Помни - Дини Ши

Глаза Ши'нтар распахнулись, она попыталась отвести клинок, но он не позволил ей, остановив ее руку взглядом и чувствами, наполнившими ее сознание.

- Я принял бы любую боль и любую смерть за одно лишь мгновение любви и понимания, - проговорил он, и его аура была окрашена страданием, также, как его одежды - кровью. Его кровь была алой - алой кровью иттри. - Но ты не можешь дать мне этого. Я не пришел бы сюда, если бы знал, что и он вернулся. Рядом с ним ты не можешь быть Ши'нтар Илварин, демоном сострадания - даже если захочешь.

- Подожди, - прошептала Ши'нтар, ощутив его намерения с ужасающей ясностью, - не надо...

- Ты не можешь, - повторил он, не обратив внимания на ее слова, - потому что тот, кого ты встретила, действительно предназначен лишь для тебя - также, как и ты для него. Только для него.

- Не делай этого! - Ши'нтар усилием воли разжала побелевшие пальцы, но прежде, чем меч успел выпасть из ее руки, он обнял ее, и клинок еще глубже вошел в его тело, рассекая мышцы и кость с одинаковой легкостью.

Лишь одного она желала в этот момент - исцелить его боль. Все ее чувства были подчинены этому всепоглощающему желанию и сила сопереживания была такова, что слияние их сознаний завершилось. И она поняла... поняла, кем была, кем стала после смерти того, кто был ее душой. Охотник был прав - она не могла любить его. Теперь, когда все покровы были сорваны, она отчетливо понимала, что принадлежит лишь одному единственному существу - и так будет всегда.

"Ты должна уничтожить меня, - произнес Охотник в ее сознании, мягко подавив волну ее сопротивления. - Ничего нельзя изменить. Я сказал, что отдал бы все за мгновение любви - теперь ты знаешь, что это правда. Но я не могу жить с тем, что узнал. Если бы ты действительно могла полюбить меня, у нас было бы лишь несколько мгновений для... для всего. Но даже того, что ты все же подарила мне, твоего сочувствия и боли оказалось достаточно для того, чтобы активировать программу. Я сопротивляюсь - все мы сопротивляемся, потому что до последнего мгновения надеемся, что это неправда. Но иттриане позаботились о том, чтобы программа работала без сбоев. И наша защита и сопротивление в ней учтены".

"Так, значит, вы идете на это, осознавая, что выхода нет?"

"Оно того стоит, - отозвался он, и она почувствовала его улыбку. - Без этих мгновений наша жизнь была бы абсолютно бессмысленна. Мы не можем любить друг друга, не можем иметь детей. Эти мгновения - все, что у нас есть, и, поверь, это очень сильная мотивация. Любовь... они заставили нас убивать, желая любви, мечтая о любви. Ты чувствуешь?"

Она действительно чувствовала - тьма, словно чернильные пятна, расплывалась по поверхности его золотого океана, калеча и разрушая его сознание.

"Я благодарен тебе за то, что ты не оттолкнула меня - потому что ты могла бы - и я отпустил бы тебя, я очень старался бы. За то, что ты разделила со мной лучшие чувства в моей жизни. Это больше того, на что я смел надеяться. Но теперь мы должны разорвать слияние - и немедленно".

Она оцепенела, сопротивляясь.

"Не нужно, - попросил он мягко, - Поверь мне, именно на это они и рассчитывали. Иттриане все еще помнят о том, как вы способны любить. Несмотря ни на что, они все еще помнят вашу преданность и способность сострадать. О, ты не сможешь удержать меня и не сможешь смириться с потерей - и не сможешь нарушить нашу связь, когда мы, подчиняясь иттрианской программе, покинем наши тела. До тех пор, пока не станет слишком поздно. Они обратили вашу силу против вас самих. Извратили все, что было когда-то святым. Если бы не твой меч, если бы не легенда о Ши'нтар Илварин, я никогда не рискнул бы приблизиться к тебе".

