Последний день может стать первым - Стас Северский

Шаттенберг оккупирован, зачищен, но он окружен каким-то странным покоем. Это не значит, что город погружает сознание в сон — нет. Это спокойствие несет в себе большую угрозу, чем зарево самого жестокого боя. За этим спокойствием скрывается напряженное ожидание. Это даже не ожидание бури, следующей за штилем, а что-то, что будет после бури — что-то пустое, мертвое. Это пустота, которая заставляет того, кто стоит на ее границе, остановиться и внимательно всмотреться в нее.

Все, хватит — время не ждет. Ничего не могу с собой поделать… Без колебаний отодрал лису от постамента. Пусть «защитник» думает, что я окончательно свихнулся… Не знаю, с чего вдруг я сделал это — в общем, никогда у меня собственности не было, и мне даже страшно подумать, что она может появиться. Ответственность за достояние системы — это совсем другое. Собственность делает человека уязвимым, привязывает к чему-то, и мало того — является нестабильным общественным фактором.

— Зачем тебе это, S9?

— Так нужно.

— Лиса не относится к предметам первой необходимости.

— Если она мне нужна — значит, относится.

— Не убедительно.

Коту нужен компьютер, а мне лиса. Более убедительных объяснений на это время у меня нет, но уверен, что найду их позже — неадекватных поступков с меня хватит.

— D40, не могу я ее теперь оставить.

«Защитник» перехватил мою руку. Так и знал, что этим кончится — игла в вену… И так быстро…

— S9, я думаю, что следует повторить курс нейтрализаторов. Условия тяжелые, восстановительные процессы проходят медленно — ты болен.

— Хватит об этом. Пошли.

— Для офицера AVRG такие действия неприемлемы.

— Можешь меня оштрафовать — разрешаю.

В нашем обществе строгой дисциплины и порядка такие неадекватные поступки караются или проводятся основательные корректировки. Придется стирать эти записи. О том, что что-то стерто узнают и… А это уже не так важно — главное, чтобы не знали «что» стерто.

Кот вертится под ногами, а лисий хвост сокращает обзор. Чтобы на Кота не наступить, беру лису поудобнее. Оборачиваюсь… Кажется, что звери, застывшие на своих постаментах, испытующе смотрят мне в спину и отводят глаза, стоит мне повернуться к ним лицом.

Хватит с меня… Ускорил шаг…

— Айнер, как хорошо, что ты взял лису! Что ты с ней делать будешь?

— На стол поставлю.

— Но тогда я на нем больше сидеть не смогу — сидеть интересно только на пустом столе… и без мертвого тела…

— Для этого лиса и нужна…

Стыдно ужасно — перед собой стыдно. Все эти высокомерные замечания D40 — это ничего. Даже вызов на ковер к командиру, офицерское собрание, трибунал — это не сравнится с тем, как ты сам себя отчитываешь. Вышли из музея… Взял так взял. А тяжелая она. Это что-то вроде того бреда с колбасой, только на этот раз приступ помешательства более мирный. Суставы лисы зафиксированы, и лапы торчат так же, как она стояла на своем постаменте — очень неудобно, но давать лису «защитнику»… Он не человек, конечно, но все равно… Настроение просто поганое. И Крыс по погону царапает…

— D40, стой!

В холодный пот бросило. Подключаюсь к «передатчику»…

— Что?

— Обнаружили скингеров.

— Что?!

— Идут на восток.

Черт! Еще этого не хватало. Сколько же их тут бродит? Как они так спрятаться смогли, что их до сих пор не обнаружил никто?..

— Далеко?

— Примерно две тысячи «крыс» отсюда к западу.

От помех крысиной связи уже лиса из рук валится… Отключаюсь от связи — моя голова больше не выдерживает…

— Крысы скингеров засекли — движутся на восток.

— Как далеко?

— У них единицы измерения в «крысах»?..

— Сколько «крыс»?

— Две тысячи к западу.

— Пошли, S9. Возьмем их.

Пошел за «защитником». Попробовал перевести «крыс» в метры, но как-то не получилось. Каких крыс они берут за эталон — больших или маленьких?.. С хвостами считают или без?.. D40 посчитал в стандартных? Все, больше не могу думать ни о чем, кроме «крыс»… В голове какой-то бред. Ну да… в подтверждение моей недееспособности тащу под рукой трофейную лису.

Солнце уже низко. Идем по наводке термоискателей. Отклонились не сильно. Еле плетусь. С ужасом думаю о том, что реакции до сих пор не восстановились. Страшно то, что у меня иногда рвет крышу, и контролировать этот неадекват я не могу. Надо постоянно следить за тем, чтобы не натворить что-нибудь посерьезнее того, что я уже вытворил…

Скингеры уже совсем близко… Посылаю им образ — они идут по городу, рядом идет человек. Предлагаю им защиту… Звери на термоискателе остановились. Мы их пока не видим, но, сквозящая в их ментальном фоне настороженность, почти осязаема. У меня уже сложилась схема убеждения скингеров идти за мной и верить мне. Я бы предпочел, чтобы это делал D40, но он не может — он может общаться с неразумными животными только образами, а эмоции для них очень важны. Да и вообще, животные на восприятие машин настраиваются редко, только когда привыкают.

