Партиалы - Дэн Уэллс

— Мы не можем еще раз разделиться, — настаивал Сэмм. Его голос был тихим, едва слышным через самодельную маску. Первый раз за все время он показался Кире нервным, и она почувствовала, как заражается от него волнением.

— В чем дело?

Она услышала гул мотора, который эхом отдавался от деревьев вдалеке, и побледнела.

— Вы и машины используете?

— По большей части электрические, но — да. Дальше к северу есть завод по переработке нефти.

Кира посмотрела в обе стороны шоссе, пытаясь определить, откуда шел звук.

— Сзади?

— Думаю, да, — Сэмм начал двигаться вперед. — Нам надо бежать.

— У нас нет времени, — сказала Кира, выглядывая за край ограждения. До земли было по меньшей мере двадцать футов (6,1 метра), но деревья подступали близко, и она подумала, что могла бы дотянуться до одного из них. — Нам нужно спуститься.

— Нам нельзя спускаться, — свирепо произнес Сэмм, спеша схватить ее за руку. — Мы должны двигаться вперед.

— Машины уже близко, у нас нет времени на…

— Там внизу повстанцы, — торопливо прошептал он.

Кира упала на колени, пригнувшись за стеной.

— У тебя сработал линк с ними?

— Я не могу этому помешать.

«Значит, они знают, что мы здесь». Кира уставилась ему в глаза. «У нас нет оружия. Мы не можем сражаться. Враг уже знает, что мы здесь».

«Знают ли они, что мои друзья тоже здесь?»

— Как близко? — прошептала Кира.

Сэмм сморщился.

— Я не могу сказать точно, когда линк приглушен подобным образом, но, я знаю, они близко. Семьдесят-восемьдесят ярдов (64–73 метра).

— Это достаточно точно, — сказала Кира. — Думаешь, они услышали наши голоса?

Сэмм покачал головой.

— Они настороже, но, может быть, не из-за нас. Мы не узнаем из-за чего, пока они не приблизятся, но тогда, если мы ошибемся, будет уже слишком поздно.

Кира ударила ребром ладони по бетону, выругавшись себе под нос. «Я не позволю им схватить меня». Она глубоко вздохнула, качая головой, поражаясь своей глупости, и встала: — Мы спускаемся.

— Мы не можем туда идти.

Она доскакала до места, где находилось ближайшее дерево, взглянула на подлесок двумя ярусами ниже и вскарабкалась на боковую стену. Сэмм потянул ее обратно, а она стряхнула его:

— Я не брошу своих друзей, — твердо сказала она. — Ты можешь или пойти со мной, или пойти за помощью. — Она перебралась через барьер, осторожно балансируя на краю и пытаясь оценить расстояние. Семь футов. Может, десять.

«Далековато для прыжка с места, но если я упаду, расстояние будет еще больше».

Что не очень-то и обнадеживает.

— Не стоит этого делать, Кира.

Она спрыгнула.

Она широко раскинула руки, а потом постаралась крепко схватиться за самую большую ветку, сжимая ее локтями и раскачиваясь на ней. Дерево само поймало ее в тот момент, когда Кира схватилась за дерево; его ветки впились в ее кожу и одежду. Дерево содрогнулось от еще одного прыгуна, и Кира увидела, что Сэмм прыгнул за ней следом.

Она улыбнулась:

— Спасибо.

— Ты сумасшедшая, — пробормотал он.

— Ага, мне это говорят постоянно.

Они начали быстро спускаться, слыша как рев моторов становился все ближе и ближе. Звук разделялся по мере приближения сначала на два, потом на три, на четыре. Кира спрыгнула вниз с последних нескольких футов и рванула к подземному переходу, прокравшись в тени толстых бетонных столбов. Сэмм упал рядом с ней и они прислушивались к тому, как машины громыхали у них над головой, направляясь на восток и медленно растворяясь вдали.

Кира присвистнула:

— Они были очень близко.

— Не так близко, как должны были, — сказал Сэмм. Голос у него был жестким и напряженным.

— Ты ранен?

— Нет, — буркнул он, — просто… что дальше-то?

— Они же не могут меня почувствовать через линк, верно? Значит, я прыгну на одного из них сзади и отберу оружие.

— Они не могут почувствовать тебя через линк, Кира, но это не значит, что ты невидима.

— Как много он могут ощутить через тебя? — спросила она. — Мысли? Побуждения?

— Не совсем, — ответил он, — скорее — состояние здоровья, приближение, эмоциональное состояние. Что-то типа такого. Я же не смогу получить от них ничего, что тебе помогло бы.

— Мне не нужно, чтобы ты читал их мысли, — сказала Кира, глядя на широкий заросший луг. — Ты будешь приманкой.

— Ух ты, — он поднял ладонь. — Ты серьезно?

