Похищенная - Келли Армстронг

— А дальше что?

Налетев на горящее тело, Бауэр с визгом отскочила назад, но потом осторожно обогнула труп — на время человеческий разум возобладал над звериными инстинктами — и снова ринулась вперед.

— Не мешай…

— Пораскинь мозгами, Елена! Ты ничем ей не поможешь.

Бауэр промчалась мимо нас и исчезла за поворотом коридора. Раздался крик. Из-за угла вымахнул охранник. Из его разодранного плеча хлестала кровь. Он не добрался даже до нашей двери: Бауэр догнала его, повалила на пол и вырвала из шеи кусок мяса. Кровь брызнула фонтаном.

— Я попробую прорваться к другому выходу, — сказала Лия. — Наверное, его уже разблокировали.

— Да ты с у… — начала я — и осеклась. Она ведь не видела всего этого кошмара. Чего ей особенно нервничать?

Лия нырнула за дверь.

— Осторожней! — крикнула я, но она уже растворилась во мраке коридора. А Бауэр была слишком занята одной жертвой, чтобы погнаться еще и за другой.

Бауэр потрошила охранника — выдергивала ошметки и подбрасывала их в воздух. Тело несчастного еще дергалось. Лицо умирающего побелело как мел, пустые глаза расширились до неузнаваемости. За углом что-то кричал другой охранник — видимо, только что обнаружив пропажу товарища.

Больше медлить нельзя. Я распахнула дверь и выскочила в коридор, не теряя времени на раздумья. Главное — спасти Бауэр. Но нужно ли ее спасать? Имеет ли смысл рисковать ради нее жизнью? Не важно. Она — оборотень. Женщина-оборотень, к которой перешли мои гены. Я обязана ее защищать.

Из-за угла показался охранник с оружием наготове. Вспышка. Пуля, прорезав мрак, угодила Бауэр в ляжку. Оборотниха кинулась на врага, и во второй раз нажать на спусковой крючок он не успел. Из темноты вынырнули еще две фигуры. Помещение наполнилось грохотом стрельбы. Я на бегу отпрыгнула в сторону. В тот же миг череп и грудь Бауэр разлетелись на куски.

Но прежде, чем тело Сондры рухнуло на труп охранника, я заметила, как открылась защитная дверь… увидела свой единственный шанс. Ноги сами собой пришли в движение. Мелькнула мысль о Саванне. Как могу я уйти без нее? Но тело решало за меня. Возвращаться за девочкой нет времени. Да и стоит ли? Кто знает, какое еще представление она закатит, случись что? С Саванной на буксире у меня вряд ли что-то получится. Я могу погибнуть при попытке к бегству. Нет, пусть уж лучше она пока остается тут, под землей. Здесь ее силы легче обуздать. А убить ее не убьют — слишком девочка важна для их исследований. Я вернусь за ней — вместе с другими.

Я летела сломя голову по внешнему коридору. А как же Лия? Ее ты тоже бросишь? Трусливая тварь! Но сомневался лишь мозг, ноги же выполняли свое дело — несли меня к лифту. Я заколотила по кнопке вызова — снова и снова, до боли в руке, наказывая себя за малодушие.

Двери лифта разъехались, и я нырнула в кабину.

ВОЛЯ

— Елена!

Я раздвинула двери лифта, высунулась из кабины и увидела Лию, бегущую со стороны другого выхода.

— К Саванне мне пробиться не удалось, — крикнула я.

— Мне тоже. Дерьмо! Черт знает что творится! Отступать теперь некуда.

— Тогда поторопись.

Внезапно двери лифта стали закрываться, несмотря на все мои усилия. В конце концов пришлось налечь на них всем телом.

— Скорей! Лифт барахлит!

Лие оставалось каких-то пять футов, как вдруг одна из дверей резко дернулась, ударив меня по плечу. Лия потянулась ко мне, но я упала на пол кабины. Двери с лязгом сошлись. Вскочив, я заколотила по кнопкам.

— Не открываются! — заорала я. — Нажми кнопку вызова!

— Уже жму!

Кабина накренилась и поехала вверх, раскачиваясь так, что пришлось схватиться за поручень. Раздался пронзительный скрежет. Из последних сил вцепившись в поручень, я лихорадочно вспоминала правила поведения при аварии в лифте: поджать колени? лечь на пол? помолиться? Кабина замедлила ход и остановилась. Мне даже вздохнуть было страшно — вдруг пол провалится?! Неожиданно двери разъехались.

Взгляд уперся в серую стену, которая доходила мне до пояса. Да нет, никакая это не стена — пол! Лифт застрял между этажами. Я сделала осторожный шажок. Кабина содрогнулась. В шахте, у меня над головой, что-то затрещало, и лифт начал потихоньку опускаться. Пол уже находился на высоте моей диафрагмы. Надежда на спасение таяла на глазах. Я попробовала вскарабкаться на уступ, но не сумела как следует ухватиться и сорвалась. Пришлось сделать еще одну попытку, и на этот раз мне повезло. Едва я протиснулась в зазор, кабина поехала вниз.

