Драконы летнего полдня - Маргарет Уэйс

- Магическая Ложка "Где Сядешь, Там И Слезешь"! - Голос Таса благоговейно дрожал. Палин хотел как следует рассмотреть предмет поклонения, чтобы убедиться в его магических свойствах, но Тас сунул ложку в карман и приветственно протянул руку Стилу.

- Здравствуй, - вежливо произнес он. Меня зовут Тассельхоф Непоседа. Для друзей я просто "Тас"... Вот разве что Палин... он один зовет меня "дядя Тас", хотя, конечно, я не являюсь его родственником. Так... друг семьи. Когда они были совсем маленькими, то звали меня "дедушка". Потом мальчики подросли, и как-то мы решили, что "дедушка" звучит довольно глупо и нелепо. С тех пор я стал для них "дядей"... У меня тоже был дядюшка, Пружина. Это от него мне досталась Ложка... Как внушительно смотрятся твои доспехи. Череп, мертвая лилия... Знаю! Ты, должно быть, рыцарь Такхизис. Я слышал кое-что о вас. Мне никогда прежде не приходилось сталкиваться с. Черным Рыцарем. Невероятное везение... Я уже сказал, что меня зовут Тассельхоф Непоседа?..

- Мне не о чем говорить с кендером, - отрезал Стил.

- Даже с тем, который спас тебе жизнь? - тихо спросил Палин. Стил бросил хмурый взгляд на Таса, затем сделал чопорный полупоклон:

- Стил Светлый Меч...

- О, я тебя знаю! Палин мне рассказывал!.. Ты - сын Стурма. Мы с ним были хорошими приятелями. Тас кинулся обниматься, но рыцарь, вытянув руку, остановил кендера.

- Может быть, я и обязан тебе жизнью, - холодно произнес он. - Это мой долг, и я верну его. Но мне не нравится, когда под ногами все время крутится кендер. Советую держаться подальше. С этими словами рыцарь оттолкнул Таса назад. Он бы непременно растянулся на земле, если бы Палин не поддержал его.

- Я совсем забыл, - громким шепотом, как бы оправдываясь, проговорил Тас.

- Ведь его мать - Китиара! Палин хотел обстоятельно объяснить Тасу, что в интересах его же здоровья оставить рыцаря в покое, не докучать ему своей болтовней, не лезть на глаза... но в этот момент из Башни донесся женский голос:

- Тассельхоф, ты где? Куда тебя унесло? Палин, невольно затаив дыхание, уставился на вход. Если в присутствии призраков кровь стыла у него в жилах, то теперь его бросило в жар. В дверях показалась чудесной красоты девушка.

Необычайно привлекательное лицо окаймляли светлые, цвета серебра, волосы.

Большие золотистые глаза лучились таинственностью, манили, притягивали. На ней была вызывающе-яркая одежда, которую ни одна благовоспитанная дама Палантаса на себя не надела бы. Удивительно, но ей она очень даже шла. Девушка была столь прелестна, будто явилась с другой планеты.

- Благословение богам! - с облегчением в голосе продолжала она. - Я нашла тебя, Тас! Пойдем скорей отсюда. Сойдя с крыльца, она вдруг заметила Стила и Палина.

- Кто эти господа? - мгновенно насторожившись, спросила она.

- Мои друзья, - не задумываясь, сказал Тас. - Это Стил Светлый Меч, сын Стурма, который был Соламнийским Рыцарем... и одним из моих лучших друзей. Я знал и его мать, Китиару. Правда, мое знакомство с ней иначе как поверхностным не назовешь... А это Аша...

- Очень приятно, сударыня, - промямлил Палин, сраженный красотой девушки.

К огорчению мага, взгляд ее был обращен на Стила; она как будто даже пыталась улыбаться ему! Рыцарь, не обращая на девушку никакого внимания, настороженно косился на темные глазницы окон Башни. Улыбка сошла с лица Аши, когда она как следует разглядела воина.

- Они были похожи на вас. - Голос девушки вибрировал от негодования.

