История конницы - Джордж Денисон

В таком порядке двигались французские дивизии после благополучно совершившейся высадки в Каире, причем за ними все время следили мамелюки, наготове воспользоваться малейшей оплошностью. Первое большое сражение произошло близ пирамид или, точнее, у деревни Эмбаба недалеко от Каира, где сам Мурад-бей с 8000 отборных всадников и множеством малообученной пехоты занял позицию для обороны доступов к столице. Он построил укрепление приблизительно на 40 орудий у берега реки, к которому примкнул правый фланг конницы; левый фланг простирался по пустыне до пирамид. Наполеон, заметивший тотчас, что орудия, помещенные в укреплении, стоят не на лафетах, а укреплены неподвижно и, следовательно, могут стрелять только в одном направлении, решил двинуться вправо, чтобы избежать их огня. Мурад-бей, увидев это движение и сразу поняв причину его, принял с быстротой опытного генерала решение атаковать французов на марше.

Атака была произведена 7000 всадников беспорядочной толпой. Дезе едва успел исполнить перестроение, как уже передовые всадники наскочили на него; человек 30–40 храбрейших ворвались внутрь каре, но все там и погибли. Прочие дивизии были совершенно готовы встретить атаку. Зрелище представлялось французам внушительное. Многочисленные толпы лихих всадников, великолепно одетые и на быстрых скакунах, неслись на них полным галопом, поднимая облака пыли, среди которых изредка блистало оружие и украшения. Громкие крики, разносившиеся по воздуху, и подобный грому топот нескольких тысяч копыт если и не навели панику на французскую пехоту, то все же заставили ее ожидать окончания дела с некоторым сомнением в успехе. Скоро артиллерия открыла картечный огонь; затем по фронту всех каре затрещали ружейные выстрелы, залп раздавался за залпом, поражая всадников и лошадей, беспомощно валявшихся и бившихся перед каре, преграждая путь остальным.

С редким мужеством прорвались мамелюки в интервалы между каре и бешено атаковали все их фасы одновременно. Не имея возможности прорвать прямым ударом сомкнутые ряды французов, некоторые из них перед самыми штыками поворачивали лошадей кругом и поднимали их на дыбы, надеясь этим путем проложить дорогу, хотя бы и ценой опрокидывания лошади. Другие стреляли из своих пистолетов и карабинов и затем бросали их в противника. Те всадники, лошади которых были убиты, подползали к каре и своими ганджарами рубили ноги солдат передней шеренги. Наконец, мамелюки должны были прекратить свои отчаянные атаки и уйти, оставив перед каре массу убитых и раненых людей и лошадей, свидетельствовавших об упорстве боя. Потери их были огромны, а французы потеряли всего около 200 человек. Это сражение показало, что французская пехота может бороться с мамелюками, и вместе с тем служит доказательством необходимости совершеннейшей дисциплины в коннице наряду с умением владеть конем и оружием. Кто усомнится, что мамелюки, если бы они были обучены сомкнутым единовременным атакам и поддержаны конными орудиями, разнесли бы французскую пехоту? Они почти достигли этого и так своими беспорядочными атаками и без всякой артиллерии. Огонь нескольких батарей причинил бы большие потери густым массам французов, а если бы для избежания их они развернулись, то неминуемо сделались бы жертвами этой чудной конницы.

В битве при Седимане во время экспедиции генерала Дезе в Верхний Египет произошел случай, доказывающий, что не штыки, а только огонь может защитить стоящую в каре пехоту от хорошей конницы. Дивизия Дезе при приближении сильного отряда мамелюков построила одно большое и два маленьких каре. Командир одного из последних от избытка самоуверенности, вероятно под впечатлением дела при пирамидах, приказал своим людям сберегать огонь до той поры, пока они увидят белки глаз противника. Залп действительно был дан, когда противник подскакал совсем вплотную, но это было поздно. Действие залпа в самом деле было ужасно, но лошади так расскакались, что их нельзя было ничем остановить, даже если бы всадники этого и пожелали. Каре было прорвано, много людей перебито, а всадники ворвались в середину, сражаясь и падая по мере того, как долго их лошади могли еще держаться на ногах, в зависимости от степени смертоносности полученной ими раны. Генерал Дезе выразил самое строгое порицание командиру каре, неосмотрительность которого была причиной почти совершенной гибели его части.

