Крестовый поход - Андрей Посняков

— Здравко! Чолич! — сначала негромко, а потом и криком позвал Лешка.

Ничего. Тишина. Лишь выл в кустах ветер, да гнал по озеру волны.

— Здравко!

Тишина. Нет ответа. Быть может, серб ускакал с венграми? Нет, он ведь был здесь, Лешка его хорошо видел…

— Чолич!

Алексей кричал, наверное, минут десять, а то и двадцать, м все бесполезно, зря.

Что ж…

Пробираясь среди павших, Алексей постиг берега озера — по нему было бы легче вернуться к своим — не так завалено трупами.

Эх, Здравко, Здравко…

В кустах зашумел ветер… Или кто-то пробирался? Лешка вытащил саблю, прислушался… Нет, все-таки, ветер.

— Эх, Здравко, Здравко, — с горечью промолвил молодой человек. — Вот тебе и живео Сербиа!

— Живео! — неожиданным эхом отозвались из кустов. — Кто ты, друг?

— Алексей из отряда Чолича…

— Друже! А я ведь чуть тебя не убил, думал — мародер-турок… Эй, Здравко! Вот еще один из наших!

— Здравко?! Так он жив?!

— И даже почти что не ранен.

«Почти что» — это означало рваный кровавый шрам по всей левой щеке.

— Да-а, — обняв друга, Алексей покачал головой — шрам был хорошо виден и при луне. — Эк тебя угораздило.

Здравко улыбнулся:

— Ничего, лишь бы голова цела! А шрам — краса юнака, ведь так?

— Так, друже… Куда теперь, пробиваться к Дунаю?

— Да. Там мадьяры. Хунъяди.

— Долгонько же, однако, идти… — Лешка присвистнул.

— Ты предлагаешь иной путь? — тут же спросил серб.

— Да. И гораздо более безопасный — к морю.

— Ничего себе, безопасный! Там же турки!

— Там генуэзские корабли. А турецкую речь я немного знаю. Да, придется потревожить мертвых турок — забрать их плащи, накидки и прочее. Будем похожи на них!

— Хорошо придумал…. Прости нас, Господи.

Еще до рассвета они были в Варне. Бог миловал, по пути почти не случилось турок, а те, что случились, были заняты грабежом либо бурно радовались. Так что всего лишь пару раз Алексею пришлось блеснуть знанием их языка, напоровшись на турецкий разъезд.

— Какого вы «кашевара»? — поинтересовался старший.

«Кашевар» — так в турецком войске именовались командиры. Имелись там и «хранители ложек» и «носители котлов» и вообще — весь поварской набор, так уж у них было принято.

— Какого вы «кашевара»? — повторил турок.

Лешка приосанился:

— Славного Караджа-паши!

— Воистину, славного! Будьте осторожны — здесь много шаек.

— Иншалла!

— Иншалла, воины Караджа-паши.

Вот и причал. Покачивающиеся на волнах корабли — черные, с черными мачтами и свернутыми парусами.

— Эй, вахтенный! — остановившись в конце причала, негромко позвал Лешка по-гречески.

В ответ заспанный голос пробурчал что-то по-итальянски.

— В море, в море, говорю, надо. Мы хорошо заплатим… потом.

— В море сейчас нельзя, — наконец, вполне понятно отозвался матрос. — Турки запрещают. Да и ночь — как выйдешь?

— Жаль… Вы теряете хорошие деньги. Что ж, идем дальше…

— Подождите!

Итальянский матрос спрыгнул с корабля на причал:

— Я, кажется, могу вам помочь…

Здравко опустил в его ладонь золотой дукат.

— За нашим кораблем пришвартовалось небольшая фелюка… Думаю, они вам не откажут. Они никому не отказывают. Если, конечно, уговоритесь в цене…

— Уговоримся! — негромко хохотнул Алексей. — Показывай, где корабль?

— Только говорите с ними по-болгарски…

Узкий трап… Небольшое, по-видимому, верткое, суденышко с двумя мачтами и высокой кормой.

— Нам нужно в Бургас. Хорошо заплатим.

— Заплатите? Я скажу капитану… Много вас?

— Десять.

Вахтенный исчез… И почти сразу же послушался его голос:

— Поднимайтесь… Вон сходни.

— Видим.

— Капитан хочет говорить с вашим старшим.

— Иди, Здравко.

— Нет — лучше ты, Алексей. Ты умеешь с ними говорить и договариваться. А я, пожалуй, только махать мечом.

— Ну, скоро вы?

— Иду.

Высокая надстройка, резная дубовая дверь… Что это там, у борта? Кажется, пушка! Ничего себе, кораблик…

Вахтенный постучал в дверь:

— Он пришел.

— Пусть войдет!

Резкий, пронзительный голос… Тонкий, как у подростка. Алексей пригнулся, вошел… Стол, две горящих свечи, прыгающие отблески пламени. Позади стола, у решетчатого окна — стоящий спиной к двери человек в узком длинном кафтане. Короткая сабля у пояса. Длинные черные волосы по плечам.

