КЛИЕНТ С ТОГО СВЕТА - Дмитрий Данилов

- Ещё, пей до дна, - приказал волшебник.

- Я не хочу, - страдальчески произнёс беглец.

- Ты должен выпить до дна, - монотонно забубнил маг.

Было видно, как воля капитана слабнет под действием слов Алура.

Гибсон осушил бокал и сразу согнулся пополам, его затошнило.

- Вы… вы меня отравили, - краснея как варёный рак, закричал он.

- Если бы, - вздохнул маг и, вдруг, резким приказным тоном крикнул:

- Спать!

Глаза капитана закатились, он зашатался и рухнул на топчан как подкошенный. Донеслось размеренное дыхание и посапывание. Я восхищённо замотал головой: Гибсон заснул сном младенца.

- Алур, если меня начнёт мучить бессонница, я знаю, где искать специалиста.

- Не думаю, чтобы тебе понравились мои методы. Я и сам не любитель. Терпеть не могу воздействовать на психику, прибегаю к таким вещам только на крайний момент. И сегодня как раз один из таких моментов.

- Я тебя не виню, лучше объясни, что собираешься предпринять.

- Ты был прав, с Гибсоном не всё в порядке. На нём Поводок раба.

- Не понял… Какой поводок, он не пёс и, конечно, не раб, - изумился я.

- Объясню на пальцах, - сдался Алур. - Ты видел его перчатки?

- Конечно. Он говорил, что подхватил в джунглях какую-то гадость и вынужден постоянно носить их.

- Он действительно что-то подхватил в джунглях, но это ни лихорадка, ни любое другое тропическое заболевание. Я снял перчатку и увидел на его руках особый знак. Мы называем его Поводок раба. На Гибсона наложено заклятие, причём очень сильное. Кто-то использует его в своих делах будто марионетку. Похоже, наш капитан просто не ведает, что творит. Его используют втёмную.

- Другими словами: он заколдован.

- Да. Поводок раба - чары очень сильные, рискну предположить, здесь замешано проклятие. Если бы ты был магом, то знал, что проклятие страшная вещь. Оно содержит в себе столько энергии, что не у каждого мага хватит сил, чтобы снять чары.

- Но у тебя-то должно получиться.

- Безусловно. Мой отвар в этом поможет, правда, не сразу. Время, вот, что ему нужно.

- Ты сказал, что Гибсон находится под заклятием. Значит ли это, что им по-прежнему управляют.

- Пока что я блокирую заклятие, но моих сил хватит ненадолго, - признался маг. - Чем быстрее удастся разрушить чары, тем лучше. Правда кукловод может ощутить, что ниточка, связывающая с жертвой, оборвалась. Хорошо, если решит, что Гибсон умер, а вдруг - нет. Не хотелось бы его спугнуть.

- А этот кукловод, ты знаешь, где он находится?

- Связь между марионеткой и кукловодом устойчивая, с каждой секундой становится всё труднее блокировать, такое возможно, если заклинатель находится достаточно близко. Думаю, он где-то в городе или его окрестностях.

- Он знает, что сейчас происходит?

- Нет, - мотнул головой Алур. - Кукловод только отдаёт приказы. Он понятия не имеет, что творится с рабом.

- Допустим, ты снимешь заклятие, что это нам даст?

- Ровным счётом ничего, - сухо ответил Алур. - Жертва забудет ту часть воспоминаний, что связана с кукловодом.

- Значит, расследованию это никак не поможет, - расстроился я.

- Почему не поможет, - усмехнулся маг. - Ещё как поможет. Мы увидим всё глазами жертвы. Вернее не мы - ты, - он направил на меня указательный палец.

- Я?!!

- Да, а потом расскажешь нам.

- Хм, - я сглотнул предательский комок слюны. - Каким образом?

- Память Гибсона поведает тебе обо всём. Ты на короткое время станешь её обладателем.

- Это не опасно?

- Ты молод, полон сил. Тебе удастся выдержать эту нагрузку.

- Спасибо, утешил.

- Гэбрил, мне понадобится твоя помощь.

- Да нет проблем, я весь к твоим услугам.

- Тогда я заранее приношу извинения.

- За что? Ты же ничего не сделал.

- За то, что мне придётся влезть тебе в голову, - виновато произнёс маг и вперил в меня острый как лезвие взгляд холодных глаз.

- Что!!! - казалось, пол провалился у меня под ногами.

Я чувствовал, как глубоко проникают его глаза, как теряет контроль моё тело, а он запел, выводя нарочито грубым языком фразы заклинаний, смысл которых ускользал от меня как вода сквозь пальцы. С ладоней мага сорвались багровые искорки. Одна из них ударила в меня, в висках тут же стала пульсировать тупая боль, и я понял, что сознание устремляется куда-то вверх.

- Проклятье, - с губ сухощавого офицера в выгоревшем до белизны мундире сорвалось грубое ругательство.

Он пнул сапогом распластавшегося на бамбуковом полу хижины туземца. Удар пришёлся по рёбрам, и низкорослый дикарь, из одежды у которого была одна набедренная повязка, закричал от боли. Конвоиры, стоявшие по бокам не стали вмешиваться. Другой офицер - тоже в чине лейтенанта, но возрастом явно моложе, безучастно взирал на происходящее.

- Как тебе нравится, Гибсон, я ноги отбил об эту тупую скотину, но она так ничего не сказала, - с досадой произнёс экзекутор. - Может, стоит прижечь ему пятки? Отличное средство. Развязывает языки лучше виски.

- Здесь и без того воняет, не хватало только палёного мяса, - ответил Гибсон.

Молодому офицеру не очень нравилось то, что делает его начальник - лейтенант Хэмптон, но он знал, что чистоплюям в джунглях делать нечего. И раз начальство поставило старшим его жестокого сослуживца, значит, так тому и быть. Приказы не обсуждаются.

Хэмптон брезгливо сморщился. Он вытащил из нагрудного кармана мундира расчёску, провел несколько раз по безукоризненно уложенному пробору густых волос и с наслаждением склонил голову на правый бок, пока не раздался хруст.

- Последний раз тебя спрашиваю, уродец, где находится твоя жаба? Говори, если хочешь остаться в живых.

Избитый туземец заскулил.

- Я ничего не понял, - взорвался Хэмптон. - Говори разборчивей.

- Не знаю, я ничего не знаю, отпустите меня, - размазывая по лицу грязь вперемешку с кровью, заговорил дикарь.

- Проклятье, - снова сказал офицер. - Что за ублюдка ты привёл, Крепс?

Вопрос адресовался высокому, поджарому как гончая, капралу с резким, будто высеченным из камня лицом.

- Виноват, сэр, - Крепс щёлкнул каблуками. - Второго пленного ранили, им занимается лекарь. Я думал, вы начнёте допрос с того, кто в лучшей форме.

- Эта мартышка ничего не знает, приведите второго, - приказал офицер. - Возможно, вы схватили не того, кто нужен.

- Сэр, а с ним что делать? - спросил капрал.

- Бросьте его в болото к крокодилам, - с кислой миной произнёс лейтенант Хэмптон.

Услышав приговор, туземец завопил что было сил, но два конвоира ударами копий подняли его на ноги и поволокли к выходу. Капрал вышел следом.

- Ненавижу эту страну. Если она в один прекрасный день провалится сквозь землю, я буду первый, кто с радостью отметит это событие, - Хэмптон ослабил воротничок. - Хотите есть, Гибсон?