Terra Nova. Вперед, в пампасы! - Виталий Федоров

Конечно, было бы существенным преувеличением сказать, что все горожане разделяют довольно радикальные настроения Майка. Некоторые (особенно те, кто алмазами занимается) считают, что три процента НДС не стоят войны, кому-то вообще всё равно. Есть, наверное, и те, кто симпатизирует Британии, но они своё мнение предпочитают держать при себе, дабы не стать париями в обществе. Но, насколько я могу судить по своему кругу общения, основа местного общества, в лице плантаторов, скотовладельцев и торговцев, придерживается позиции «войны не хотим, но и не боимся». То есть, соглашаться на требования Роки-Бей они не будут, но и окончательно рвать отношения по своей инициативе не планируют. По степени радикализма эта группа варьируется как раз от Яна до Майка, примерно. Вопрос в том, что по поводу всего этого думают бритты…

Почему такой сыр-бор из-за несчастных трёх процентов? Ну, во-первых, это дело принципа – на Север и так уходит более ⅔ всех собираемых в САР денег, так какого чёрта ещё больше увеличивать этот дисбаланс? Во-вторых, тут лиха беда начало – стоит проглотить три процента, как за ними придут и пять, и десять, и двадцать восемь. А народ здесь социализмом не изуродован, и деньги считать умеет. В-третьих, практическое воплощение Билля потребует создания разветвлённой налоговой системы, кассовых аппаратов, отчётности и так далее, что для местного общества, с его преобладающими либертарианскими настроениями, как нож острый. До сих пор как-то обходились системой патентов и таможенных сборов, и необходимости её менять на раздутую бюрократию не видят.

Пока я погрузился в размышления, Майк что-то активно втолковывает Яну. Послушаю…

– …не было этих пятидесяти центов, торговцы скупали бы у тебя чай дороже! И отгрохал бы ты себе не просто усадьбу, а целое поместье.

Ян насмешливо цокнул.

– Ага, сейчас. Скорее, покупали бы вы у меня по той же цене, а лишние пятьдесят центов с килограмма клали себе в карман. И тогда не мой дом был бы больше твоего, а наоборот. Нет уж, капиталистический кровопийца, не пить тебе больше народной кровушки. Завтра же организовываю на своей плантации kolkhoz, а там и Социалистическая Африканская Республика не за горами… Ты как, Ви́тали, присоединишься?

Старательно делаю вид, что серьёзно обдумываю предложение.

– Мм… Если согласны переименовать Солсбери в Карл-Маркс-Штадт, почему нет…

На этом рацпредложении Ян и Майк срываются, не в силах более сдерживать душащий их хохот. Всё-таки, приятно находиться среди людей, у которых предложение строить социализм не вызывает ничего, кроме здорового смеха.

Новая Земля, Свободная Африканская Республика, Кейптаун, Бенд-Лэйн, «Jacaranda Casino&Bar».

Толстый негр в белом национальном костюме радостно хлопнул себя по жирным бокам, громко сказал что-то на родном языке и повернулся ко мне.

– Ви́тали, я-таки у тебя выиграл! Три с половиной тысячи экю! Как я, а?!

Двое прихлебателей уважаемого дагомейского работорговца, стоящие у него за спиной, угодливо захихикали, выкрикивая что-то одобряющее. С десяток игроков «дорогого» зала завистливо посмотрели на счастливчика, и с удвоенной энергией заколотили по кнопкам.

– Что ж, мистер Осей-Акото, мои поздравления…

Старательно делаю разочарованную физиономию, пусть чувак порадуется. За месяц с открытия зала он проиграл уже тысяч десять, как минимум, даже с учётом сегодняшнего выигрыша. Прилетает на рейсовом вертолёте из Малколм-Экс раз в неделю, как по расписанию. Эх, скорей бы аэропорт заработал, чтоб такие вот ребята сюда самолётами повалили…

Жестом подзываю администратора.

– Сэм, давай ему двойной бурбон, он же его любит? – администратор, спокойный чернявый парень под тридцатник, кивает, – Вот, и всем игрокам в этом зале пинту пива или газировку, на выбор, за счёт заведения.

Сэм дал указания бармену, проследил, как тот на пару с девочкой-оператором разнёс напитки, после чего заверил своей подписью произведённый расход в журнале учёта. Приучил я их таки к порядку, хочется верить. Сколько-то всё равно воруют, скорее всего, это неизбежно, но в разумных рамках держать этот процесс надо. Хотя, может и не воруют, кто их знает. Все четыре бармена (два парня и две девушки) у меня из буров, как-то так само получилось, а у них трудовая этика на высоте. Буры вообще замечательный народ, искренне ими восхищаюсь, вот только жить среди них (ну, в смысле только среди них) я бы не хотел от слова совсем. Почему? Мм… так трудно объяснить, для этого надо пожить, сначала. Очень уж они на своей волне, скажем так.

Юра, худощавый и смуглый парень в районе тридцатника, сидящий за барной стойкой рядом со мной, чуть ехидно ухмыльнулся и отхлебнул ещё пива.

– Не разоришься, такими темпами?

Пожимаю в ответ плечами.

– Он их сегодня же и проиграет, скорее всего. А если и нет, так в следующий раз. Люди должны выигрывать, иначе они не будут играть. Вон, смотри…

Чернокожий толстяк, расправившись с бурбоном и получив на руки выигрыш, широким жестом дал Дженни, белокуро-веснушчатой девчонке-оператору, полтинник на чай и принялся энергично скармливать банкноты купюроприёмнику. Вот поэтому я всегда говорю – не надо выигрыш в кассе выдавать, пусть оператор его гостю прямо к автомату несёт. Да, к кассе счастливчику бывает идти лень, но, зато, если уж он встал из-за машины и пошёл за выигрышем, то обратно он, скорее всего, не вернётся. А тут вот, сами смотрите…

Радист грузового дизель-электрохода «Дмитрий Аверьянов» цокнул языком.

– Да уж, твой бизнес точно никогда не прогорит.

Что-то мне не понравилось, с какой интонацией он произнёс «бизнес». Тоже мне, критик нашёлся. Уж как-нибудь без чекистского морализаторства обойдусь.

– Ну, если мозгов нет, любой бизнес прогорит. Или вообще не заведётся. – внимательно смотрю на него, – а игорка дело непростое, и тонкостей в ней много. Иначе казино бы на каждом углу стояли, а их здесь пока что полтора, плюс скоро ещё одно открывается.

– В смысле, полтора? – не понял Юра.

– Ну, у меня же не казино, а игровой зал. За половину проканает. На Грани ещё одно через неделю откроется.

– Конкуренции не боишься?

– Не. Формат разный, там живая игра, рулетка, карточные столы. Разные сферы.

– А какая выгоднее?

– Настоящее казино, конечно, при прочих равных.

– А ты тогда чего зал открыл?

Гениальный вопрос, млин. Не догадался, ага, тебя ждал, умного такого.