Долг - Алексис Опсокополос

— Я знаю, — ответил сын кагана. — Благодарю Вас за спасение!

— Ты знаешь, кто там штурмует твою юрту? Это переворот? Или это какие-то враги твоего отца?

— Я не знаю, кто это, — ответил Алихан.

Тем временем за ширму зашёл второй маг. Первый ему что-то сказал, второй развёл руками. Хоть они нас не слышали, Алихан невольно замолчал. Примерно полминуты маги о чём-то активно спорили, а потом за ширму забежали два бойца, из тех, что штурмовали юрту — защита пала.

— Пойдём посмотрим, что там происходит, — предложил я Алихану.

Мы перешли в основную часть юрты, там уже находилось около десяти мужчин. Часть из них просто стояла, часть обыскивала юрту. Минут через пять поиски закончились, и все, кроме тех магов, что пришли через сдвиг, покинули юрту. А эти двое остались, один из них сел на кровать, другой на стул, и они принялись чего-то ждать. Или кого-то. Другого объяснения их поведению я не нашёл.

— Что мы теперь будем делать? — спросил меня Алихан.

— Надо уходить, — ответил я. — Ты же понимаешь, что мы мало что можем здесь сделать.

— Понимаю, — ответил мальчишка поникшим голосом.

— Я надеюсь, что твоя семья жива, что они смогли спастись, всё же они все высокоуровневые одарённые. Но мы не можем сейчас это проверить, мы не можем рисковать. Я не могу рисковать тобой. Ведь если произошло самое нехорошее и твой отец погиб, ты единственный наследник.

— Я всё понимаю.

— Нам и так повезло, что я наткнулся на эту юрту. Как ты вообще в ней оказался?

— Я в ней спал, это моя юрта, — пояснил Алихан. — Проснулся от шума на улице, хотел выбежать посмотреть, что там происходит, а там уже шёл бой. Юрту окружили, выйти и убежать не получилось.

— Признаюсь, я думал, что вы живёте и ночуете во дворце, — сказал я.

— Во дворце. Но два раза в год, на Наурыз и на свой день рождения, отец ночует в юрте, чтобы поддерживать традиции. В эти дни он просыпается перед рассветом, произносит особые семейные заклинания и выходит встречать солнце на порог юрты. А потом идёт к родовому источнику. С прошлого года я всё это делаю вместе с ним.

— Идеальный момент для нападения выбрали, — заметил я. — Думаю, дворец было бы труднее штурмовать. Но почему у вас не было охраны?

— Была.

— А куда делась? Твою юрту обороняло не больше десятка бойцов. Где гвардейцы кагана? Где его телохранители?

Мальчишка пожал плечами и опустил голову, похоже, зря я стал задавать ему эти вопросы — лишь насыпал соли на рану. Надо было сказать что-то ободряющее, но что могло приободрить парня, который, скорее всего, только что потерял отца, а возможно, ещё и мать с сестрой? Ничего! Стоило просто поскорее перевести разговор на другую тему. А покидать юрту я пока не собирался — очень уж хотелось узнать, кого ждут два мага.

— Ты меня извини за эти вопросы, — сказал я. — Не тебе их надо задавать.

Алихан хотел на это что-то ответить, но не успел — в юрту вошёл Карим. Оба мага тут же вскочили со своих мест и вытянулись, как рядовые перед генералом. Брат кагана выглядел очень недовольным, он подошёл к магам и начал им что-то говорить. Алихан подошёл к Кариму совсем близко и принялся заглядывать дяде прямо в лицо.

— Это Карим, — сказал я. — Ты не узнал его?

— Узнал, — ответил мальчишка.

Сын кагана продолжал смотреть в лицо Кариму, не отводя взгляда, даже не моргая. Меня это очень удивило, но потом до меня дошло, в чём дело: он смотрел не в лицо, а на губы.

— Ты читаешь по губам? — спросил я.

— Да, — ответил Алихан, и я перестал его отвлекать.

Карим разговаривал с магами около двух минут, а затем подошёл к ним очень близко и… я даже не заметил, как каждый маг получил нож в левый бок в область сердца. Это было очень быстро, без использования магии и без каких-либо вариантов на защиту. Маги рухнули на землю, после чего Карим добил их при помощи летального заклятия — пронзил каменными кольями.

Брат кагана ушёл, маги остались лежать на полу, а я понял, что в этой юрте больше ничего интересного не произойдёт — можно было уходить. Я посмотрел на Алихана и увидел, что мальчишка напуган. Или скорее не напуган, а очень растерян.

— Что он им сказал? — спросил я.

— Он спросил, где я, — ответил Алихан. — Они сказали, что не знают, что сделали всё, как было велено, но я пропал. Карим был очень недоволен, что меня упустили. Ну а потом Вы сами всё видели.

— А не может быть, что он хотел тебя спасти?

Алихан покачал головой и негромко произнёс:

— Он сказал, что у них было задание доставить ему меня. Не обязательно живым, но доставить. А они не справились.

— Вот урод! — в сердцах воскликнул я.

— Вы спрашивали про охрану, — вздохнув, сказал Алихан. — За охрану отца отвечал Карим. Отец ему во всём доверял.

— Скажи, у вас в каганате по какому принципу идёт наследование титула кагана? Женщина может стать каганом ну или как там это называется в женской версии?

— Не может, — ответил Алихан. — Каганом может быть только мужчина. Если у кагана нет сына, внука, брата или племянника, то собирают совет родов и выбирают нового кагана.

— Это хорошо. Это даёт большой шанс на то, что твоя мать и сестра живы.

— Почему Вы так думаете?

— Потому что Кариму нет смысла от них избавляться. Ну, по крайней мере, я очень хочу в это верить. И тебе советую поступать так же, учитывая, что ничего другого мы сделать всё равно не можем.

Мне очень хотелось верить, что Дана и Айсулу живы. И ещё меня мучила совесть за то, что я не собирался идти их искать. Мне безумно хотелось это сделать, но я понимал: рисковать нельзя — я должен был спасти Алихана.

Мы покинули юрту и пошли к главным воротам резиденции. Нам часто попадались бегущие то туда, то сюда люди и эльфы, но