Во время осады Сен-Жан-д'Акр в следующем году Наполеон получил известие о приближении сильной турецкой армии, составленной из остатков мамелюков, янычар из Алеппо и Дамаска и многочисленной иррегулярной конницы. Навстречу ей и для соединения с Жюно, занимавшим передовой пост у Назарета, был выслан от Акры Клебер. На своем пути он встретил 4000 всадников, но, действуя по испробованной уже в Египте системе, отбил все их нападения. 16 апреля 1799 г., двигаясь для атаки турецкого лагеря близ горы Фавор, Клебер неожиданно наткнулся на всю турецкую армию, шедшую ему навстречу. Он немедленно построил свой слабый отряд в несколько каре с орудиями по углам; едва было окончено построение их, как уже на французов налетело 15 000 всадников, за которым шло столько же пехоты. Уверенные в себе и стойкие французские ветераны не поколебались ни на минуту; они открыли меткий и частый орудийный огонь, который вырывал целые ряды турок и покрыл в скором времени все пространство перед всеми каре массами тел людей и лошадей; французы держались таким образом 6 часов.

Между тем Наполеон, выступивший с значительными силами на поддержание Клебера, дошел до окружавших поле сражения высот и увидел в них французские каре, окруженные со всех сторон неприятелем и мужественно отбивавшие его атаки. Решение его было живо принято. Часть конницы и легкой кавалерии под командой генерала Лекурба была выслана против мамелюков, стоявших в резерве, а сам Наполеон с построенной в два каре дивизией Бона атаковал с тыла и фланга турок, сражавшихся с Клебером. Меры эти, в связи с превосходством дисциплины и тактики французов, дали им полную победу. Таким образом, 6000 французов-ветеранов одержали верх над 30-тысячным войском, составленным наполовину из конницы.

Последняя битва в Египте между французами и мамелюками произошла у Гелиополиса 20 марта 1800 г. и кончилась, как все предыдущие битвы, полной победой французов. Клебер имел всего 12 000 человек, которых он построил в четыре каре с артиллерией по углам и конницей в интервалах. В резерве, для поддержания углов и для произведения в случае возможности наступательных движений, были оставлены гренадерские роты. Атака на лежащий далеко впереди общего турецкого расположения лагерь янычар была вполне удачна, причем большая часть его защитников была перебита. Между тем главные силы турок уже приближались. Французы по обыкновению построили несколько каре, но поставили артиллерию в интервалы между ними, а конницу — за серединой. Боевой порядок этот был вполне целесообразен, что и показал успех боя. Сражение началось артиллерийским огнем обеих сторон, причем действие французских орудий было гораздо сильнее; они стали наносить, наконец, такие потери туркам, что последние решили произвести общее наступление. Сосредоточение их войск было замечено французами, которые и приготовились к встрече атаки. 20 000 всадников бросились на них карьером — зрелище, способное потрясти самые храбрые сердца. Французы, однако, стояли твердо; орудия их открыли сильный картечный огонь, который разметал неприятельские передние ряды; задние повернули назад и обратились в бегство ранее, чем по ним был дан хотя бы одни ружейный выстрел.

Великий визирь, однако, собрал свои войска и повел их вторично в атаку. В отбитии ее приняла участие и пехота, и все турецкое войско, не выдержав ее метких и смертельных залпов, обратилось в полное бегство.

В этих кампаниях вошло в обыкновение у французов сводить застрельщиков в группы из 4 человек для более успешного отбития нападений бедуинов и мамелюков. Кроме того, Бонапарт решил выдать своей пехоте пики с железными остриями на обоих концах, которые должны были втыкаться солдатами в землю перед собой при встрече кавалерийской атаки; эти же пики предназначались для обнесения лагеря по его окружности. Впрочем, сильная жара отражалась так неблагоприятно на здоровье войск, что Наполеон нашел более полезным не утруждать людей ноской лишней тяжести, и пики не были розданы. Употребление пик, подобное предлагавшемуся Наполеоном, мы уже видели при Азинкуре.

Другой особенностью кампании в Египте был организованный Наполеоном полк на дромадерах, который должен был нести драгунскую службу. Он принес большую пользу, потому что лошади с трудом двигались по пустыне. Полк этот был составлен из отборных людей из пехоты, которые сидели на некотором подобии турецкого седла, положенном на горбе дромадера; они имели с собой оружие и десятидневный провиант. Перед началом боя полк останавливался, дромадеры становились на колена, люди слезали и выстраивались в пешем строю — в развернутом строе или в каре смотря по обстоятельствам. Вначале на каждое животное сажали двух солдат, но впоследствии предпочли сажать только одного и брать зато с собой более значительный запас провианта.