Достигая уровня смерти - Владимир Брайт

– Псионик?! – Это был не вопрос, а утверждение.

– Разумеется. – Гость даже не пытался хитрить, он был уверен в своих силах и полностью контролировал ситуацию.

«Контролировать-то он её контролирует…» – Дядюшка Том знал о существовании псиоников и даже пару раз сталкивался с этими удивительными созданиями, поэтому был осведомлён, что, во-первых, они вовсе не читают чужие мысли, словно открытую книгу, а улавливают лишь общее направление, а, во-вторых, если думать о многих вещах одновременно, заполнив голову «мысленным мусором», псионику будет трудно разобрать в этом хаосе что-либо конкретное.

К тому же через пару минут вернутся Эйч и Джи – и вот тогда…

– Не стоит возлагать слишком большие надежды на своих домашних любимцев.

Назвать домашними любимцами пару высокоуровневых киборгов, совершенные орудия убийства, мог или психически больной, или тот, для кого эти адские твари были действительно безобидными домашними любимцами.

– Ну-ну! – Незваный гость позволил себе улыбнуться. – Не стоит драматизировать ситуацию. Я всего лишь обычный человек без всякой примеси сверхъестественных сил. Просто уровень моего технического оснащения намного выше вашего. Автомат против рогатки – думаю, это самое удачное сравнение в данном случае.

Толстому человеку стало как-то не по себе от подобного разговора и от подобною сравнения, поэтому он решил слегка разрядить атмосферу порцией алкоголя.

– Виски? – мрачно спросил хозяин, стараясь не отягощать себя страхом, который сразу же станет заметен этому демону, прикрывающемуся человеческой личиной.

– Не откажусь.

Дядюшка Том с удовольствием бы налил себе полстакана и выпил его залпом, но марку нужно держать несмотря ни на что, поэтому он плеснул себе и гостю стандартную джентльменскую порцию – напиток только закрыл дно стакана, не более того.

– Так с кем имею честь? – Несмотря на то, что он чувствовал себя более чем скверно, держался хозяин на редкость достойно.

– У меня есть пара имён, которые вам абсолютно ни о чём не скажут, поэтому я, пожалуй, представлюсь Селекционером. Более того, я даже объясню каким видом селекции занимаюсь.

«Если сметающий всё на своём пути ураган объясняет ничтожному смертному собственные мотивы, значит ему что-то нужно. И это что-то явно не из разряда простых услуг…» – понял Дядюшка Том.

– Но для начала я расскажу о небольшом научном эксперименте. – Гость вольготно расположился в кресле, закинув ногу на ногу, и сделал глоток из стакана. – Отлично! – Его похвала благородному напитку не вызвала в душе хозяина никаких эмоции – этот бесцветный Селекционер пришёл сюда не восторгаться предложенным виски, а взять за горло радушного хозяина – и трясти его до тех пор, пока не вытрясет всё до конца.

– Да. Виски хорошее, – чисто автоматически согласился торговец, имплантатами, ожидая, когда же посетитель перейдёт к делу.

– Так вот, возвращаюсь к эксперименту, – как ни в чём не бывало, продолжил незваный гость. – Его суть состоит вот в чём: исследователи хотели выяснить, почему крыс так тяжело истребить. Для этой цели взяли подопытную крысу по имени Раст, вживив в её тело передатчик. В ходе эксперимента самцу не только удалось не попасть в ловушки и скрыться от преследовавших его собак, но даже проплыть рекордную дистанцию, перебравшись с одного необитаемого острова на другой. А это около четырёхсот метров! Впрочем, в конечном итоге Раст всё же попался в ловушки и погиб. Но произошло это только через восемнадцать недель после начала эксперимента. Причем, несмотря на массу проблем, которые доставил учёным живучий Раст, они решили выпустить на остров ещё одну крысу, чтобы понять – был ли его предшественник таким умным или просто удачливым.

«Один из присутствующих в этой комнате – сумасшедший, – подумал хозяин, – и этот кто-то – не я».

– Не стоит делать преждевременные выводы. – Псионик легко прочитал его мысль. – История про крысу нагляднее всего показывает, в чём заключается смысл моего пребывания в этом городе.

Толстому человеку, удобно расположившемуся в кресле, в очередной раз стало не по себе. Кем бы или чем бы ни был этот безумный гость, одно несомненно, все обитатели города, включая и его, «старого доброго» Дядюшку Тома – не более чем крысы, над которыми этот бесцветно-страшный человек будет проводить свои грёбаные эксперименты, пока не достигнет требуемого результата или не убедится в полной бесперспективности опытов.

– С крысами и экспериментами всё более или менее ясно. – Несмотря на то, что хозяин старался держаться изо всех сил, в конце предложения его голос предательски дрогнул и, чтобы замять эту неловкость, толстая рука потянулась к бутылке и налила треть стакана виски.

Какие могут быть условности и о каком поддержании имиджа может идти речь, если какой-то непонятный «кадр» приходит к серьёзному, уважаемому человеку, одно имя которого приводит в трепет половину этого грязного мегаполиса, и совершенно спокойно заявляет, что считает его крысой. Не мудрым осьминогом, обитающим в тёплых ласковых водах кораллового рифа, а обычной лабораторной крысой.

И, что самое скверное, у этого хренова Селекционера явно хватает силы и власти, чтобы это себе позволить.

– С крысами ясно, – уже спокойнее повторил Дядюшка Том после того, как сделал приличный глоток обжигающей жидкости. – Но я не могу взять в толк, зачем вам понадобился какой-то скромный торговец?

– Ну, зачем же так прибедняться? – Незваный гость позволил себе некое подобие вежливой улыбки. – На скромного торговца я бы не обратил внимания, я слишком ценю своё время. Всё дело в том, что вы идеально подходите для моих далеко идущих замыслов, так как занимаете ключевую позицию в торговле имплантатами в этом интересном городе.

После этих слов толстяк, уже в третий раз за неполные десять минут доливающий виски в свой стакан, наконец, успокоился. До сих пор ему не давала покоя навязчивая мысль, что из-за примитивной пошлой жадности он не спрыгнул с поезда, на всех парах несущегося к пропасти. Но после признания незнакомца Дядюшка Том понял – с самого начала у него не было ни единого шанса. В то утро, когда он почувствовал приближение опасности, ситуация уже не поддавалась контролю, и он никоим образом не мог повлиять на происходящее или уйти из-под удара. Зловещий Селекционер внёс его в списки участников предстоящего шоу, и с того самого времени от торговца имплантатами уже ничего не зависело, так как он стал неким подобием марионетки или, точнее, подопытной крысой, внесённой в графу «животные для научного эксперимента».

– Что ж, с грызунами мы более ли менее разобрались. – Сделав ещё один внушительный глоток, хозяин кабинета окончательно успокоился. – Тогда давайте перейдём непосредственно к делу.