Сердце феникса - Елена Белова

Одним словом, начало тренировок выдалось очень запоминающимся.

Жуть!

Алексей утроил усилия, пытаясь превратить свою разношерстную команду в слаженную бригаду складограбителей, и загрузил так, что даже великан стал невнятно жаловаться на тяжелые задания. Напрасно. Попытки ворчать, жаловаться и огрызаться ангел пресекал и довольно умело. То сочувственными словечками, то такими язвительными, что возникало непреодолимое желание сделать что угодно, лишь бы не попадать больше под этот острый язык...

Колдуну, сейчас выскочившему из кабинета, судя по всему, досталось второе...

Дрожащими руками незадачливый чародей сотворил что-то вроде фантома (подозрительно смахивающего на дорогого Повелителя Вадима) и от души запустил в него огненный шар. Фантом злобно-жалобно мявкнул и с хлопком дематериализовался. Колдун похоже, чуть успокоился, вздохнул... и заметил Лину. И покраснел, забавно, совсем как Алексей, ероша волосы.

— Феникс? Привет. Я тут немного понервничал...

— Вижу, - с усмешкой кивнула та. - Опять что-то не вышло с иллюзией?

— Хуже, - вздохнул парень. - С сигнализацией. Преисподняя! Чтоб того, кто ее придумал, ... в колечко свернулся!

Буйное воображение Лины немедленно нарисовало ей результат этого своеобразного проклятия, и она расхохоталась.

Дверь открылась, выглянул массивный бородач с черной гривой до плеч.

— Линк, ты скоро? - спросил он голосом Алексея. Лина невольно вздрогнула. Ох, эта мне маскировка!

— Уже иду, - чуть виновато отозвался маг и заторопился обратно...

— Легче стало? - поинтересовался Алексей.

— Да, спасибо, я...

Дверь закрылась, отсекая дальнейший разговор.

Лина, снова оставшись на охране симулятора-иллюзиона, только головой покачала...

Что интересно, измотанные члены группы на Алексея практически не злились. Они ворчали на тяжелые тренировки, на строителей склада, на конструкторов сигнализации (Линк еще мягко выразился), на себя, имевших глупость записаться в этот **** отряд, короче на всех и вся...

Особенно, наверно, икалось его Избранности, из-за которого пришлось связаться с этим ненормальным человеком...

Но самому ненормальному человеку, до чертиков доставшему даже демонов своей дотошностью, попадало на удивление мало. Специальный амулет, оберегающий владельца от проклятий (предусмотрительно купленный Линой после памятного поединка) после первых двух дней почему-то утратил необходимость... Алексея перестали проклинать, перестали ругать даже за глаза, а удивительно быстро спевшаяся компания молодых магов готова была за него утопиться. Забавная, кстати, парочка, получилась: Темный Линк и Светлый Этьен... Молодые маги с упоением обменивались чарами, наперебой предлагали идеи и оба в нечастые свободные минуты изощрялись в остроумии, ухаживая за единственной, кроме Лины, молодой ведьмой в команде. И дружно врали русалочкам, что Алексея пока нет... Или уже нет... Маскировку Алексей, как и остальные, менял в долю секунды.

Лина вначале удивлялась такой патологической незлобивости своих коллег по ограблению, потом перестала. Может, поэтому Вадим так часто менял палачей? Чтобы Алексей не перетянул их на свою сторону?

Только... сегодня она заглянула в аптечку. Стимулятор был на исходе. И это за три дня! Он что, угробить себя решил?!

Последний член команды грабителей исчез, и Лина схлопнула иллюзию склада... По глазам ударил солнечный свет, лицо ласково погладил теплый ветер... Алексей рухнул в траву, закрыв глаза и бессильно раскинув руки.

— Уфф...

Ага, держаться наравне с демонами не самое легкое занятие в мире.

— Устал? - феникс присела рядом.

— Еще бы, - выдохнул измотанный ангел, не открывая глаз.

Лина ласково погладила его по руке. Алексей отозвался знакомо-любимым движением: поймал ее ладонь и прижал к губам. А потом его руки нежно и сильно охватили ее плечи...

— М-м-м...

— Эй, подожди, сними маскировку, - спохватилась Лина. - А то целуюсь тут с каким-то бородатым брюнетом!

— Ну вот, мне уже изменяют! - "вознегодовал" Алексей. - И что с тобой за это сделать?

— Ну-у... - Лина сделала вид, что размышляет. - Нет, не выйдет!

— Что? - заинтересовался молодой Светлый, уже содравший маскировку. - Почему?

— А у тебя сил не хватит!

— А ты мне поможешь... - выдохнули ей на ухо теплые губы... Ох...

