Чёрная полоса - Александр Абвов

Про подарок старый еврей не забыл и я стал обладателем невзрачного с первого взгляда перстня тёмного металла с каким-то совершенно уникальным камнем, по словам Абрама. К перстню прилагалось требование, чтобы я его никому не дарил, а обязательно носил у себя на безымянном пальце правой руки. Ну ладно, пообещать я могу всё что угодно, мне не жалко. Если не понравится, передаривать не буду, просто выброшу чтобы не мешался. Впрочем, сам перстень мне понравился, если приглядеться к нему поближе, то от его невзрачности не остаётся ничего, и совершенно непонятно как он был сделан. Он был свит сложным плетением из множества тончайших полосок металла, не проволочек, а именно полосок, которые со всех сторон исчезали в сером дымчатом камне, как бы впиваясь в него своими концами. То, что камень перстня совсем не стекло, продемонстрировал Абрам, легко оставив этим камнем глубокую царапину на стальном кухонном ноже. Металл я тоже не смог опознать, не золото и не серебро, немного похож на платину, но и не платина. Какой-то сплав, но без спектрального анализа я не скажу какой. Странный перстень и странный подарок, впрочем, дарёному стволу в дуло не смотрят, дают - бери, бьют - беги или попробуй дать сдачи. Посидев ещё некоторое время и вспомнив старых знакомых, которые остались на Старой земле, мы попрощались и я поехал дальше по своим делам.

Погрузка грузовика в порту не отняла много времени. Когда я подъехал чуть раньше назначенного срока меня уже ждал знакомый помощник капитана, я заехал на платформу, которую быстро подцепили краном и поставили на корабль. Помощник капитана проводил меня до моей каюты, я осмотрел её и остался, в целом, доволен, хотя она и была совсем маленькой. Раза в два больше железнодорожного купе, две койки, пара шкафов для вещей, столик. Жить можно, лишь бы в пути не укачало, отвык я от морских путешествий за последние годы своей жизни. Можно было ещё осмотреть сам корабль, до вечернего отплытия я был совершенно свободен, однако это ещё успею сделать несколько раз во время плавания.

Из порта в центр города меня подкинул на своей машине боец Патруля, с которым я мельком где-то виделся, но не помнил где. Явно не из тех ребят, с кем мы устраивали засаду на бандитов, может быть из тех, что вытащили меня из-под поезда? Скорее всего. Он первым поприветствовал меня, когда я медленно вышел из ворот порта и направился в сторону центра, выезжая на машине из тех же ворот в ту же сторону. Город Порто-Франко не такой большой по числу жителей, но совсем не маленький по расстояниям между разными районами. На своих двоих мне бы пришлось минут сорок тащиться по жаре, а так мы докатили с ветерком до магазина Мэри за десять минут, после чего подвёзший меня боец быстро рванул по своим делам, заложив крутой полицейский разворот на относительно узкой улочке. Лихач, однако.

В доме уже полным ходом шла подготовка к прощальному обеду, в торговом зале заседал соседский парень, любитель компьютерных игр, а сверху доносились звуки какой-то возни, кто-то что-то тащил, периодически цепляясь этим на пол и стены.

-- Вам помочь? - спросил я Джека и Смита, застрявшим в коридоре второго этажа с большим столом из торгового зала.

Они сумели затащить этот стол вверх по лестнице, но застряли с ним в коридоре, не сумев пропихнуть его в сужение, образованное дверью кухни, где, судя по доносящимся оттуда звукам, активно звенела тарелками Мэри.

-- Помоги, раз вовремя пришел, хватайся с моего конца и потащили, чуть-чуть поднажмём и он протиснется.

Смит стоял ближе всего ко мне и я подвергся дружеским, но сильным обжиманиям с его стороны. Джек же поприветствовал меня поднятой рукой с другой стороны стола, разделявшего нас, иначе мои рёбра могли оказать слабое сопротивление ещё и его крепким объятьям.

-- Ну что встали посреди коридора, - я окинул взглядом горе-вояк, переворачивайте стол на бок, поднимайте и понесли дальше.

-- Э..., - Смит повернулся ко мне, а я тем временем увидел ухмылку на лице Джека, - ты же собирался нам помогать?

-- Вот я и помогаю вам чем могу. Вернее тем, в чём вы нуждаетесь сейчас больше всего - в грамотном руководстве. Как иначе вы бы догадались, как нужно таскать большие столы по узким коридорам? Без грамотного умного руководства ни одно важное дело не может быть сделано, если в нём принимают участие более одного человека, - менторским тоном закончил я длинную фразу.

-- Нахал, ну какой нахал, - усмехнулся Смит, но на пару с Джеком перевернул стол на бок и они понесли в сторону бывшей мастерской, в этот раз приспособленную под маленький банкетный зал.

Впрочем, много народа не ожидалось, практически все участники ожидающегося банкета были уже на месте. Большой стол на пятерых человек - явно Мэрина инициатива. Я бы просто сдвинул вместе пару небольших столов, что были в мастерской и все дела. Едва они освободили дверь кухни, как оттуда вышла лёгкая на моём мысленном помине красавица Мэри и, поцеловав меня в щёку, молча всучила мне в руки стопку чистых тарелок. Вот кто тут реально командует, причём так, что и не возразишь. Я отправился вслед за Смитом и Джеком, уже сумевшим затащить стол в дверь мастерской. Интересно, как бы они пытались это без моего совета? То, что они бы обязательно справились, я даже не сомневался, но вот то, что дверной косяк всё это мог бы и не пережить - мелочи жизни. Поставив стопку тарелок на один из рабочих столов, я собирался, наконец решить вопрос с подарками, и тихо исчез из контролируемого дружескими силами пространства, пока меня не запрягли для чего-либо ещё.