— Вы хотели видеть меня, капитан! Нам нужно в Бургас.

— В Бургас? — капитан повернулся и вздрогнул. — Однако, какая встреча!

У Лешки тоже отвисла челюсть:

— Господи, не может быть…

Глава 17

Ноябрь-декабрь 1444 г. Константинополь. Кудрявый Зевс

…Халия!!!

— Халия, ты как здесь?

Девушка усмехнулась:

— Я тоже не ожидала тебя встретить. Участвовал в битве?

Лешка положил руку на эфес сабли:

— Жаль короля.

— Мне тоже жаль, — Халия улыбнулась. — Это был славный юноша: наивный, но смелый. А его гибель… Вот что бывает, когда торжествует не холодный расчет, а безрассудно-глупая храбрость! Убери руку с сабли, Алексей… Я ведь тебе должна. А в должниках бывать не привыкла… Ты сказал, вам нужно в Бургас? — девчонка прищурилась. — Или — все-таки, чуть южнее?

— Да, в Константинополь, — Лешка кивнул.

— Я доставлю вас, но помни — после этого я тебе больше ничем не обязана.

— Спасибо и на этом. Нет, честное слово, спасибо!

— Кстати, я собираюсь вас везти отнюдь не бесплатно.

— Само собой… Хочешь сказать, мы можем тебе верить?

— А что вам еще остается? Захватить корабль? А вы имеете им управлять?

Алексей лишь вздохнул.

Подойдя ближе, турчанка заглянула ему в глаза — красивая и опасная, как ядовитая змея:

— Мы будем в Константинополе завтра. Сейчас я прикажу боцману вас разместить.

— Мы хотим разместиться вместе.

— Как скажете… А ты изменился, Алексей, — Халия провела ладонью по Лешкиному плечу. — Сейчас, я отдам распоряжение…

— Постой! — Лешка порывисто схватил руку турчанки. — Я все хотел спросить…

— Знаю, об Аргипе. Да, это он предал вас. А потом, воспользовавшись неожиданным появлением сербов, бежал, прихватив мой кошель с серебром и твоим амулетом. Помнишь?

— Да… Кудрявый Зевс. Тайный знак Гемиста.

— Гемиста-Плифона — ты хотел сказать.

— Вижу, ты не чужда философии…

Усмехнувшись, девушка подошла к двери и обернулась:

— Идем. Что ты стоишь? Любви не будет.

— А я и не жду… Постой! Кто же ты, все-таки, Халия?

— Незаконная дочь одного паши… — отозвалась турчанка с грустной усмешкой. — Один человек, некий вельможа, вытащил меня из грязи и обучил многому. И я ему благодарна… Где б я сейчас была, если б не Фарраш-бей!

— Фарраш-бей?!!! — удивленно воскликнул Лешка.

— Да, так его звали.

— Я тоже его когда-то знал… Он мой враг!

— Был… — качнула головой Халия. — К сожалению, умер.

— Убит?

— Нет. Умер от лихорадки. Ну, хватит о прошлом. Идем.

Повелительным голосом турчанка позвала вахтенного и велела будить всю команду.

— Только делай это тихо, Жано!

— Как скажете, моя госпожа.

Не прошло и десяти минут, как «Черная кобра» — так назывался корабль Халии — отшвартовавшись в Варненской гавани, вышла в открытое море. Занимался рассвет. Никто не преследовал фелюку, и уже к вечеру путники оказались в бухте Золотой Рог.

— Прощай, — провожая, тихо произнесла Халия. — Надеюсь, мы больше не свидимся.

— Я тоже надеюсь. И все же — спасибо тебе.

— Тебе тоже, — нервно усмехнулась турчанка. — Иначе б сидела бы на колу…

— А мы торчали бы в Варне. Прощай!

— Прощай… Да, тебе вовсе не идет эта кудлатая борода. Подстриги ее, ладно?

И тут же навалились иные дела!

Первым делом, Лешка рванулся домой, на тихую улочку меж площадью Быка и Амастридами, трехэтажный доходный дом с уютным садом и отнюдь не дешевыми квартирами. До боли знакомая аллея… Привратник…

— Господи… Никак, господин Алексей?!

Узнал! Узнал-таки.

— Ксанфия дома?

— Э-э… такое дело, мой господин… Она здесь больше не живет… Съехала еще зимой.

— Зимой? А куда?!

— Не могу сказать, господин.

Алексей тяжело опустился на садовую скамейку. Вот это облом! Ехал, ехал… и приехал таки! Что называется — приплыли. Холодный ветер нес по аллее сада желтые шуршащие листья, откуда-то пахло дареными каштанами и свежим хлебом. Солнце — тусклое зимнее солнце — светило в бледно-голубом облачном небе. Лешка не видел его. Сидел, уткнувшись лицом в ладони… Ксанфия… Ксанфия… Не дождалась… А, может, все дело в Аргипе?

— Не переживай, дружище! — похлопал его по плечу Лука… или Леонтий… Нет — весело подмигнул — значит, все-таки, Лука…