Star Wars: Уязвимая точка - Мэтью Стовер

Несколько героических солдат ополчения пытались подобраться поближе, чтобы расстрелять акк-стражей, но все они улетали со сломанными ребрами, после того как их с оглушительной скоростью настигала хвостовая булава анккокса.

В центре спинного панциря анккокса, там, где раньше стояла хауда из полированной ламмы, теперь прямо к броне животного был прикручен тяжелый бластерный лучемет. За его генератором следил молодой корун с живыми голубыми глазами и маниакальной усмешкой, и лучемет, не умолкая, ревел песню уничтожения, рассыпая высокоэнергетические лучи по полю боя.

Направляла его молодая девушка-корун с бледной кожей и удивительными рыжими волосами, которая чувствовала оружие так, что могла стрелять из него даже с закрытыми глазами, без промаха попадая по кабинам и турелям даже тех ТВК, что пролетали мимо на скорости звука. Все ракеты сбивали бластерными очередями в десятках метров от анккокса: ни одна не пролетела сквозь этот бластерный заслон.

Да. и в дуэли на бластерах ТВК нечего было ей противопоставить; во-первых, каждый ее выстрел сотрясал корабли так, что сбивал им напрочь системы наведения, а во-вторых, ее защищали мужчина-корун и женщина-чалактанка, которые управлялись с джедайскими лезвиями так, словно родились с ними в руках.

Два попытавшихся атаковать корабля, полыхая, упали вниз.

Прочие же унеслись прочь, пытаясь скрыться за изгибами горы. Мгновение спустя три ТВК, летящих ровной линией, появились выше по склону. Они летели вниз, но репульсоры давали им возможность опускаться со скоростью, не превышающей скорость бегущего человека. Люки в низу корабля распахнулись, и изза них показались сопла огнеметов «Огонь Солнца». Волна неостановимого огня потекла вниз.

Шаттлы класса «Джейдту», транспортируемые «Хэлликом», являли собой модифицированные шаттлы «Инком» и не слишком отличались от тех, что доставляли пассажиров с и на лайнеры, курсировавшие по Петле Джеварно. После замены кресел на скамьи и транспа-ристила на броню каждый из них становился пригодным для перевозки шестидесяти полностью экипированных солдат. Загружались они сзади, а по форме напоминали коробку, так что крепились они к корпусу крейсера кабиной в сторону космоса группами в пять рядов по четыре корабля в каждом

При таком простом дизайне они легки и дешевы в производстве и достаточно удобны для транспортировки. Будучи тяжело бронированными, они также способны вынести очень мощные атаки.

А это немаловажно, потому как гипердвигателей на них нет, а за прочность они расплачивались маневренностью, которую можно сравнить с неповоротливостью хатта на масляной луже. И сравнить не в пользу шаттлов. Вооружены они лишь сдвоенными лазерными турелями впереди и сзади и осколочной пушкой «Колючка 5» производства «Аркейд», которая выпускала в любом заданном направлении облако из сбивающих сенсоры с толку кусочков дюрастила. Стрелки шаттлов буквально в первом военном столкновении выяснили, что на скоростях космических истребителей кусочки, раскидываемые «Колючкой 5», сами по себе становились весьма эффективным оружием: словно небольшое астероидное поле, подобное облачко дюрастила очень серьезно повреждало любой аппарат, по неумению либо по невезению пролетевший сквозь него. В особенности это касалось дроидов-истребителей, при производстве которых броней жертвовали ради повышения маневренности, рассчитывая на защиту одних лишь энергетических щитов, что, естественно, мало помогало против дюрастильных осколков.

Когда «Хэллик», сильно поврежденный плотным огнем огромного количества дроидов-истребителей, раскрыл причальные когти и ушел в гиперпространство, на его месте остались девятнадцать шаттлов, перевозящих в общей сумме 977 клоновсолдат, включая пилотов и стрелков.

Прикрытия в виде истребителей у этих шаттлов не было: звено истребителей «Хэллика» было уничтожено в первые же минуты боя. Единственной их защитой помимо собственных пушек были пять ТВК «ЭйчАр ЭльЭйЭй-Ти/Ай» производства «Ротэна». Данные корабли предназначались для противопехотного прикрытия шаттлов, в случае если требовалось провести эвакуацию с вражеской территории. Они были оборудованы субсветовыми двигателями орбитального использования, но зато совершенно не были приспособлены для непосредственных стычек с электронными рефлексами дроидовистребителей.

Тем не менее управляли ими клоны-солдаты, чьи рефлексы немногим уступали рефлексам дроидов. Поэтому шестнадцать шаттлов и три ТВК добрались до атмосферного слоя.

За ними последовало одно полное звено дроидов-истребителей: шестьдесят четыре машины.

