Рубиновое кольцо - Элизабет Лоуэлл

– Знаю? – переспросила Фейт.

– Холодное золото и красные слезы души, вправленные в него.

Фейт оставила все попытки представить себе болтливую кошку. Происходящее расстраивало ее больше, чем просто человеческое безумие. Под этим безумием была… боль. Она чувствовала боль Тиги так же ясно, как темноту ночи.

– Длинная рубиновая веревка сжигает ненависть, сжигает и надежду, – бормотала Тига, впиваясь в Фейт взглядом. – Души висят на золотой веревке, они не плачут, не могут вздохнуть, они мертвые, они повешенные. Король всех… или даже королева… с кулачком младенца. Господи, она красная, такая холодная, такая старая, окруженная слезами ангелов, белыми, как кровь, слезами ангелов по моему мертвому младенцу. Говорят мне: «Найди остальную часть двора королевы… Их тринадцать… Тринадцать душ, пламя надежды…» – С потрясающей быстротой и силой пальцы Тиги сошлись вокруг запястья Фейт. – Ты должна принести мне их, моя драгоценная. Это принадлежит благословенному ларцу.

Фейт ничего другого не оставалось, как сказать:

– Конечно, я все найду. Вы пойдете со мной домой?

Пальцы Тиги медленно отпустили ее руку. Она посмотрела на море, потом на солнце, потом на болото, будто возвращаясь к реальности. Когда ее взгляд остановился на Фейт, она удивленно заморгала.

– Привет, – сказала Тига как ни в чем не бывало. – Что ты тут делаешь? Ты пришла поиграть со мной? Мне жаль, но я не могу. – Тига рассеянно улыбнулась и пошла к болоту. Она шагала широко, уверенно, как молодая, здоровая девушка. И быстро исчезла из виду.

Фейт с облегчением выдохнула. Жаль, что слова Тиги были полным бредом, но с какой уверенностью она их произносила, думала она. Фейт вовсе и не собиралась понимать мир повешенных душ, но в сознании ее промелькнуло обручальное кольцо Мел, кроваво-красные рубины в золоте.

Глава 27

– Босс, если твой помощник еще раз прервет тебя, ему конец, – тихо проговорил Уокер в трубку сотового телефона. Оттуда раздался смех Арчера.

– Прости. Это у тебя всегда одна работа на уме.

Арчер смотрел, как его помощник управляется с подносом, на котором были кофе и закуски. Он снимал его с сервировочного столика. Митчелл подал поднос Арчеру и вышел.

– Хорошо, теперь, когда мы говорим по безопасному телефону и Дядя Сэм, вероятно, не сможет подслушать, скажи мне, черт побери, что происходит в Руби-Байю?

– Кто-то обчистил сейф.

– Рубины?

– Все еще рядом с фамильными драгоценностями, но об этом знаем только мы трое.

Арчер сделал глоток кофе.

– Значит, все, кроме вас с Фейт, думали, что ожерелье в сейфе?

– Да.

– Тебе кажется, кто-то из домашних поработал?

– Собаку усыпили, французские двери вскрыты.

– Это ни о чем не говорит.

– Ты хитер, босс. Это качество мне больше всего в тебе нравится.

– Спасибо. Я не стану просить тебя огласить весь список.

Уокер усмехнулся:

– Хитрец. Что касается сейфа, я думаю, тот, кто открыл его, ожидал найти не те вещи, которые там были.

– Проклятие!

– Я послал по электронной почте Кайлу инвентарные номера. Он сказал, что сделает фотографии и разошлет куда надо.

– Страховой компании это не понравится.

– Мне тоже. Надо было запретить ей вообще что-то класть в сейф.

– Ты думаешь, она бы послушалась?

– Возможно, – скривился Уокер. – Но нужно было кое-что проверить.

– Объясни.

– Кто-то хочет заполучить рубины, очень сильно хочет. Сначала тот русский ищет сказочный рубин в магазине Фейт в Сиэтле. Он наблюдает и грабит. Заполучить ожерелье ему не удалось, потому что я его ношу на себе.

– Вернемся к началу. Сказочный рубин?

– Иванов ищет рубин, которого или нет в природе, или который несколько столетий никто не видел.

– Так чем можно объяснить его появление в магазине Фейт? Чтобы изучить его?

– Похоже на то. Если бы он впрямую спросил об ожерелье, после чего бы оно бы пропало, ему пришлось бы многое объяснить. Теперь же мы связываем его с чем-то, в природе не существующим, с «Сердцем полуночи», вместо того чтобы связывать с ожерельем Монтегю.

– Та-ак.

– Если тот сценарий не сработает, я займусь другими. Ты хочешь послушать?

– Только если первый сценарий пойдет плохо. Хорошо, мы предполагаем, что его цель – заполучить ожерелье Монтегю.

Уокер вздрогнул. Он знал, что это предположение было, черт побери, ужасным. Но надо с чего-то начать.

– Они побывали в гостинице, где должна была поселиться Фейт, потом ограбили сейф на выставке, потом набросились на Фейт, пытаясь заполучить ожерелье, – сказал Уокер. – Никто, кроме русского, не произносил слов «Сердце полуночи», так что ожерелье кажется вполне реальной целью.

Арчер произнес что-то похожее на рычание, а не на человеческую речь.

– Да, – сказал Уокер с опасным спокойствием в голосе, – я найду того, кто махал ножом перед лицом Фейт.

– Похоже, ты это уже сделал, судя по отчету тюремного доктора в Саванне.

– Кайл снова влез в чужой компьютер?

– Он хоть жив? – продолжал Арчер. – Исходя из описания ушибов Банди Энджела, он должен скулить, как щенок, которого пинают всякий раз, когда он мочится.

– Он может порыдать на плече Тони Керригана.

Повисла тишина, потом Арчер сказал пару слов о бывшем женихе сестры. Это было еще одно качество, за которое Уокер любил своего босса.

– Когда ты видел этого сукина сына? – требовательно спррсил Арчер.

Многоканальные телефоны звонили в офисе Арчера, но он не обращал на них внимания.

Уокер тоже.

– Он появился на выставке. Сказал, что хотел поговорить о прошлом.

– Господи! – Свободная рука Арчера сжалась в кулак. – Он обидел Фейт?

– Нет. Я представился, мы обменялись рукопожатием и пошли на улицу растрясти жирок, а потом я заплатил за такси и попросил отвезти его ко всем чертям.

Темная бровь Арчера поднялась. Интересно было бы знать, что произошло на самом деле.

– Никаких такси там нет, черт.

– Ты не был в Саванне.

– Кайл не видел полицейского отчета на этот счет, – сказал Арчер.

– Насчёт чертей в Саванне?

– Нет, насчет… гм… твоего с Тони «диалога».

– Никакой суеты, никакого беспокойства. Все происходило на глазах у людей: просто-напросто какой-то чертовски неуклюжий болван с тростью упал на своего здоровенного приятеля, а потом попытался встать, опираясь на него же.

Арчер улыбнулся: ему понравилась картина, которая возникла в голове.

– Может, к вам приставить человека?

Уокер несколько секунд подумал.

– Нет необходимости. Я позабочусь о ней.

– Будь осторожней.

– С кем? – мягко поинтересовался Уокер.