Halo: Падение Предела - Эрик Ниланд

Одна из них приземлилась в двадцати метрах от спартанцев. Её стенки развернулись, подобно лепесткам бутона. Наружу стали выплывать шакалы в чёрно-синих скафандрах. Магнитные подошвы их сапог тут же прилипали к корпусу станции.

— Синий-один, проложика нам дорогу.

— Будет исполнено, — ответила Линда.

Спартанка выискивала на телах чужаков места, которые не были закрыты энергетическими щитами, — сапоги, макушка, высунутый палец. Три шакала погибли один за другим, когда их скафандры оказались разорванными меткими выстрелами. Остальные вновь забились в капсулу, ища спасения.

Мастер-Шеф прижался спиной к борту челнока и открыл огонь чётко отмеренными очередями. В невесомости трудно было точно прицелиться.

Один из шакалов выпрыгнул из укрытия и бросился прямо к спартанцам.

Джон переключил винтовку на стрельбу длинными очередями и вогнал в щит твари достаточно пуль, чтобы сбросить ту с поверхности станции. Исчерпав первый магазин. Сто семнадцатый перезарядил винтовку и снял с пояса гранату.

Он метнул её по пологой траектории. Граната ударилась о противоположную стенку капсулы чужаков и запрыгала внутри.

Полыхнуло, и из посадочного модуля поплыли клубы сухого синего дыма. Осколки поразили шакалов в незащищённые бока.

— Синий-один, взять зону высадки под контроль. Я прикрою тебя. — Мастер-Шеф вновь вскинул винтовку.

— Слушаюсь, сэр.

Линда обхватила трубу, тянущуюся вдоль поверхности кольца, и поползла по ней. Как только она оказалась внутри капсулы чужаков, на экране Джона мигнул зелёный огонёк подтверждения.

Мастер-Шеф направился к носу «Пеликана». Перебираясь через челнок, спартанец увидел, что поверхность станции просто кишит солдатами ковенантов. Он насчитал сотню шакалов и как минимум шесть воинов элиты.

Одна из тварей ткнула пальцем в сторону «Пеликана», и чужаки начали приближаться.

— Попробуйте взять, — пробормотал Джон. Вытащив из мешочка ещё пару гранат, он закрепил их между блоками С-12 на носу челнока, затем оттолкнулся и поплыл к своей напарнице.

Она поймала его и втащила внутрь открытой капсулы. Все стены были облеплены ошмётками тел дюжины погибших шакалов.

— Я приготовил для тебя новую мишень, — произнёс Мастер-Шеф. — Парочка осколочных гранат. Наведись на них и будь готова выстрелить по моей команде.

Линда выставила ствол винтовки наружу и прицелилась.

По «Пеликану» поползли шакалы. Появился также и один из элиты, паривший над кораблём при помощи ракетного ранца. Это существо повелительно взмахнуло рукой, приказывая шакалам обыскать корабль.

— Огонь! — рявкнул Мастер-Шеф.

Линда нажала на спусковой крючок, и гранаты с детонировали; цепная реакция подорвала двадцать килограммов С-12.

Беззвучно налетевшая ударная волна подхватила Джона и отбросила его к противоположной стене. Несмотря на расстояние в двадцать метров, в корпусе посадочного модуля возникли вмятины, а верхушку срезало, будто ножом.

Мастер-Шеф осторожно выглянул наружу.

Там, где ещё недавно стоял «Пеликан», теперь зияла воронка. Если кто и пережил взрыв, его выбросило в космос.

— Дверь открыта, — подытожил Джон. Линда кивнула.

Вдалеке, там, где станция закруглялась и уходила вниз, приземлялись новые капсулы, и Мастер-Шеф увидел очертания ползущих и летящих к ним нескольких сотен шакалов и воинов элиты.

— Идём, Синий-один.

Они поползли к воронке. Взрыв пробил сразу пять палуб, создав туннель со стенами из погнутого, зазубренного металла и шипящими газовыми шлангами.

Джон вывел на дисплей план верфи.

— Сюда, — произнёс он, указывая на палубу двумя этажами ниже. — Уровень В. Там расположен девятый ангар, где должен находиться «Толстячок». На триста метров левее.

Они забрались внутрь и поплыли вдоль главного коридора палубы В. Аварийные лампы оказались включёнными, и всё вокруг купалось в лучах тусклого красного света.

Вскоре Мастер-Шеф подал Линде знак остановиться. Вынув из сумки мину «Лотос», он установил её на палубе, задав предельную чувствительность, и активировал датчики движения на устройстве. Кто бы ни попытался последовать за ними — его ждал большой сюрприз.

Цепляясь за поручни, тянущиеся вдоль изгибающегося коридора, спартанцы поплыли дальше.

Впереди они увидели вспышки стрельбы, ведущейся из автоматического оружия.

— Синий-один, — предупредил Мастер-Шеф, — двери в десяти метрах от нас открыты.

Они заняли позиции по разные стороны от люка, и Джон выставил за угол свой оптоволоконный щуп.

Посадочный ангар вмещал дюжину кораблей, закреплённых в стыковочных зажимах на двух уровнях. Мастер-Шеф увидел несколько потрёпанных «Пеликанов», ремонтный бот и, в одиннадцатой «люльке», обтекаемое частное судно, удерживаемое на месте массивными зажимами. Там, где обычно писалось имя корабля, был выведен простой кружок.

Должно быть, это и была их цель.

А в паре «люлек» от «Толстячка» четверо десантников залегли под огнём плазменных винтовок и игольников. Повернув щуп, Джон увидел и тех, кто стрелял, — тридцать шакалов медленно приближались к своим жертвам, прикрываясь энергетическими щитами.

Десантники метнули несколько осколочных гранат. Шакалы бросились в стороны и закрылись щитами.

В вакууме вспыхнуло три беззвучных взрыва. Ни одна из тварей не пострадала.

Палуба содрогнулась от ещё одного взрыва, прогремевшего позади. Несмотря на броню, Мастер-Шеф почувствовал, как под ударом взрывной волны завибрировали его кости. «Лотос» взорвался.

Отряды ковенантов, преследовавшие спартанцев, уже настигали их.

Джон снял винтовку с предохранителя.

— Займись шакалами, Синий-один. Я постараюсь прорваться к «Толстячку».

Линда обхватила край люка левой рукой, положила на неё винтовку и опустила палец на спусковой крючок.

— Их много, — произнесла спартанка. — Может уйти несколько секунд.

Джон увидел, как на его датчике движения возник и исчез сигнал. Командир спартанцев развернулся, вскидывая винтовку. Ничего.

— Постой, Синий-один. Я собираюсь проверить, что происходит у нас за спиной.

Мигнул огонёк подтверждения.

Мастер-Шеф проплыл назад около десяти метров. На сенсоре всё было чисто. Спартанец видел только игру красного света и теней... Вот только одна тень пошевелилась.

Ещё мгновение, и силуэт полностью обрисовался — чёрная плёнка отделилась от тёмной стены. Существо оказалось выше Джона на добрый метр и было облачено в доспех из синего металла, похожего на тот, что покрывал боевые корабли ковенантов. Его голову защищал продолговатый шлем, из-под которого торчал ряд острых зубов; казалось, что тварь улыбается.

В руке воин элиты сжимал пистолет.

С такого расстояния он не мог промахнуться, а плазма практически мгновенно прожгла бы медленно перезаряжающиеся щиты Джона. Зато штурмовая винтовка вряд ли могла пробить энергетический кокон вокруг чужака. В прямой перестрелке победила бы тварь.

Это было неприемлемо. Требовалось найти другой способ.

Мастер-Шеф оттолкнулся от стены и устремился к противнику. Он врезался в воина элиты прежде, чем тот успел выстрелить.

Они вместе пролетели по коридору и ударились о переборку. Джон увидел, что щиты противника вспыхнули и угасли, и изо всех сил ударил по пистолету в руке чужака.

Тварь беззвучно взвыла и выронила оружие.

В ответ воин элиты пнул спартанца в живот; щиты выдержали, но Шеф всё равно закрутился и отлетел в сторону. Ему удалось придержаться рукой за потолок и остановить вращение, с тем чтобы уклониться от атакующего чужака.

Сто семнадцатый попытался взять ковенанта в захват, но их щиты, хоть и ослабли, только скользили друг по другу и потрескивали.

Противники продолжали мчаться по изогнутому коридору. Сапог Джона зацепился за перила, и его ногу пронзила боль, зато спартанцу удалось остановить полёт.

Воин элиты оттолкнулся и ухватился за поручни на противоположной стороне прохода, а затем развернулся и вновь прыгнул на Мастер-Шефа.

Не обращая внимания на боль в ноге, Джон устремился навстречу.

Они столкнулись. Спартанец ударил противника обоими кулаками, но те только скользнули по щитам твари.

Ковенант схватил его и вместе с ним врезался в стену.

Мастер-Шеф почувствовал, что надёжно прижат к ней. Отлично, ему была нужна опора, чтобы нанести серьёзный удар в невесомости. Задействовав каждую мышцу своего тела, он размахнулся и погрузил кулак в живот чужака. Щиты вспыхнули и затрещали, но всё же не успели полностью закрыть воина элиты. Тот согнулся пополам, завертелся, полетел назад — и сумел подобрать обронённый плазменный пистолет.

Чужак быстро оправился и взял Мастер-Шефа в прицел.