Объясняю скингерам, насколько опасен их крик — убеждаю, что кричать нельзя. Когда я их немного пугаю, они начинают нервничать, но это необходимо. К тому же сейчас я достаточно далеко от них — можно рискнуть. Эффект вроде есть — они стоят на месте, не дергаются… Подходим ближе. Поставил лису на землю, сложил оружие… «Защитник» готовит излучатели…

Кот остался с лисой — замечательно они вместе смотрятся. Скингеры в поле зрения. Дрожат. Подхожу ближе — останавливаюсь, даю им время к себе привыкнуть. Снова передаю образ — замшелый луг под утренним солнцем… Они плохо отличают то, что происходит на самом деле от того, что я им показываю: им нужно дать время.

Подхожу еще ближе. Глупые звери, как я им не втираю мозги, все равно трясутся от страха. Наверное, я недостаточно убедительно передаю им ощущение покоя. Придется застрелить, если не договоримся…

Двое открывают рты — не орут… техника излучение не улавливает. Они просто стоят с открытыми ртами и думают. Я отхожу на пару шагов… D40 берет их вожака на прицел. Атмосфера напряженная, и они это чуют. Скингеры переминаются с ноги на ногу — безусловно, это стимулирует мыслительные процессы. Я больше ни на что не способен — сосредотачиваюсь на их желтых зубах. Начинаю им разжевывать в картинках то, что уже показывал — чтобы они не боялись, обрисовываю им лестницу в подземку (там безопасно), тоннель — по нему идут скингеры…

Ничего. Совсем ничего. Стоят и трясутся от страха — стоят посреди улицы, на виду у всех их спутников… в контакт вступить не пытаются.

— Отходи от них, S9. Хватит.

«Защитник» прав, это мы можем ждать время, а оно нас не ждет. Я и так с ними провозился, а дел еще куча.

— Стреляй, когда на пять метров отойду.

Отхожу лицом к скингерам, чтобы на бегство похоже не было, а то заорут… открываю «защитнику» поле. D40 медлит, не стреляет, а я уже шестой метр отмеряю.

Скингеры топают за мной! Боятся, но топают… Поняли все-таки хоть что-то. Как-то полегчало, что не надо здесь бойню устраивать…

Запись № 60

06.09.206 год Новой Техно-Эры 21:45

Скингерам по лестнице спускаться сложно — идем медленно. С ног валюсь от усталости, и еще лиса эта… Звери растянулись — еле тащатся. Холодно ужасно: застегнул шинель и поднял воротник… Даже в Хантэрхайме мороз так не бил, хотя ледники с просторами Шаттенберга и сравнивать нечего. Промозгло здесь, сыро…

Когда до люка дошли, наконец, смог лису на пол поставить — рука затекла… «Защитник» заклинивший люк открывает, а я стою, прислонившись к стене, и больше мне ничего не надо, лишь бы не идти больше никуда.

— D40, где Кот?

— Еще спускается.

Кот отстал, вяло сползает по высоким ступенькам.

— Давай быстрее!

Кот лег где стоял и свернулся, обвившись хвостом.

— Кот, иди скорей!

— Нет…

— Сказал, поднимайся! А ну вылезай оттуда! Давай быстро своих собирать!

— Айнер, а ужин?

— Уже.

— Что? Это обед был.

— Вас всех перебьют, а из-за вас и нас за компанию! Быстро пошел!

— Айнер, что их собирать-то? Сейчас не спокойно, все здесь отсиживаются.

— Вот и замечательно! Давай быстрей!

Кот убежал, гордо подняв хвост и выправив уши, а мы все со скингерами возимся. Половина прошла в открытые врата за нами в тоннель, а половина так и топчется на платформе перехода… Достали уже. От лисы с рукой черт знает что творится. Если сейчас мне под руку кто-нибудь кроме этой рыжей твари попадется… Я злой, как никогда.

Запись № 61

07.09.206 год Новой Техно-Эры 00:00

Двери снова разомкнулись, пропуская пустоту. Крысы тут возню устроили — снуют повсюду так, что их и не видно, лишь дверные створы что-то им вслед шепчут. Энергично, ничего не скажешь — только хвосты в воздухе свистят. Не могут мои доносчики по-другому в экранированном бункере связь поддерживать. От их мельтешения нервы искрят, но сейчас им нужно быть особо бдительными… Хожу по отсеку — отражение на потолке отображает мои метания среди мелькающих на полу серых теней. Лишь рыжее зарево неподвижно — оно застыло у стены и как будто горит огнем. Под этой подсветкой от пушистой лисьей шкуры лучами исходит свечение. Эта шкура окружает покойную лисицу ореолом чуть ли не солнечного света. Что только эти панели не запечатлели… А вот и «защитник»…