- Обращались с нами так, как обращаются с налипшей на обувь грязью. Зачем вы вторглись в нашу жизнь? Мы никому не делали зла. Стил повернулся к Аше, в глазах читалось любопытство.

- Откуда ты, госпожа? Из Каламана? Он в самом деле капитулировал? Аша не знала, как ответить.

- Нет, не из Каламана, - после паузы сказала она. Но из тех мест... Она несколько сникла, но затем ее голос вновь набрал силу. По какому праву вы явились на нашу землю?

- Не сомневаюсь, госпожа: тебе кажется, что с вами поступили несправедливо, но, в сущности, все делалось для вашего же блага - во имя дальнейшего развития и процветания, - тоном, не терпящим возражений, произнес рыцарь. - Я не собираюсь ничего объяснять, поскольку ты все равно меня не поймешь. Внимание его снова было поглощено Башней. - Маджере, если ты не забыл, нам кое-что предстоит... сказал он.

- Я помню, - отозвался маг.

- Как твое имя? - спросила девушка и залилась румянцем под откровенно восторженным взглядом молодого человека.

- Палин Маджере, - просто ответил он. - А твое, госпожа? Я не расслышал сразу...

- Аша, - с улыбкой сказала девушка.

- Аша Маджере! - воскликнул Тас, не на шутку разволновавшись. - Ну не здорово ли это!.. Аша - дочь Рейстлина. Это я ее нашел!

- Нет! - вырвалось у потрясенного Палина.

- Что? - Девушка в испуге отступила от мага. - Что такое?

- Но ведь я... я - племянник Рейстлина. Карамон Маджере - мой отец и, следовательно, твой дядя. Выходит, мы родственники, - горько заключил Палин, - двоюродные брат и сестра.

- И что из этого? - не поняла Аша. - Брат и сестра - что в этом ужасного?

- Она снова улыбнулась Палину. Улыбка ослепила молодого человека. Он почувствовал себя так, словно оказался в сверкающем, из звездной пыли облаке.

- Их отцы были близнецами, - не удержался от комментария Тас.

- Ну, если с родословной теперь все более или менее ясно, - едко проговорил Стил, - возьму на себя смелость еще раз напомнить тебе, Маджере, что нам нужно уладить одно весьма важное дело. И время не ждет.

- Вы идете в Башню? - крайне удивленно спросила Аша.

- А мы только что оттуда, - живо сказал Тас и не без гордости добавил:

- Даламар держал нас в заточении.

- С какой стати Даламар станет держать вас у себя? - изумился Палин.

- Какое это имеет значение?.. Вы прошли через Рощу? - уходя от ответа, спросила Аша. Глядя прямо в глаза Палину, она взяла его за руку. - Красный маг сказал, что проникшие в Шойканову Рощу должны обладать незаурядной магической силой. Приблизившись вплотную к молодому человеку, Аша зашептала ему на ухо:

- Вы могли бы вывести нас отсюда... Рука девушки была гладкая и нежная, ее прикосновение будоражило кровь.

- Госпожа, я не могу пренебречь нашими планами, - извиняющимся тоном произнес Палин. - Я должен довести начатое до конца... Тебе же не следует идти через Шойканову Рощу - это слишком опасно. Мы едва уцелели. - Маг повернулся к Тасу:

- Почему Даламар держал вас у себя?

- Потому что она - дочь Рейстлина, - тут же ответил кендер. Ну конечно!

Палин и сам догадывался об этом. Несомненно, Даламар хотел бы избавиться от дочери Рейстлина. Уж не Аша ли стала причиной того, что голос дяди так настойчиво вел его сюда, подумал Палин. Возможно, дяде нужен был человек, который проводил бы к нему его дочь? Почувствовав укол ревности, маг отстранил руку девушки. Она нравилась ему, но в то же время он ревновал ее к дяде. Аша ощутила неожиданную перемену в поведении Палина. От него, словно от призрака, повеяло холодом. Подавшись назад, она недоуменно, с испугом в глазах смотрела на молодого человека.