Синто. Героев нет - Любовь Пушкарева

– Лорды, есть ли у нас человек, разбирающийся в работе орбитальной крепости и имеющий навыки управления ее персоналом? – спросила я.

– Китлинги?

– Они и так отдали своих офицеров. Сами… – и Ларин бесцеремонно указал на зардевшегося Китлинга, не договаривая.

– Значит, выбора нет, – подытожила я. – Придется довериться Судьбе и Хорес-Китлингу. Надеюсь, он оправдает наше доверие, – сказала я, глядя ему в глаза.

– Я считаю, что действительно, можно закрыть этот вопрос, – поддержал меня Ларин.

– Итак, у нас одна рабочая крепость и одна условно рабочая. Сколько тяжелых истребителей? – продолжил Ларин.

– Девяносто пять, – ответил Бялко, руководитель мобильных космолетных сил, к которым официально причислялись и мои «дельфины».

– Истребителей типа «дельфин»?

– Двести, – ответила я.

– Двести?

– Освободившиеся няньки…

– Не стоит особо на них рассчитывать, – заметил Синоби, – в столь массовом бою они будут бесполезны.

– Но они могут охранять крепость, – ответила я.

– Как вариант – да.

– Три дезинтегратора, – продолжил Ларин, – и «свирель». И это против четырех сотен, не считая «Гевалтига» с планетарными бомбами. Я думаю, не надо объяснять, что пираты рассеются, и дезинтеграторы нам в этом случае мало помогут. Разве что «Гевалтиг» снимем.

– Я думаю, есть смысл поставить засаду у «врат», хотя бы со «свирелью», – сказал лорд Бялко.

– Но только официальных «врат» в нашем секторе три, а пираты славятся тем, что находят новые, – заметил некст Ларин; это было первое, что он сказал за вечер.

– И? – набычился Бялко.

– И это еще не все, – сказал старший Ларин.

– Вы прям Шахирзадэ, лорд Ларин, – мрачно пошутил кто-то.

– Увы. Самое интересное в том, что русы готовы предоставить нам в помощь три «Атакующих», оснащенных импульсными пушками.

– Судьба, а я-то, глупый, думал, что хуже уже быть не может, – старый лорд из университетской пятерки озвучил мысль каждого из присутствующих. Все вспомнили Гею и бесславный конец ее жителей, только в нашей ситуации в игру вступают не китайцы, а русы.

– Я так понимаю, что не принять этот «подковерный бой» мы не можем? – сама не ожидала, что скажу это вслух.

– Это почему же? – лорд Осе.

Ненавижу, когда меня экзаменуют.

– Потому что если мы даже победим пиратов, то в любом случае уже ничего не противопоставим русам. Наше единственное спасение – свести в бою тех и других, самим по возможности отсидевшись в стороне.

– Вашими устами… – отозвался старый университетник.

– Спросили – ответила, – буркнула я.

– И чем же русы мотивируют желание помочь? – спросила я, чтобы отвлечь внимание от перепалки.

– Русы открыли маршрут через двое «врат» к БРБ, Вологде и Золотнику и вторые «врата» в пиратском секторе.

– Да… можно поверить.

Три планеты отстояли минимум на шесть «длительных» «врат» от основного тела Федерации, и сокращение пути до двух – серьезный прорыв.

– Еще один вопрос… – сказала я. – Почему пираты идут к нам, а не к Тропезу, ведь на месте боя остались тропезские корабли? Да и Тропез сейчас беззащитен.

– Хороший вопрос, – сказал Ларин и посмотрел на Шур и Синоби, – но ответить на него пока не можем.

– Я думаю, это игра русов – и пиратов разбить, и Синто заполучить, – произнес Синоби. – А «подковерный бой» надо принимать, у нас действительно нет выбора.

– Три «Атакующих» – у троих «врат», – сказал Бялко.

– Да. Если они согласятся, – ответил Ларин.

– А где русы, они уже выслали переговорщиков?

– Они в посольском центре; мы задержались, потому что принимали и размещали их.

– И как они настроены?

– Как ихние Деды Морозы – добры и готовы дарить подарки, – саркастично ответил некст Грюнд.

– Кого мы выберем в переговорщики? – спросил Ларин. Лорды скривились, никто не любит вопросов, ответ на которые известен заранее.

– Вы, лорд Ларин, – менторским тоном начал Осе, – лорд Грюндер, лорд Синоби, и я.

– Хоть для виду включите Бялко, – вырвалось у меня. – Игры играми, а условия тоже неплохо знать.

Ой, зря я так забылась. Сейчас сожрут и не подавятся, так мне и надо.

Тем не менее, я совершенно спокойно и без вызова смотрела на Осе.

– Леди Шур, вы что, отдали свои полномочия некст Викен? – с издевкой спросил Осе.

– Я с ней совершенно согласна, – спокойно констатировала Шур.