— Я тебе еще и помогать должна?

— А ты против? ... - и невыносимый ангел так нежно провел травинкой по ее щеке, по шее... вредное подсознание чуть не выпалило, что лично оно - горячо за! Лина едва успела включить свою трезвую половинку (хихик, половинку! А одну пятую не хочешь? Трезвая половинка в такие минуты становилась до неприличия ма-аленькой)

— Нет... Алексей, не здесь же! Мы как на ладони.

Алексей вздохнул... и порывисто обняв девушку, уткнулся лицом в ее волосы.

— Ясно. Только я пока не хочу возвращаться обратно. Там так...

Он умолк, но все было ясно и так. Осточертевшая за полгода комната - тюрьма воспринималась, как клетка. Там было неуютно даже Лине. Что говорить об Алексе! Его порывистый характер едва выносил тот час, который они определили как необходимый минимум в дневное время...

— Тебя там ждет очередной сюрприз, - призналась Лина.

— Опять?!

Девушка только плечами пожала. Алексей помрачнел. Ничего удивительного. После прогулки в зверинец Вадим пока не дергал брата на очередное развлечение. Слишком мрачно окончились первые два. Вместо этого он почти каждый день присылал в камеру какой-нибудь подарок. Проинструктированная Лина должна была каждый раз говорить о милорде Повелителе что-нибудь хорошее...

Горка книг с движущимися картинками (вот малышек нет!), масса голокристаллов с удивительно красивыми видами (и с музыкой!), драгоценные камни сногсшибательной красоты, переполняющие коробку, куда их небрежно свалили. Новая одежда, дрессированный попугай и всевозможные лакомства...

Лина добросовестно обследовала все дары на предмет подслушки, но пока без толку. Судя по всему, это действительно были просто подарки. На подопечного эти знаки внимания действовали угнетающе... Алексей нервничал и почти не прикасался ни к чему - потому что это "внимание" ничего доброго ему не обещало.

— И что сегодня? - спросил он без интереса. В зеленые глаза как-то разом вернулась усталость.

— Бассейн, - вздохнула девушка.

— Что?!

— Бассейн. Портативный. С разноцветными фонтанчиками. С рыбками.

Алексей недоверчиво покосился на нее, пытаясь понять, не шутка ли это. Вид у него был такой, что феникс невольно улыбнулась. Правда улыбка вышла не очень-то веселой. Милый мой... Ну не смотри такими глазами... У меня опять вместо сердца - то ли бабочка, то ли мурлыкающий котенок... И остро хочется хоть чем-то тебя порадовать...

— Знаешь, что, - начала она решительно. - Пошли ко мне.

Миг невесомости - и солнечный свет сменился на приглушенный алый... а потом ярко-золотая вспышка озарила новую комнату, приветствуя хозяйку. Давно она не была дома... Лина покосилась на Алексея, испытывая непонятное смущение... хотя нет, понятное. Она все-таки привела парня к себе домой. Такое не каждый день бывает... Если честно, то это первый раз в жизни. Алексей зачарованно осмотрелся:

— Это... твой дом?

— Ага.

Когда магия вышла из подполья, маги и прочий волшебный народ перестали маскировать свои жилища под человеческие... Лиз, разумеется, тоже. Так что гостиная получилась запоминающейся. Вулкан изнутри.

Диван - скопище крупных мягких подушек самой разной формы - завис в воздухе, в нескольких дюймах от пола. По нему то пробегали змейками цепочки искр, то начинали танец языки призрачного золотого пламени... Мотив пламени был повторен во всем.

В необычном оформлении пола - камень то и дело вскипал под ногами, протаивал, и сквозь округлые проемы вверх рвалась новая огненная вспышка ... и ало-золотым облачком возносилась к потолку.

В россыпи розовато-оранжевых углей вместо коврика в дальнем конце комнаты...

В лепестках и бутонах жар-цвета, единственного растения, которое цветет в огне...

В том барельефе-рисунке на стене, который мгновенно приковывал внимание любого гостя...

Раскинув крылья, рассыпая фейерверки цветных искр, замерла в полете пламенная птица - Феникс. И золотой огонь сейчас рвется с его огненно-жарких перьев, освещая комнату... рассыпая нежные блики по стенам... тронув светом лицо Алексея.

Лина подождала, но ангел молчал. Вообще-то... странно, но Алексей почему-то смотрится здесь удивительно на своем месте... Словно феникс. Или огненный эльф.

— Ну, как?

— Это настоящее? - голос юноши странно дрогнул, а блестящие зеленые глаза неуловимо потемнели.

— Почти все - иллюзия. Но к коврику не подходи. И вон к тем пузырькам, видишь?