Фантасмагория - Евгений Викторович Синтезов

— Подготовь мне список кандидатов, способных управляться с предложенным тобой снаряжением, а я на его основании закуплю все необходимое.

Рядовые члены противоабордажного отряда одобрительно зашумели, а командиры звеньев восприняли новость молча и с заметной тревогой. Такая щедрость от корпорации могла означать только одно: в самое ближайшее время ее контракторам предстоит участие в весьма рискованном деле.

Взгляды и вид ветеранов были настолько красноречивы, что для их успокоения Гурусу пришлось на ходу придумывать объяснение своей невиданной щедрости. Только вот бывалые бойцы оказались тертыми калачами, и поспешные объяснения командира их не успокоили. Ну и задавать ненужные вопросы в присутствии рядовых бойцов они тоже не стали. Гурус оценил их дипломатичность, быстро свернул тренировку и, сославшись на неотложные дела, направился в командный центр Ковчега.

Плюхнувшись в рабочее кресло, хакданец активировал нейросеть и через пару секунд вошел в свой аккаунт на виртуальной торговой площадке Системы «Сард». Потратив на поиск нужного раздела еще с десяток секунд, он, наконец, в него вошел и приступил к изучению размещенных лотов.

Выбор оказался не богатым и однообразным. Тяжелые скафы в основном оширского и антранского производства второго и третьего поколения. В силу своей относительной дешевизны, наемники использовали изделия именно этих производителей. Второе поколение Гурус отмел сразу, тратить на него кредиты не имело никакого смысла. В условиях замкнутого пространства эти монструозные и малоподвижные скафы были бесполезны. Изделия третьего поколения обнадеживали, особенно скафы родом из империи Антран. Судя по идентификатору большинство из них относились к серии «Хулгун», когда-то стоявшей на вооружении имперских штурмовиков. Для управления таким снаряжением не требовались базы знаний высокого уровня, а разнообразные навесные модули позволяли адаптировать скафы под текущие задачи.

— Три десятка не новых, но вполне годных для эксплуатации хулгунов и по три комплекта навесных модулей к ним, думаю, будет достаточно, — Гурус отметил нужный товар и поставил его в резерв. — Теперь надо определиться с боевыми дроидами.

С механическими убийцами дела обстояли еще плачевней. В данный момент Система «Сард» находилась на военном положении и доставить в нее товар, купленный на других торговых площадках Содружества, было весьма проблематично и очень дорого. В связи с этим местные торговцы, в основном из числа мусорщиков, выставляли на продажу только то, что намародерили непосредственно в Системе. Боевых дроидов среди трофеев почти не было, а те, что выставили на продажу, в большинстве своем являлись бесполезным устаревшим хламом с весьма большим износом.

— Собрать одно звено боевых машин из этого устаревшего дерьма, конечно, можно, но тратить кредиты на это убожество рука не поднимается. — Гурус чертыхнулся, оплатил тяжелые скафы и закрыл свой аккаунт на торговой площадке.

— Кустарные боевые платформы из оширских скорострелок и то эффективнее, чем этот ходячий металлолом.

Несмотря на неудачу с покупкой боевых дроидов, Гурус пребывал в приподнятом настроении. Платежная система без проблем провела транзакцию по оплате тяжелых скафов, а значит, списание средств не вызвало у дяди вопросов. Данное обстоятельство вселяло оптимизм и вводило в нешуточное искушение.

После недолгих колебаний, Гурус не стал ему противиться и нейросеть вновь открыла аккаунт на торговой площадке Системы «Сард». Прикинув свои потребности в долгосрочном периоде, строптивый племянник злорадно осклабился и с головой ушел в пучину масштабного шопинга.

Увлекательный процесс выставления ненавистного родственника на деньги прервал управляющий искин Ковчега, доложив о завершении работ по установке главного калибра и его интеграции с искусственным интеллектом. Погоняв в тестовом режиме туннельное орудие и получив великолепные результаты имитационной стрельбы по астероидам, отдаленно напоминавшим основные корабли Роя, Гурус откинулся на спинку кресла и с досадой произнес:

— Вот с каким аргументом надо лететь в Систему «Шамун», а не с наемным отребьем на устаревших кораблях. Дядюшка — известный скряга и ни за что не раскошелится на наемников с высоким рейтингом, имеющих в своем активе современные боевые корабли… А ведь это неплохая идея, — Гурус эмоционально всплеснул руками, вскочил с кресла и принялся энергично мерить шагами помещение командного центра. — Участие Ковчега в дядиной авантюре — очень даже замечательная идея, способная в разы повысить мои шансы не только остаться в живых, но и с прибытком унести ноги из Системы «Шамун». Ковчег вполне готов к такому боевому походу. Разве что систему ПКО дооснастить, да истребителей в качестве ее прикрытия насобирать звеньев пять, шесть…

Чем больше у Гуруса распалялась фантазия на предмет участия Ковчега в его семейной авантюре, тем сильнее крепла необъяснимая уверенность, что Ерос не пошлет его куда подальше, а благосклонно отнесется к весьма сомнительной затее своего Главного Безопасника.

В какой-то момент метания по командному центру хакданцу надоели, он вновь плюхнулся в кресло и с головой погрузился в детальное планирование предстоящего боевого похода.

Глава 26

Система Сард.

Закрытый сектор астероидного пояса.

Флагман Объединенного флота Содружества

с идентификатором «Гаррзам».

Новость об убийстве высокопоставленного представителя Илгуса Адмирал Саррел воспринял болезненно. Обострение отношений как с Илгусом, так и с Кланом «Печора» в данный момент было весьма нежелательно. Шедшие полным ходом переговоры касательно дальнейшего сосуществования в Системе «Сард» представителей Содружества и Клана «Печора» в свете случившихся событий, в лучшем случае, могли зайти в тупик, в худшем — перерасти в военное противостояние. Оба варианта существенно осложняли и так нелегкую жизнь Адмирала, применительно к военному времени.

— Это кто же нам так подгадил? — Адмирал со злостью шлепнул ладонями по подлокотникам кресла, откинулся на спинку и шумно выдохнул. — Хакданцам это точно не выгодно. Система «Сард» — очень важный плацдарм как для переброски военных сил к месту боев, так и для безопасного торгового транзита в митрополию Республики. К тому же, нашим заклятым друзьям сейчас не до интриг, нужно спасать положение в своих внутренних Системах, атакованных Жуками. Илгусу открытая конфронтация с Содружеством тоже невыгодна. Он знает свое место в этом мире и так грубо против нас интриговать в сложившейся ситуации это все равно, что выстрелить себе в ногу…

— Что скажет разведка? — обратился Саррел к дежурному офицеру, прервав на полуслове свои рассуждения.

Подтянутого вида вояка развернул рабочее кресло в сторону Адмирала и приступил к докладу: