Начало нас - Лайла Джеймс

Но…

Думаю, сейчас я более чем готова.

Если бы у меня была возможность сказать ему это.

Он хочет меня, я знаю это. Я вижу это в его горячем взгляде и чувствую пылкую страсть в его прикосновениях. Но мне нужна его страсть без одежды между нами, без преграды.

Мне нужна кожа к коже.

Я не знаю, как это произошло и как именно это началось.

Я не понимаю, как мое сердце так быстро сплелось с его.

Мое беспокойство сопровождается множеством размышлений и проблемами с доверием, но каким-то образом мои инстинкты подсказывают мне, что Грейсону можно доверять. Он в безопасности. Я знала, что это так, еще с той ночи в переулке. Потому что, если бы он был опасным человеком с гнусными намерениями, он бы не отпустил меня той ночью. Как он однажды сказал… нас объединила судьба.

И впервые в жизни я хочу доверить ему свою судьбу.

Мое сердце в безопасности с Грейсоном.

Лила тянется к своему ноутбуку, а затем плюхается на подушку. У нее на кровати больше подушек, чем настоящего спального места. 

— Подожди, ты собираешься на вечеринку к Колтону на следующих выходных? — Мое настроение мгновенно портится при упоминании его имени.

— Мне это не особо интересно, — ворчу я себе под нос.

Я избегала его с ночи Хэллоуина, и, к моему крайнему удивлению, он меня тоже не особо беспокоил. Его грязные замечания и гнусные насмешки шокирующе отсутствуют.

Почему-то мне кажется, что он ведет себя менее придурком, потому что Мэддокс теперь дружит с Лилой. А я лучшая подруга Лилы. Если он для меня засранец, у Лилы возникнут проблемы, которые затем станут проблемой Мэддокса. Потому что все, что касается Лилы, касается и его.

Из-за отношений между Мэддоксом и Лилой мы с Колтоном теперь вращаемся в одних и тех же кругах. Он везде, куда бы я ни посмотрела, куда бы я ни пошла. Всегда присутствует, словно нависшая надо мной тень.

Колтон — постоянное напоминание о том, что я хочу забыть: момент, который я провела в его объятиях, и горе, которое последовало за этим.

Его жестокие слова запечатлены в моей памяти; он запятнал ими мою душу. Он заставил меня чувствовать себя грязной … и униженной. Как будто я была обычной шлюхой, от которой он отделался.

Мой первый оргазм был благотворительным от Колтона Беннета.

Но в последнее время он ведёт себя со мной очень тихо, и мы терпим друг друга ради Мэддокса и Лилы, но… я всё время чувствую на себе его жгучий взгляд.

Колтон Беннетт наблюдает за мной, и в его взгляде чувствуется хищничество. Иногда, кажется, что его удерживает невидимая цепь, и он просто ждет момента, когда она оборвется.

Он знает, что я не хочу иметь с ним ничего общего; тем не менее, его глаза всегда на мне.

Меня нервирует его вызывающее внимание.

В Колтоне живет горечь.

Знакомая угрюмость, которая живет и во мне — сдерживаемая ярость.

Но проблема именно в этом…

Ты не можешь собрать вместе двух злых людей и ожидать, что они поладят.

Мы с Колтоном сгорим, как только соприкоснемся.

— Если ты не пойдешь, мне не с кем будет тусоваться, — жалуется Лила, надув губы.

— У тебя будет Мэддокс.

Она хмурится. 

— То, что он теперь мой друг, не означает, что ты мне нужна меньше. Я хочу, чтобы со мной была моя подруга, иначе будет скучно.

— Без меня твоя жизнь точно была бы скучной, — с большой уверенностью соглашаюсь я.

— Какой тогда смысл идти на вечеринку? Мэддокс хочет, чтобы я была там, и я хочу, чтобы ты была там. Без тебя все будет по-другому. — Через несколько секунд она пробует другую тактику. — Я знаю, что вы с Колтоном не особо ладите, но что, если ты приведешь Грейсона? Тогда тебе не будет скучно. У тебя будет свой мужчина, а у меня — Мэддокс.

Я медленно наклоняю голову в ответ на ее слова. 

— Мэддокс твой мужчина? — Я лишь наполовину дразню.

— Хм?

Смех пузырится из моей груди. 

— Ты даже не представляешь, в каком глубоком дерьме ты находишься.

— Заткнись, Райли, — несчастно ворчит она.

— Я сейчас помолчу. Но запомни мои слова — ты и Мэддокс? Это произойдет.

— Почему так трудно поверить, что мы просто друзья?

— Потому что Лила, любовь моя… это неизбежно. Мальчикам нравится Мэддокс? Они любят играть с огнем. А Лила? Мэддокс Коултер слепо пойдет в огонь и сгорит дотла ради тебя, если ему придется.

Для них это буквально написано звездами.

Я не понимаю, как они до сих пор это отрицают.

— И да… я приду на вечеринку, — наконец, говорю я ей, когда она замолкает. Лила тихо кивает, ее глаза смотрят вдаль. Потерялась в своих мыслях. Думая о своих словах.

Но есть одна вещь, которую я знаю о Лиле…

Она чрезмерно упряма.

И Мэддокс тоже.

***

Звон вилок и ножей о тарелки — единственный звук, эхом разносящийся по стенам столовой. Мои родители не разговаривают во время ужина; они редко когда-либо беседуют. А если они и говорят, то всегда для того, чтобы указать на мои недостатки или на то, что я сделала, чтобы им не понравиться.

Никогда не бывает: «Как дела? Как прошел день?»

Никогда не бывает: «Я горжусь тобой».

Всегда так: «Ты меня разочаровала, Райли».

Это безжалостный цикл, из которого я отчаянно пыталась вырваться. Но я не могу.

Этот сосуд, несущий меня, моя увядающая душа и сердце, бьющееся в моей груди, — они слепили меня, как кусок глины, таким, какой я есть сейчас. Они голыми руками превратили Райли Джонсон в ту женщину, которой они хотели ее видеть.

Я режу стейк на более мелкие кусочки. Их тарелки почти прозрачны, но я пока откусила всего два крошечных кусочка. И эти укусы тяжело обосновались у меня в желудке. Стейк пресный на вкус, и я чувствую себя отвратительно. Картофельный гратен на моей тарелке вызывает у меня тошноту.

Я уже неприятно сыта и едва успела откусить два раза.

Мой отец вытирает рот салфеткой, всегда дотошный в своих действиях. Я жду, пока он встанет и уйдет, чтобы я тоже могла уйти. Но он не поднимается на ноги, как я от него ожидаю.

Он бросает салфетку рядом с пустой фарфоровой тарелкой и медленно отпивает красное вино. 

— Ты встречаешься с Грейсоном Хейлом, — говорит он мне, как ни в чем не бывало.

Это не вопрос. Его слова – это заявление.

Я должна была знать… Я не могла хранить в секрете свои отношения с Грейсоном. Не то чтобы я хотела сохранить его в секрете. Но я хочу проводить с ним больше времени…

Прежде чем мне придется разбить наши сердца. Я знаю своего отца, и Грейсон не является для меня