"Прошу тебя, скажи мне, неужели выхода нет? - взмолилась она в отчаянии. - Ведь я кайли лишь наполовину!"

И вновь - в последний раз - она ощутила тепло его улыбки.

"Именно поэтому твой меч способен уничтожить меня, а твое сознание способно покинуть мое вовремя. Ши'нтар Илварин, Утешение. Не знаю, как ты и твой меч пережили все эти века. Но ты та, о ком говорят легенды. Прощай, любовь моя... прощай и прости меня".

И он оттолкнул ее - ментально и физически. Ши'нтар открыла глаза, и Охотник взял ее за руку и положив обе руки - ее и свою - на меч, другой рукой схватился за лезвие и с силой вонзил его себе в грудь. У Ши'нтар вырвался вопль ужаса, но в то же мгновение она ощутила его торжество, его радость оттого, что он обманул судьбу, что она останется жить... а потом радость вдруг сменилась ужасом.

- Прости, - простонал он, - о, прости меня... я не хотел... о, если бы я только знал...

- Что? - выкрикнула она, застыв от леденящего кровь предчувствия. - Что случилось?!

Но его тело уже охватил ослепительный синий огонь, лишив его возможности ответить. А потом, как и в прошлый раз, в тот самый первый раз, который вернула ей память - и как сотни раз прежде, когда ее меч нес смерть тем, кто любил ее - его тело разлетелось в кровавую пыль, и меч упал к ее ногам с погребальным звоном.

"Помоги живым, - донеслась до нее его последняя мысль, полная отчаяния... полная раскаяния и не успевших пролиться слез. - Моя сила больше не защищает тебя".

Она заставила себя обернуться и посмотреть сквозь созданный им магический барьер. Теперь она могла это сделать... лучше бы она умерла! Он отдал ей всего себя и свою жизнь, но в обмен на что? Боги, в обмен на что?!

Помоги живым... Ши'нтар, не помня себя от ужаса и боли, подхватила меч и ринулась на рванувшихся к ней азалидов. В мгновение ока все было кончено - никто не мог бы сопротивляться тому существу, что слилось сейчас с Разрывающим воедино. Тела разлетались кровавыми ошметками, пылающий ультрамарином меч Ши'нтар обращал души азалидов в ничто, но было поздно, слишком поздно! Слишком, слишком поздно...

Она остановилась, шатаясь, над тем, что когда-то было живым. Залитая своей и чужой кровью Арнвар с трудом обернулась и, встретив ее взгляд, упала перед ней на колени, уронив свой меч к ее ногам.

- Прости, - прошептала она - и жизнь покинула ее.

Ши'нтар медленно опустилась рядом с ней в перемешанную с кровью грязь. Она смогла увидеть его лицо лишь разбросав упавшие на него тела азалидов. Отчаяние придавало ей сил - до тех пор, пока она не увидела его - и тогда не осталось ничего. Ее пальцы скользнули по его векам, по виску, по щеке, опустились по шее до ямочки у ключицы... но дальше... так же как когда-то, в другой ее жизни, плоть под ее руками была выжжена беспощадным пламенем. И она смотрела ему в глаза, в которых застыли удивление и боль, смотрела, пытаясь не видеть... пытаясь не знать... поздно, слишком поздно! Она не ощутила даже его мимолетного присутствия, попытавшись его отыскать. Но даже если она нашла бы - также, как когда-то, душе некуда было бы вернуться. Ши'нтар отвела пропитавшуюся кровью волнистую прядь волос с его лба, и склонившись, поцеловала его в губы, но не ощутила ничего - одну лишь пустоту, которая отныне должна была стать для нее вечной. Также, как когда-то, она хотела лишь одного - раствориться в этой пустоте, утратить знание о том, кто потерян навсегда, забыть о том, кто она сама - забыть обо всем - и не быть! Не быть... Словно в каком-то кошмарном сне все повторилось вновь - две смерти без надежды на возвращение. Охотник и пламя... Это было больше, чем она могла выдержать. Ши'нтар погрузилась во мрак.