Оказалось, лифт доставил меня на верхний этаж. Слава богу! На среднем уровне пришлось бы искать лестницу.

Так, где тут выход? Ах да, слева, в конце коридора. С противоположной стороны послышались голоса. Куда прятаться?! Заметив шагах в двадцати от себя дверь, я совершила спринтерский рывок и юркнула в комнату. Обладатели голосов — охранники — остановились перед сломанным лифтом. Они долго спорили, как поступить, но в конце концов единодушно решили, что предоставят право решения другим, точнее — Такеру. Через минуту они ушли.

Дождавшись, пока стихнет эхо их шагов, я выбралась из укрытия, огляделась — и помчалась по коридору. В конце его находилась небольшая комнатка, в комнатке дверь, а за дверью меня ждет свобода. Чтобы открыть дверь, требуется всего лишь рисунок сетчатки и ладони кого-нибудь из сотрудников. Черт! Как же я могла забыть?! Попасть на верхний уровень — это еще полдела…

В довершение ко всему, до меня опять донеслись голоса охранников. Что, уже? Еще один спринтерский рывок — и я в подсобке. На этот раз парней было двое: они сторожили лифт, пока остальные дожидались Такера. Времени на раздумья не оставалось. Против двоих у меня еще есть шансы, но если народу будет больше… Надо действовать, иначе рано или поздно кто-нибудь меня обнаружит.

Приоткрыв дверь, я слегка высунулась наружу и никого не увидела. Значит, и они меня не видят. Я на цыпочках прокралась до поворота коридора, присела на корточки и заглянула за угол. Охранники стояли ко мне спиной; один что-то высматривал в шахте лифта, другой жаловался на медлительность Такера. Набрав в грудь побольше воздуха, я бросилась на первого и столкнула его в шахту — он только руками взмахнул. Я едва не последовала за ним, однако вовремя среагировала и с ходу прыгнула на второго, который уже выхватывал пистолет из кобуры. Оружие тоже отправилось в шахту. Врезав охраннику по зубам, я было поволокла его к выходу, но он сопротивлялся — пришлось поднять на руки и понести дальше. Парень задергал ногами, как кузнечик, и угодил мне прямиком по надколенной чашечке, где еще не затянулась рана. От дикой боли я едва не уронила его на пол, но превозмогла себя и кое-как дотянула до наружной двери.

Панель безопасности ничем не отличалась от всех прочих. Хлопнув по нужной кнопке, я задрала охраннику голову. Услышав шум сканера, тот сообразил, к чему идет дело, и закрыл глаза, но опоздал: загорелся зеленый огонек. Ухватив парня за руку, я разжала ему кулак. Хрустнули кости. Сломанные пальцы прилегли к дверной ручке. Еще одна лампочка засветилась зеленым. Рукой охранника я отворила дверь и, ни секунды не раздумывая, сломала ему шею. Вести разговоры с совестью было некогда. Я опустила мертвеца на пол, стянула с его ног ботинки, обулась — и стрелой сорвалась с места.

Я бежала через лес по густым зарослям, сторонясь тропинок. Погони за мной еще не выслали, но это был вопрос времени. Сколько миль до ближайшего города? И в каком направлении двигаться? Первые же симптомы паники я безжалостно подавила. Вернуться в лоно цивилизации — не главная задача, сперва нужно обезопасить себя. Человек во мне не мог представить, какая может быть безопасность вдали от людных мест. На самом же деле сошло бы любое укрытие, лишь бы оно располагалось подальше от комплекса. Заберусь поглубже в чащу, спрячусь, восстановлю силы, а потом отправлюсь искать телефон.

Погода стояла точно такая же, как в ночь, когда Уинслоу охотился на Лейка — холодная, промозглая. Сквозь облачную пелену изредка проглядывала луна. Лучших условий для побега из тюрьмы и не придумаешь. Темнота станет моей маскировкой, холод спасет от перегрева. Впрочем, вскоре выяснилось, что насчет температуры тела волновалась я зря. С такими темпами вспотеть мне не грозило. По плотности местная растительность мало чем отличалась от тропической: валежник и вьющиеся стебли устилали каждый дюйм почвы. Все надземное пространство захватили густые кустарники и хилые деревца, которые соперничали между собой за место под солнцем. Верхний ярус составляли исполинские стволы старых деревьев. То и дело попадались оленьи тропки, но даже они уступали под натиском растений. В этом царстве животных людям делать было нечего. В отличие от большинства заключенных, у меня оставался выбор: либо обратиться в зверя, либо продолжить путь человеком. Однако Преображение займет не менее десяти минут, а я недостаточно далеко отошла от комплекса. Преследовать меня будут такие же, как я, существа о двух ногах. Следовательно, никаких особых преимуществ передо мной у них нет.