Большие проблемы маленького кота - Роман Г. Артемьев

Кот в полудреме лежал на подушке, когда в коридоре послышались знакомые шаги, дверь тихо стукнула и сразу закрылась. Черныш поставил уши торчком, показывая, что не спит, но глаза не открыл. Он с некоторых пор начал замечать, что стал меньше полагаться на зрение – слух и запахи дают более чем достаточно информации.

Мягкая рука осторожно прошлась по спине, поглаживая от головы до хвоста.

- Была у Миклошей на посиделках, - доложилась Сантэл. – Девчонки говорят, Ножевика повязали.

- Ну ещё бы! – фыркнул Черныш. – Покровителей-то у него больше нет. И куда его теперь?

Подумав, он открыл оба глаза и тщательнее принюхался. По комнате плыл аромат горячих пирожков, сбивавший с толку, мешавший вычленить тревожащие нотки. Что-то появилось в воздухе назойливое, мешавшее продолжать предаваться безделью и неге.

- Говорят, сначала суд будет прямо здесь, а потом казнят, - пожала плечами девушка.

Черныш встал, потянулся, развернулся и тщательно обнюхал её руки. Нет, не то. Он задумчиво взглянул на пирожки и перепрыгнул на стол, куда Сантэл поставила кулек из вощеной бумаги.

- Пирожки тебе кто дал?

- Хозяйка, госпожа Нарьяна. Велела Бирону кланяться. Только брата сейчас в доме нет, потом занесу.

- Угу. Развяжи-ка, взглянуть хочу.

- Они, кажется, без мяса, - предупредила Сантэл. – Вроде с печенкой есть и курник малый.

- Да, я чувствую.

Кот внимательно обнюхал пирожки. Ему не показалось – странный запах, сладковатый и кислый одновременно, исходил от парочки, лежавшей на самом верху. Причем от обоих исходило знакомое ощущение магии, которое Черныш научился замечать даже в небольших дозах.

- Похоже, зелье какое-то, - подытожил он вслух.

- Зелье? – Черныш с удовлетворением отметил, что подопечная не хваталась руками за щеки и не вопила, как раньше. Отучил. – Брата хотели отравить?

Чутьё утверждало, что угрозы для жизни нет.

- Не, это не яд. Больше на приворотное похоже.

- Госпожа Нарьяна – брата?! – изумленно округлились глаза Сантэл.

- Вовсе не обязательно она. Зелье сверху побрызгали, а не в начинку положили. Кто угодно мог подойти и тишком сверху накапать.

- Точно! Лянка, стерва, рядом крутилась. Она это, больше некому, - с суровым лицом кивнула девчушка, определив виновника. – Что делать будем?

- Эти выбрось, остальные Бирону отдай или сама съешь.

- Но как же!?

- Перестань, - махнул хвостом кот. – Тебе постоянно будут подливать всякую дрянь, привыкай относиться к таким моментам спокойнее. Тем более, на Бирона всё равно бы не подействовало.

- Почему ты так думаешь?

Потому что они с Биреккой сейчас напоминают двух обезумевших кроликов в период весеннего гона, и удивительно, что остальные ничего не замечают. Такой энтузиазм никакое приворотное не перешибет. Вслух, однако, Черныш сказал иное:

- Он кольцо-определитель на пальце носит. Заметил бы.

- Ааа…

- Тебе, кстати, тоже не худо бы обзавестись чем-то похожим. Твоя свадьба с Лебином далеко не всем нравится. Да и в общем богатому человеку, особенно женщине, следует озаботиться защитой от всевозможных зелий. Видела, сколько у леди Версании колец и прочих побрякушек? Она их не просто так носит. Хотя в её случае, наверное, просто так…

Пока мудрый мохнатый гуру раздумывал, возможно ли отравить то существо, которым стала леди, Сантэл волновали более практические вопросы.

- Черныш, а приворотное зелье сварить сложно?

- Во-первых, приготовить его может только маг, - с насмешкой посмотрел на неё кот. Причина интереса была ему ясна. – Во-вторых, действует оно недолго. В-третьих, если пичкать мужика постоянно, он от превышения дозы помрёт или выработается иммунитет, мужик очухается и тебя ножом зарежет. Насмерть. И понять его можно, потому что, в-четвертых, если б ты знала, из чего эту гадость изготавливают, ты сама бы к ней на перелет стрелы не подошла.

- А из чего?

Черныша передернуло. Однажды он забрел на сайт в интернете, посвященный колдовству, и прочитал от скуки несколько рецептов. «Мужское перебродившее семя» было не худшим ингредиентом.

- Неважно. Я спать пошел, и тебе советую.

Так вот, возвращаясь к Юргану. Маг, несмотря на занятость, находил время регулярно забегать в дом Баррага и проводить измерения энергетики леди Версании. Ему было по-настоящему интересно, своё ремесло он любил. Более того, складывалось впечатление, что магия - единственное, что он по-настоящему ценил и чем наслаждался.

Результаты диагностики Юрган записывал в свитках, которые оставлял там же. Сунувший по первости в записи нос Черныш нифига не понял из-за обилия незнакомой терминологии, в чем с чистым сердцем признался. Пришлось просить составить табличку-переводчик, допрашивать Накара, пытаться провести аналогии с имеющейся базой, доставшейся от покойного жреца и наработанной самостоятельно. Не сказать, что сильно помогло, но постепенно кривые каракули обретали смысл.

В своем намерении провести Версанию в её преддверье Черныш только укрепился. Других идей у него не было, а эта выглядела перспективно, обещая при самом удачном исходе позволить девушке самостоятельно регулировать уровень собственной «человечности». Иного термина для её состояния попаданец подобрать не смог. Стать ненужным Черныш не боялся – в случае успеха он будет иметь дело с Гильдией магов в качестве состоявшегося специалиста, справившегося там, где они опозорились. Хорошая позиция для торга.

Исходя из полученных данных, выстроенный Чернышом барьер должен продержаться месяца три. Или меньше – многие ритуалы чувствительны к влиянию лунного цикла, поэтому заинтересованные лица с нетерпением ожидали ближайшего полнолуния. Посмотреть, что произойдёт. На всякий случай Версания постилась, проводила омовения, посещала службы в храме и совершала прочие действия, с точки зрения кота совершенно бессмысленные. Тем не менее, от комментариев он воздержался. Он уже понял, что «здесь вам не там» и привычные местным процедуры могут иметь реальные серьёзные последствия.

Совместное падение в преддверье, или создание общего временного домена… Они никак не могли определиться, что Черныш в точности делает. Вернее, сам он понимал, только людям объяснить не мог. Или они не могли поверить. Короче говоря, эксперимент они наметили на ближайший день после отъезда компании магов в район ближайшей стройки. Дорогу где ремонтировали, а где прокладывали заново, в том числе строя нормальные мосты. Вот к одному из таких будущих мостов через глубокое ущелье представители Гильдии и отправились. Юрган проводил их с облегчением, едва ли не платочком вслед помахал и сразу отправился к Баррага, сообщить о готовности приступить.

К чему угодно приступить.

Хотя спешка приемлема только при ловле блох, тянуть не стали. Первый заход они рассматривали как пробный