Оппа… новые «врата» открылись где-то…

– Ларин, Грюндер, Синоби, Осе, Бялко и некст Викен в качестве секретаря, – быстро проговорил Ларин. – Голосуем!

– Большинство.

– Лорды, не разлетайтесь по поместьям, соберем Совет сразу же после переговоров с русами, – завершил заседание Ларин.

– Ну и дебют у тебя, детка. Даже я так не нагличала в первый раз, – сказала мне Шур почти на ухо.

– Так я ж не первый…

Шур так же тихо хохотнула.

– Ну да…как я могла забыть. Папина дочка, он тоже редкостный нахал.

Тут мимо прошел Ларин.

– Лорд Ларин, – окликнула я его, – зачем я вам?

– Да? Зачем? – подключился Осе.

Ларин скривился, как от зубной боли.

– Русы хотят обсудить детали взятия пиратской станции, и вообще-то не Бялко, а вы, вроде как, должны оценивать их военные предложения, поскольку вы – доблестный командир, разгромивший пиратов.

Осе осклабился. Похоже, Шур уступит ему место моего «нелюбимчика». Мне очень не понравился сарказм Ларина.

– Если вы недовольны моей работой, то почему выражаете это в сарказме, а не скажете мне об этом прямо? – четко спросила я.

Ларин посмотрел в сторону, лицо разгладилось.

– Извините, некст Викен, мы довольны вашей работой. Но у нас возникнут серьезные проблемы в общении, когда мы предъявим вас в качестве руководителя той операции, вплоть до обвинений в обмане. У нас очень непростые партнеры в переговорах, – он наконец на меня посмотрел.

Я поклонилась, принимая извинения.

– Я в вашем распоряжении, лорд Ларин.

Он кивнул и ушел. В коридоре меня перехватил взбешенный лорд Бялко, злость делала его еще больше похожим на викинга из «исторических» фильмов, пшеничные волосы, рыжая борода и усы, и зеленые, как у кошки, глаза. Он был красив, но не мой тип, я люблю скрытый огонь, он жарче и долговечнее.

– Некст Викен, что вы себе позволяете? Вы считаете, что я могу только делать вид?

Да, сглупила.

– Простите меня, лорд Бялко, – приняла я смиренный вид. – Я считаю вас прекрасным специалистом и руководителем. Ваши люди в деле выше всяких похвал. Я была слишком расстроена всем услышанным и не смогла правильно подобрать слова. Простите мне мою неопытность, – тихо закончила я.

– Э… Ну, будет вам… наговаривать на себя… Идемте.

И обескураженный Бялко рванул к Грюндерам. Вот так вот – Воин, Бабушка и Лев. Главное не спутать Воина и Льва, потому что, если погладишь Льва – лишишься руки, а я знаю толк в львах… Одного из них зовут Аррен.

Осе предложил перекусить перед переговорами, действительно, многие пропустили ужин, летя на Совет. Во время еды Синоби усадил меня подальше от остальных и пытался выспросить, где и как я провела день. Я просто молчала, думая о том, какие мужчины странные и загадочные существа – мир рушится, а им интересно, не была ли женщина, на которую, у них, между прочим, и прав-то никаких нет, с другим самцом? Жуть. Надеюсь, когда меня не было, голова у него работала лучше и в более деловом направлении.

– Синоби, если вы даете инструкции некст Викен, мы бы тоже хотели их услышать, – окликнул нас Осе. Синоби зубами скрипнул от такой наглости.

– Лорд Осе, мы все-таки близкие родственники, и как это ни трудно себе представить, но мы говорили не о делах, – ответила я, пока Синоби не сказал какую-то колкость в ответ.

– Это действительно трудно представить – произнес Осе.

Я бросила упрекающий взгляд на Синоби: «Ты подставил нас». «Упрямая», – было мне молчаливым ответом.

– Ваши арендаторы платят вам уже полный налог? – спросила я первое, что пришло в голову. Синоби в шоке уставился на меня.

– Понятия не имею.

– А наши будут платить через восемь лет, в лучшем случае, – ответила я светским тоном.

– Ваш отец с его коммерсантскими корнями вряд ли когда-либо будет нуждаться в налоге с арендаторов, – желчно сказал Синоби. И это услышали за соседними столами. Немая сцена – все смотрят на нас. Цирк. От глупости и нереальности происходящего у меня сейчас предохранители слетят.

– Что ж, буду рада, если вы окажетесь правы, лорд Синоби, – светски ответила я. И вправду, надеюсь, что отец успел до отлета утрясти все денежные дела; хоть мир и летит в пропасть, а живому – живое.

Когда мы выходили, лорд Грюндер сказал мне:

– Леди некст Викен, поймите меня правильно, будет лучше, если вы… будете больше молчать.

– Я поняла вас, лорд Грюндер, – ответила я с сарказмом. – Не вякать без команды.