— Все будет в порядке, — сказала она. — Я остановлю их до того, как они успеют причинить тебе вред, — она ухмыльнулась. — Говоришь, они слишком полагаются на линк, так? Значит, если линк говорит им, что за одним углом прячется Партиал, они даже не побеспокоятся заглянуть за второй.

Он покачал головой. Кира видела, что его дыхание ускорилось, а лицо исказилось и нахмурилось.

— Как только ты нападешь на одного, линк сообщит остальным, что тот первый в беде.

— Значит, нападаем быстро и убираемся отсюда, пока не покажутся остальные, — она оттянула его дальше за колонну. — Я знаю, что это опасно, но мои друзья находятся в такой же опасности — даже в более серьезной, ведь с ними нет тебя, — ее голос смягчился. — Мы справимся.

— Это великолепно, — сказал Сэмм. — Но ты говоришь о том, что мы должны найти разведчика, которого обучали и экипировали как раз для того, чтобы найти его было нельзя. У нас это не получится.

— Говори тише, — прошептала Кира. — Уже получилось, — она указала за колонну, и Сэмм осторожно выглянул. Он нырнул обратно и прижал рот к ее уху.

— В сорока ярдах.

— Наверное, он услышал, как мы спускались по дереву, — прошептала Кира. — Думаю, он ещё не увидел нас: он не прячется, всего лишь решил проверить источник шума.

Она указала на дальний конец туннеля:

— Отползи туда. Он увидит тебя, и пройдёт прямо рядом со мной. — Сэмм, казалось, окаменел от напряжения, все его мускулы казались напряжёнными, причём довольно давно. «Другой партиал уже близко,» — подумала Кира. — «Нет времени осматривать, ранен ли Сэмм».

— С тобой всё в порядке?

— Нормально, — прорычал он. Сэмм развернулся и пополз через подлесок к дальней колонне, затем переполз на другую сторону перехода. Кира кивнула сама себе, впечатлённая его тактикой. «Вражеский разведчик пройдёт не так близко к моей колонне, — подумала она. — Значит, вероятность того, что он заметит меня будет меньше.» Сэмм двигался с трудом, как-то мучительно, и Кира испугалась, что он получил травму, когда они спускались с автострады. Но нет — он двигался также ещё будучи на шоссе. Что происходит?

— Стоять! — послышался окрик, и Кира была удивлена тем, что голос был женский. Она оцепенела, надеясь, что её план сработает и партиал её не заметит. Сэмм также остановился, оставшись в той же позе, в которой полз, в жидких зарослях сорняка под мостом. Он не сказал ни слова. Кира услышала шаги сзади, потом сбоку, она задержала дыхание, когда партиал проходил мимо. Теперь она могла разглядеть разведчицу — та определённо была женщиной: узкая талия, округлости в районе бёдер и груди, из-под лямок противогаза выбивались пряди чёрных волос. Её глаза имели характерный разрез, как у китайцев, что было не понятно Кире — китайцы в Изоляционной войне были врагами. Зачем делать партиала, которого по ошибке могут принять за врага? Она направляла в спину Сэмма угрожающего вида оружие, дуло которого заканчивалось толстым цилиндром глушителя. Кира распознала снайперскую винтовку.

Девушка остановилась в нескольких ярдах впереди Киры, всего пара шагов, если ускоритсья — вероятно, она не успеет отреагировать. Кира наклонилась, готовясь к атаке. Она изучала рукопашный бой в школе, хотя и немного: считалось, что если партиал подберётся настолько близко, то у человека не будет никаких шансов одолеть того — пратиалы намного сильней. Кира надеялась, что это преувеличение, становясь в стойку для разбега.

— Молчи, — проговорил Сэмм. Его голос был напряжён, будто он говорил через сжатые со всей силы зубы. — Не разговаривай.

Он прижал руки к лицу, прикрывая рот и нос. Кира находилась в стойке, аккуратно перенося вес на ногу, сжав мышцы в тугой канат, готовясь сделать подсечку.

«Поясница, — сказала Кира сама себе. — Ударить низко и сильно, затем выбить оружие из рук, после нанести удар в основание скулы, чтобы нокаутировать её»

— Сэмм, — произнесла девушка, и Кира замерла на месте.

Она знает его!? Это часть линка?

Или они из одной роты?

— Молчи, — прорычал Сэмм. Мысли роились в голове Киры в попытке понять происходящее. Если эта девушка знает Сэмма, значит они из одной фракции, следовательно, солдаты поблизости — товарищи Сэмма, его офицеры. Он ведь упоминал, что линк используется ещё и для усиления дисциплины — они могли почувствовать Сэмма и приказать ему ответить. Вот почему он двигался так странно — он был сосредоточен только на противостоянии приказу.