошло с тобой на Башне. Ты тяжело ранен, и никто ничего не знает.

– Нужна логическая связь, – сказал Одноглазый.

– Вчера все знали, что ты умираешь. Сегодня ты – в полном порядке. Колдовство?

– Вчера?

Время опять куда-то ускользнуло. Я откинул полог палатки и посмотрел на Башню.

– Еще одна ночь в горе эльфов. 

– Все-таки, что-то случилось? – допытывался Одноглазый.

– Нет, ничего.

Леди ведь так не думала.

– Капитан, он уперся.

– Вчера ночью кто-то пытался прирезать Ворона. Убийцу спугнула Душечка.

– Ворона? Душечка?

– Что-то разбудило ее. Она ударила своей куклой незваного гостя по голове. Кто бы это ни был он убрался.

– Непонятно. И жутко.

– Несомненно, – подтвердил Одноглазый. – Почему это Ворон все проспал, а глухой ребенок проснулся? Ворон услышал бы, как и комар шагает. Кажется, колдовство. Умелое и нахальное колдовство. Малышка не должна была проснуться.

Капитан вскочил.

– Ворон, ты, Поверженный, Леди. Попытки убийства. Разговор в Башне. Ты знаешь ответ. Выкладывай.