Четырнадцать шаттлов добрались до Корунайского высокогорья. Преследуемые пятьюдесятью восемью истребителями.

Ни один ТВК не долетел.

Когда они оказались в пределах видимости от перевала Лоршан, осталось двенадцать шаттлов, пять из которых тяжело повреждены. Сорок истребителей преследовали их с безжалостно-электронным упорством.

И мелькая на фоне линии горизонта, проявились еще три звена дроидовистребителей, летящих на перехват.

Три ТВК подожгли склон горы. Стена пламени катилась вниз по склону в сторону поля боя у входа в туннель.

Ополченцы начали разбегаться во все стороны, поскальзываясь на крови и перескакивая через обломки деревьев и тела траводавов. Раненые траводавы кричали и молотили конечностями об землю, акк-псы рычали, прыгали и кусали, а анккокс открыл пасть и издал рык, из-за которого со склона даже скатилось несколько небольших камешков. Некоторые ополченцы попытались нырнуть в поисках убежища под панцирь анккокса, но в результате лишь отлетали прочь с переломанными костями: хвостовая булава била без промаха.

В центре спинного панциря Шрам, изрыгая бесконечный поток ругательств, пыталась развернуть дуло лу-чемета в направлении, для которого он совершенно не предназначен: почти вертикально вверх. Ник, наблюдающий за нормальным функционированием генератора СОТБа, посмотрел на Мейса и обвиняющее указал на приближающийся поток, что вскоре должен был поглотить их всех:

– Это что, тоже было частью твоего плана?

– Конечно, - Мейс забросил световой меч в карман и посмотрел вверх, на приближающиеся ТВК. - Всем лечь, - прокричал он. - Спрячьтесь под панцирем!

Депа перепрыгнула через ошейник анккокса, переворачиваясь в воздухе, приземлилась возле огромной головы животного и схватилась одной рукой за его ноздрю, находившуюся сразу за ртом, с противоположной от Кара Вэстора стороны. Аюостражи бросили уже бесполезные ракетницы и соскользнули вниз по панцирю, спрыгивая с краев.

– Это та часть, о которой ты решил мне не рассказывать, да? - сказал он.

– Помоги Шрам, - ответил Мейс.

Шрам, лежа на спине, вцепившись ногами в треногу, по-прежнему боролась с тяжелым лучеметом; Нику пришлось силой расцепить ее рукой и высвободить ее.

– Можно я просто скажу, что ненавижу твои планы? Все до единого. С чего ты взял, что это будет хорошая идея?

Мейс кивнул Кару, и хвост анккокса завернулся ему же на спину; Мейс схватился за него обеими руками чуть ниже огромного шара брони на конце.

– С того, что если бы я попытался сделать нечто подобное тому, что совершу сейчас, тогда, когда они летали здесь со скоростью звука, - спокойно ответил он, - от меня осталось бы лишь размазанное кровавое пятно на ветровом стекле.

Кар Вэстор, подал команду через Силу, и анккокс раскрутил хвост, унося за собой МеЙса. Животное один раз прокрутило хвост по полному кругу, чтобы привыкнуть к весу, а затем хлестким смазанным движением запустило джедая в сторону горы так, словно им выстрелили из ракетницы.

Во время полета к медленно спускающимся ТВК Мейс нащупал сквозь Силу поддерживающую распорку, разделявшую ветровое стекло ровно посередине, и притянул себя к ней. Он перевернулся в воздухе и полетел по столь четкой дуге, что, казалось, его тянули на буксире. Его ботинки гулко ударились по обе стороны от распорки, и он замер, удерживаемый Силой, лицом по движению корабля, смотря вниз, меж мысков собственных ботинок, на две одинаково шокированные физиономии пилота и навигатора.

Навигатор просто смотрел, не в силах понять необъяснимое появление джедая из ниоткуда. У пилота рефлексы были получше: корабль внезапно накренился из-за того, что он выпустил руль управления и потянулся к оружию, явно собираясь отдать жизнь, свою и команды, за один выстрел по мастеру-джедаю сквозь дыру, которую, как предполагал пилот, Мейс собирался проделать световым мечом в ветровом стекле.

Но Мейс лишь мотнул головой, словно был слегка разочарован подобным поведением. Он погрозил ополченцам указательным пальцем, будто наозорничавшим школьникам.

Этот жест их по-настоящему озадачил, но все стало ясным, когда они услышали пару звонких щелчков, означавших, что эвакуационные предохранители их кресел переключились в положение «готово». Они только-только успели осознать, что происходит, и, естественно, совершенно не успели как бы то ни было среагировать, когда включающие пластины на их креслах нажались сами собой и взрывные болты вынесли транспаристиловое ветровое стекло наружу за долю секунды до того, как это сделали бы их собственные шлемы.