Город в осенних звездах - Майкл Муркок

- Вы знаете Монсорбье?-Кажется, у меня возникали новые затруднения.

- Его братство имело какие-то деловые сношения с Бреснвортом. Речь даже шла о сотрудничестве. Однако методы их и цели оказались слишком несхожими. Монсорбье останавливался у фон Бреснворта.

Отсутствие республиканца в назначенном месте теперь объяснилось. Он знал, что меня захватили люди барона, и, полагая меня уже мертвым, не стал утруждать себя и подниматься чуть свет, дабы явиться в договоренный час к Причалу Руна. Однако,-если только мои первоначальные представления о характере Монсорбье не были перевернуты с ног на голову,-он просто не мог принимать участия ни в похищении нашем, ни в убийстве ландграфини. Быть может, разочаровавшись в фон Бреснворте как в союзнике (и, кстати, союзнике в чем?), он вернулся во Францию?

- А в какой именно области намеревались они сотрудничать?-спросил я Клостергейма, натягивая теплые рукавицы. При этом я про себя отметил, что сам он не одел даже перчаток, хотя его руки, не отпускавшие веревку, явно замерзли не меньше моих.

- Они лишь обсуждали возможный союз.-Голос его был как всегда невыразителен и монотонен.

- Но есть же какая-то причина, для чего им вообще был нужен подобный союз?

- Причина одна: предсказанное Единение.-Похоже, Клостергейм несколько изумился моей непонятливости.-К каковому стремится всякое братство. Мы должны объединить наши силы, поделиться друг с другом знаниями, преодолеть разногласия и уничтожить соперничество. Это необходимо.

- Ученые, оккультисты, алхимики? Церковники? Иудеи? Мусульмане? Они все стремятся к объединению? Зачем оно им?

- Но вы должны это знать.-Клостергейм облизал губу, уставился себе под ноги, потом вновь поднял взгляд на меня. В глазах его появилось какое-то ищущее выражение. Он поглядел на спутника своего, но тот промолчал.-В ходе многих веков изысканий различные оккультные братства... и каждое-независимо от других... пришли к пониманию того, что бывают такие редкие случаи, когда звезды на небе выстраиваются в определенном порядке, и тогда невидимая человеку вселенная пересекается с видимой. Таким образом, для посвященных адептов,-и не только для них,-стало возможным пересекать черту, отделяющую одну реальность от другой. Подобная конфигурация звезд-явление весьма редкое. Раз в тысячу лет. Раз в две тысячи. С данною согласованностью светил и миров совпадают определенные события, происходящие во всех соприкасающихся между собою мирах, когда границы смываются и происходит установление новых реальностей... иной раз сие объясняется тем, что один мир, сокрытый от всех других при обычных условиях, проступает в реальность соседнего мира и начинает оказывать на него влияние.

- Так вот почему эти алхимики съехались на свое сборище, верно?- спросил Сент-Одран.-Я что-то такое припоминаю... барон упомянул о каком-то астральном событии.

- Будущее нашего мира может быть предопределено,-продолжал Клостергейм, едва ли не в возбуждении,-по крайней мере, на ближайшее тысячелетие вперед. Станут ли преобладать машины? Или мы будем жить в мире, где Человек придет наконец в соответствие со своею природой?

- Как я понимаю, вы сами склоняетесь к точке зрения старомодной?поинтересовался я.

- Я в данном вопросе нейтрален.

- Насколько я знаю, алхимики в большинстве своем-ярые противники механической философии Ньютона, Аркрайта и Тома Пейна,-высказался Сент-Одран.-Но тогда мне тем более непонятно, зачем было кому-то из них снабжать нас...-он указал рукой вверх,-...вот этим газом!

Клостергейм отвернулся.

- Говорят, что период этот является временем накопления силы,- рассуждал я вслух.-Многие вещи решаются в периоды астрального соответствия: какая, к примеру, тенденция станет преобладать в дальнейшем развитии мира. Не это ли вы обещали мне, Клостергейм, когда сулили мне во владение целое Царство?

- И вы еще можете получить его.-Он оставался невозмутимым.-Я дал вам слово. И намерен исполнить данное мной обещание, даже если сами вы замышляете не исполнить своего.

- Стало быть, человечество стоит теперь перед выбором между Верой и Разумом?-Я не скрывал своего презрения.-Между летающею машиной и волшебным ковром-самолетом?

- Вы полагаете, фон Бек, что говорите сейчас с позиции здравого смысла, но что вы скажете, если в мире возобладают силы сверхъестественные? Что если Антихрист придет? Господь с Сатаной прекратят ли тогда свой извечный спор и пойдут ли войной на него? Поднимет ли Человек меч свой против Небес и Ада, дабы своими стараниями сотворить реальность Апокалипсиса?

- Ваши речи абсурдны, Клостергейм. Мир движется к Просвещению. Век суеверия прошел, как и эпоха религиозных войн. Будущее принадлежит Ньютону и последователям его.

- Сия битва уже начинается,-голос его был тверд.-Войска уже строятся. Могучие силы ведут работу свою повсеместно. Вы, как никто, должны это знать! Вы же были свидетелем этой работы.

- Все, что я знаю, я знаю лишь с ваших слов. Ведьмы и колдуны ведут долгие споры, дабы решить, как снова заставить летать их замшелые метлы. Но только как они себе это мыслят реально: совместно достичь некоей невообразимой силы? Даже если в идеях ваших заключена хоть какая-то правда... они же все, уже в силу характера своего, как правило-не в ладах друг с другом. Каждый... каждый из них притязает на то, что он владеет ключами к единственно истинной мудрости. Вот в чем заключается преимущество, и немалое преимущество, натурфилософов, которые не навязывают свою веру миру,-по крайней уж мере, не с таким рьяным неистовством,- но анализируют окружающую реальность.

Боковым зрением я заметил, что молчаливый спутник Клостергейма сделал резкое движение рукою, однако, сдержав себя, не довел жест до конца. Но сам Клостергейм не попался на удочку. Он, кажется, был вообще не способен испытывать простой человеческий гнев. Быть может, иная,-глубинная, алчная,-ярость сжигала его существо, подобно клокочущей лаве в сердце вулкана. Он спокойно признал:

- Так было всегда. Одна из сторон имела определенное преимущество над другой, и эта последняя находилась в невыгодном положении по отношению к первой; потом обстоятельства менялись, и преимущество получала уже сторона другая. И так повторялось опять и опять. Теперь снова возник этот вопрос, требующий разрешения: какая тенденция возобладает в мире. А разрешит его настоящее Астральное Соответствие. Пусть даже лишь на какое-то время. Только мне интересно, почему вы с таким пылом выступаете на защиту здравого смысла, тогда как история вашего рода-я бы даже сказал, судьба вашего рода-уходит корнями своими в сверхъестественный опыт?