Заглянув в спальню, я обнаружил там сидящую на кровати Элизабет, которая что-то активно писала на листке бумаги, подложив под него большую Библию Мэри, которую та зачем-то всегда держала на тумбочке рядом с кроватью. Я несколько удивился, когда первый раз увидел её там, так как за самой Мэри особой религиозности не заметил, ни в высказываниях ни тем более в поступках, скорее наоборот, у неё даже банального крестика на цепочке не было. Потом я ни разу не видел, чтобы она эту Библию брала в руки, однако спрашивать, что эта 'бумага' делает в спальне, не стал, мало ли что. Может традиция такая, от родителей доставшаяся, лежит - значит надо. А вот Лиза показала, зачем она может пригодиться.

-- Что пишем? - спросил я девушку, - на отчёт, о котором я тебе вчера говорил, совсем не похоже.

Я не видел, что там у неё было написано, но решил высказать свою промелькнувшую догадку, которая вдруг оказалась верной. Девушка сразу зарделась и быстро перевернула исписанный листок, явно не желая показывать его мне, а потом вздохнула и ответила:

-- Это письмо. Только не спрашивай кому, пусть это останется моим секретом.

-- Пусть останется, - не стал настаивать я, - мне вот тоже надо бы сейчас письмо написать.

-- А кому, если не секрет? - вот так, сама тут секретничает, а своё любопытство вовсю проявляет...

-- Не секрет, - ответил ей я, - когда я только что прибыл в этот Мир, меня тепло, - чуть было не сказал - жарко, - встретила одна хорошая девушка, с которой мы вскоре расстались. К сожалению, дальше наши дороги вели в разные стороны. Я не знаю, увижу ли я её ещё когда-либо, однако хочу поведать ей, что я всё ещё жив и мой путь продолжается, и ещё оставить ей подарок на память о том, что у нас с ней было.

-- А что ты ей подаришь, покажи, а?

Вот ведь какая любопытная девочка, расскажи ей, покажи..., тут же дело личное, а с другой стороны, если ей со мной предстоит жить дальше, то какой смысл разводить секреты?

-- Вот это, - я достал коробочку с браслетом и протянул её Элизабет.

-- Какой красивый, - через пару минут разглядывания ответила она, - ты наверное любишь её, - утвердительно заметила она, чем чуть было не вогнала меня самого в краску.

Я до сих пор не разобрался окончательно в своих чувствах к Оксане, её отсутствие рядом со мной меня не совсем тяготило, как если бы я был реально влюблён, но я периодически с теплом и некоторой тоской вспоминал о ней.

-- Пусть это останется моим секретом, - ответил я Лизе, забирая у неё браслет и коробочку.

-- Хорошо, - улыбнулась она мне.

Я распаковал рюкзак, который мне презентовал Боб Стэй, спасённый мной от огня охранник Базы Ордена, и достал оттуда кобуру с 1911 Кольтом, взятым трофеем в последней заварухе. Пойдёт в подарок Бобу. Вначале я думал, подарить ему сто четвёртый 'Калаш', но потом пришла здравая мысль, что такое оружие не очень хорошо попадает в категорию ответного подарка. Причём, подарка, который как-либо запоминается и может оказаться полезным или даже часто используемым. Именно такой по свойствам подарок мне сделали на базе, до сих пор иногда мысленно благодарю. Я не сомневаюсь, что у Боба есть своё собственное оружие, но вот какое - вопрос. В качестве служебного я видел у него карабин М4 и стандартную армейскую 'Беретту'. Странно, у служащих в Ордене женщин я видел преимущественно 'Глоки', а вот мужчинам выдают 'Беретты'. Возможно им представляют свободный выбор из нескольких вариантов под определённые боеприпасы, не знаю, очень похоже. Но служебное оружие - это одно, а вот личное - совсем другое. На месте Боба я бы имел собственное оружие, обязательно совместимое по боеприпасам с табельным, ибо им патроны выдают для регулярной практики, меня Смит хорошо просветил на этот счёт. Что у них там стандарт под пистолеты? Девять на девятнадцать, самые дешевые и распространенные. А вот патроны под сорок пятый калибр Кольта придётся покупать за свой счёт, а это уже дорогое удовольствие для любителей просто так пострелять, значит надо добавить пару-тройку пачек к своему подарку. Да и если учесть цены на оружие, почему-то 1911 Кольты тут, по моему мнению, совершенно незаслуженно стоят дороже многих других 'машинок'. Ну пистолет, ну хороший пистолет, что тут такого? Под тот же патрон и получше варианты имеются. И тем не менее 1911 Кольт выделяется особенно, если судить по всему предложению здешнего оружейного магазина. Он - оружие-легенда. Как и мой 'Наган', только тот сильно забытая российская легенда, а вот Кольт - живая американская. Так что на роль ответного подарка такая 'живая легенда' пойдёт наилучшим образом, по моему мнению.